ফ্লোরিডা রাজ্যের ডেমোক্র্যাটিক সেনেট প্রাইমারিতে একটি চমকপ্রদ ফলাফল সামনে এসেছে। ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকা-সমর্থিত রাজ্য প্রতিনিধি অ্যাঞ্জি নিক্সন মডারেট প্রার্থী অ্যালেক্স ভিন্ডম্যানকে পরাজিত করে দলীয় মনোনয়ন অর্জন করেছেন। এখন তিনি রিপাবলিকান সিনেটর অ্যাশলে মুডির বিরুদ্ধে দীর্ঘ লড়াইয়ে নামবেন। মুডিকে গভর্নর রন ডি স্যান্টিস ওই আসনে নিযুক্ত করেছিলেন, কারণ মার্কো রুবিওকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে বেছে নেওয়ার পর তিনি আসনটি ছেড়ে দিয়েছিলেন। এই লড়াই ইতিমধ্যেই ডেমোক্র্যাটিক দলের মধ্যে তীব্র বিতর্ক উসকে দিয়েছে—কীভাবে উদার ভোটারদের উজ্জীবিত করা যাবে, আবার একই সঙ্গে স্বাধীন ও মধ্যপন্থী ভোটারদেরও দূরে সরিয়ে দেওয়া হবে না।
নিক্সন একজন দীর্ঘদিনের শ্রমিক সংগঠক। সম্প্রতি তিনি ডিএসএ-তে যোগ দেন। তিনি সর্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা ও শিশুযত্নের মতো নীতির পক্ষে সোচ্চার। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতি ও গাজায় যুদ্ধ নিয়ে তিনি কঠোর সমালোচক। গত মে মাসে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত ফ্লোরিডা আইনসভার কংগ্রেসনাল মানচিত্র পুনর্বিন্যাসের প্রতিবাদে তিনি রাজ্য হাউসের মেঝেতে মেগাফোন দিয়ে চিৎকার করেন। পরে নৈতিকতা কমিটি তাকে তিরস্কার করে, তবে ডেমোক্র্যাটিক মিত্র ও ভোটাধিকার গোষ্ঠীগুলো তার এই পদক্ষেপের প্রশংসা করে। তার পক্ষে মিশিগানের প্রতিনিধি রশিদা তালিব ও মিনেসোটার ইলহান ওমর প্রচার চালিয়েছেন।
অপরদিকে, ভিন্ডম্যান ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদে কর্মরত ছিলেন। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির সঙ্গে ট্রাম্পের ফোনালাপ—যেখানে জো বাইডেন ও তার পরিবারের বিরুদ্ধে তদন্তের চাপ দেওয়া হয়েছিল—সেই ঘটনার তদন্তে তার সাক্ষ্য প্রথম অভিশংসনের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে। এর ফলে তিনি জাতীয় ডেমোক্র্যাটিক তারকা ও ট্রাম্পের ক্রোধের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হন। তার যমজ ভাই ইউজিন ভিন্ডম্যান ভার্জিনিয়ার ডেমোক্র্যাটিক কংগ্রেসম্যান। ভিন্ডম্যানের প্রচারণায় প্রায় ১ কোটি ৬০ লক্ষ ডলার সংগ্রহ হয় এবং জুলাইয়ের শেষ নাগাদ তিনি ৯০ লক্ষ ডলারের বেশি ব্যয় করেন। নিক্সনের তহবিল ছিল মাত্র ১০ লক্ষ ডলারের সামান্য কম। তিনি সম্প্রচার মাধ্যমে বিজ্ঞাপন এড়িয়ে সামাজিক মাধ্যমে ভোটারদের লক্ষ্য করে প্রচার চালান। শিশু শিক্ষার জনপ্রিয় অনলাইন ব্যক্তিত্ব মিস র্যাচেল তার পক্ষে সমর্থন জানান। অন্যান্য উচ্চপর্যায়ের রাজ্যব্যাপী ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট প্রচেষ্টার তুলনায়, জাতীয় ডেমোক্র্যাটিক ব্যক্তিত্ব বা বড় রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটির কাছ থেকে তিনি খুব কম বিরোধিতার মুখোমুখি হন।
ওয়ার্কিং ফ্যামিলিজ পার্টির দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় আঞ্চলিক পরিচালক ব্রিটনি হোয়েলি বলেন, “আজকের ফলাফলে যদি আপনি বিস্মিত হন, তাহলে দক্ষিণাঞ্চলে কী ঘটছে তা আপনি যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে দেখেননি।” তিনি আরও যোগ করেন, “আজকের ফলাফল সেই রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের জন্য জাগরণের ডাক হতে হবে, যারা মনে করে দক্ষিণে জনমুখী বার্তা জয়ী হতে পারে না। অ্যাঞ্জির প্রচারণা প্রমাণ করে যে ভোটাররা তাদের মৌলিক চাহিদা পূরণ করে এমন সাহসী অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি সাড়া দেন।” ভিন্ডম্যান পরাজয় স্বীকার করে এক বিবৃতিতে বলেন, “প্রতিনিধি নিক্সন শক্তিশালী প্রচারণা চালিয়েছেন। আমি অ্যাশলে মুডির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তার পাশে থাকব। আশা করি আপনারাও আমার সঙ্গে যোগ দেবেন।” অন্যদিকে, ট্রাম্প তার সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ট্রুথ সোশ্যাল-এ ভিন্ডম্যানের পরাজয় নিয়ে উল্লাস প্রকাশ করেন। তিনি লিখেন, নিক্সন “একটি প্রকৃত বিশ্বাসঘাতক” ভিন্ডম্যানকে হারিয়েছেন, যাকে “র্যাডিক্যাল লেফট লুনাটিক” বলে অভিহিত করেন। ট্রাম্প আরও বলেন, ভিন্ডম্যান “যা করেছেন তার জন্য তাকে বিচারের মুখোমুখি হওয়া উচিত!” তিনি মুডিকে “একজন সত্যিই চমৎকার সিনেটর” হিসেবে প্রশংসা করেন।
ডেমোক্র্যাটিক দলের সিনেট সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমার আশা করেছিলেন, ভিন্ডম্যানের খ্যাতি ও প্রচার তহবিল এই আসনটিকে—যাকে নির্বাচনী বিশ্লেষকরা দৃঢ়ভাবে রিপাবলিকান বলে মনে করেন—আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে। কিন্তু নিক্সনের জয় এখন রিপাবলিকানদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে এবং প্রগতিশীলদের নিজেদের বার্তার শক্তি নিয়ে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। ভিন্ডম্যানের পরাজয় সেই সব নেতার পতনের সঙ্গে মিলে যায়, যারা ট্রাম্পের প্রথম প্রশাসনের সময় ‘প্রতিরোধ’ হিসেবে পরিচিতি পেয়েছিলেন। মে মাসে টেক্সাসের দীর্ঘদিনের ট্রাম্প-বিরোধী ও নাগরিক অধিকার আইকন প্রতিনিধি আল গ্রিন রানঅফে তরুণ প্রগতিশীল প্রতিনিধি ক্রিশ্চিয়ান মেনেফির কাছে পরাজিত হন। জুনে নিউ ইয়র্ক সিটির ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট মেয়র জোহরান মামদানির সমর্থনে ব্র্যাড ল্যান্ডার ড্যান গোল্ডম্যানকে হারান। নিউ ইয়র্কের আরেকটি ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে উদার আইনজীবী জর্জ কনওয়ে পঞ্চম হন। এ মাসের শুরুতে মিশিগানের প্রতিনিধি শ্রীর থানেদার—যিনি গত বছর ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অভিশংসনের প্রস্তাব উত্থাপন করেছিলেন—ডেট্রয়েট এলাকার একটি কংগ্রেসনাল আসনে এক ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টের কাছে পরাজিত হন।
মঙ্গলবার দক্ষিণ ফ্লোরিডার একাধিক কংগ্রেসনাল প্রাইমারিতে বামপন্থী প্রার্থীরা আরও মধ্যপন্থী প্রার্থীদের কাছে পরাজিত হন। সাম্প্রতিক নির্বাচনী চক্রে ফ্লোরিডা ডানপন্থার দিকে ঝুঁকেছে, তবে এটি দীর্ঘদিন ধরে লাতিন আমেরিকার বামপন্থী স্বৈরাচারী শাসন থেকে পালিয়ে আসা সম্প্রদায়ের আশ্রয়স্থল। ফলে অনেক ফ্লোরিডাবাসী ‘সমাজতন্ত্রী’ লেবেলকে নেতিবাচকভাবে দেখেন। ব্রোওয়ার্ড কাউন্টির একটি মার্কিন হাউস প্রাইমারিতে এলিজা ম্যানলি তৃতীয় হন; পাঁচ প্রার্থীর লড়াইয়ে তিনি প্রায় ১৪ শতাংশ ভোট পান, যেখানে ডেবি ওয়াসারম্যান শুলজ জয়ী হন। পাশের জেলায় প্রতিনিধি জ্যারেড মস্কোউইজ ও রাজনৈতিক নবাগত পিয়া দানদিয়া মডারেট হিসেবে প্রচার চালিয়ে যথাক্রমে ৬৪ ও ৬৯ শতাংশ ভোটে জয়লাভ করেন। দানদিয়া বলেন, “আমি একজন গর্বিত মডারেট। আমাদের আরও মডারেট প্রয়োজন।” সিনেটের ফলাফল একই ধারা দেখায়—নিক্সন রাজ্যের বেশিরভাগ অংশে জয়ী হলেও দক্ষিণ ফ্লোরিডায়—যেখানে রাজ্যের বৃহত্তম লাতিনো সম্প্রদায়ের বসবাস—সবচেয়ে দুর্বল ছিলেন।
ম্যানলি বলেন, “তারা গত চার বছর, এমনকি ১০ বছর ধরে ডেমোক্র্যাটিক প্রতিষ্ঠানের দিকে তাকিয়েছেন, এবং এটি তাদের জন্য কাজ করছে না।” তিনি যোগ করেন, “ডিএসএ নিয়ে যা ইচ্ছা বলুন। তারা সংগঠিত হচ্ছে। তারা মানুষকে দলে আনছে। তারা মানুষকে উত্তেজিত করছে, এবং তারা ভোটার পাচ্ছে। এটি ঘটছে, এতে আমাদের খুশি হওয়া উচিত।” নিক্সনের মিত্ররা তার ভোটার ভিত্তি—যা রাজ্যের সবচেয়ে শ্রমজীবী ও সংখ্যাগরিষ্ঠ কৃষ্ণাঙ্গ কাউন্টিগুলো অন্তর্ভুক্ত করে—কে বিস্তৃত ডেমোক্র্যাটিক জোটের সঙ্গে মিলিয়ে ক্ষমতার আরেক পথ হিসেবে দেখেন। তবে তারা সতর্ক করেন, অন্তর্দলীয় বিভক্তি ও অকৃত্রিম বার্তা যেকোনো পক্ষের প্রার্থীর জন্য বাধা হতে পারে। জ্যাকসনভিল সিটি কাউন্সিলের একজন উদার কর্মী ও নগর পরিকল্পনা কমিটির চেয়ার মোনে হোল্ডার—যিনি একজন রিপাবলিকানকে হারিয়ে একটি আসনে জয়ী হন—বলেন, “আমি মনে করি মানুষ পরিবর্তন খুঁজছে। তারা এমন নেতৃত্ব চায় যাকে তারা বিশ্বাস করতে পারে এবং যারা শোনে। তারা এমন মানুষ চায় যারা রাজনৈতিক নাটকে জড়িত নয়, বরং মানুষের জন্য কাজ করে।” তিনি আরও বলেন, তার ও অ্যাঞ্জির নির্বাচন এবং আরও কয়েকটি জয় এটি প্রমাণ করেছে যে ভোটাররা এই ধরনের পরিবর্তন চায়।
ডেমোক্র্যাটিক জাতীয় কমিটির চেয়ারম্যান কেন মার্টিন এক বিবৃতিতে নিক্সনকে “প্রমাণিত নেতা” হিসেবে প্রশংসা করেন এবং বলেন, ডিএনসি “অ্যাঞ্জিকে নির্বাচিত করতে ও এই আসনটি উল্টে দিতে সাহায্য করতে প্রস্তুত।” যদিও ফ্লোরিডার সিনেট আসনটি দলের উচ্চকক্ষ পুনরুদ্ধারের কেন্দ্রীয় প্রচেষ্টার অংশ নয় এবং বিশ্লেষকরা এটিকে প্রাপ্যতার বাইরে মনে করেন, তবুও এই জয় দলের অভ্যন্তরীণ উত্তেজনাকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। এই প্রতিবেদনটি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাংবাদিক বিল ব্যারোর সহযোগিতায় প্রস্তুত এবং মূলত ফরচুন ডট কম-এ প্রকাশিত হয়েছিল।
