মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ইরানবিরোধী যুদ্ধ মার্কিন বিমানবাহী জাহাজগুলোর ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। এর ফলে পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে মার্কিন নৌবহরের একটি প্রধান যুদ্ধজাহাজের অনুপস্থিতি দেখা দিয়েছে, যখন চীন ক্রমশ আগ্রাসী আচরণ প্রদর্শন করছে। ইউএসএস জর্জ ওয়াশিংটন প্রশান্ত মহাসাগর ত্যাগ করছে এবং দীর্ঘদিন ধরে মোতায়েন থাকা ইউএসএস আব্রাহাম লিংকনকে প্রতিস্থাপন করার জন্য মধ্যপ্রাচ্যে যাওয়ার কথা রয়েছে। মূলত ইরানের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনার জন্য লিংকনের জাহাজটির মেয়াদ মূল মে মাসের ফিরে যাওয়ার তারিখ থেকে বাড়ানো হয়েছে। জাহাজটিতে কর্মরত নাবিকদের মানসিক স্বাস্থ্য ও সরবরাহ সংক্রান্ত ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের মধ্যেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।
নৌবাহিনী আগামী কয়েক মাসের মধ্যে আরেকটি জাহাজ মোতায়েন করলে প্রশান্ত মহাসাগরে মার্কিন বিমানবাহী জাহাজের অনুপস্থিতি স্বল্পস্থায়ী হতে পারে। তবে বিশ্লেষকরা বলছেন, ইরানের সাথে চলমান যুদ্ধ মার্কিন নাবিকদের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করছে। ট্রাম্প প্রশাসন এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে আরও সরে এসে পশ্চিম গোলার্ধে মনোনিবেশ করছে, যা এই পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছে।
সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া কর্মসূচির পরিচালক গ্রেগ পোলিং বলেন, “প্রশাসন বলেছে যে পশ্চিম গোলার্ধের পরে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” এর বিপরীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মধ্যপ্রাচ্য থেকে বেরিয়ে আসার পূর্বে ঘোষিত লক্ষ্যের সম্পূর্ণ উল্টো কাজ করছে। পোলিংয়ের মতে, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে মার্কিন মিত্ররা রিপাবলিকান প্রশাসনের অনির্দেশ্যতার কারণে অস্বস্তিতে রয়েছে, অন্যদিকে বেইজিং “মার্কিন বিভ্রান্তি এবং মার্কিন মিত্র ও অংশীদারদের হতাশায় যথেষ্ট খুশি”।
চীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহী জাহাজের অনুপস্থিতির সুযোগ নিতে পারে। বেইজিং এই অঞ্চলে মার্কিন সামরিক উপস্থিতিকে চীনের উত্থানের জন্য হুমকি এবং তাইওয়ান দখলের উচ্চাকাঙ্ক্ষার পথে বাধা হিসেবে দেখে। তবে যুক্তরাষ্ট্র যুক্তি দিয়েছে যে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলটি অর্থনৈতিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই এটি হারানো যাবে না। কেউ আশা করছে না যে চীন একটি মার্কিন বিমানবাহী জাহাজ চলে যাওয়ার কারণে তাইওয়ান আক্রমণ করবে। কিন্তু হাডসন ইনস্টিটিউটের প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক এবং সাবেক নৌবাহিনীর সাবমেরিনার ব্রায়ান ক্লার্ক বলেছেন, জাহাজটির অনুপস্থিতি চীনকে তার শক্তি প্রদর্শনের আরেকটি সুযোগ দেবে।
ক্লার্ক বলেন, “তারা এটিকে ফিলিপাইন, জাপান, ইন্দোনেশিয়া এবং অন্যদের কাছে প্রদর্শনের জন্য একটি আখ্যান হিসেবে ব্যবহার করছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আর পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের বড় শক্তি নয়। তারা বরং চায় যে এই অঞ্চলের দেশগুলো সিদ্ধান্ত নিক যে চীনই বড় শক্তি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আর তাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না।” চীন এই সপ্তাহে ইন্দোনেশিয়ার সাথে নৌ মহড়া পরিচালনা করেছে এবং সম্প্রতি জাপান ও ফিলিপাইনের প্রতি আগ্রাসনের লক্ষণ দেখিয়েছে, যাদের উভয়ের সাথেই বেইজিংয়ের আঞ্চলিক বিরোধ রয়েছে। এছাড়াও চীন এ মাসে দক্ষিণ চীন সাগরের স্কারবোরো শোয়ালের কাছে সামরিক মহড়া চালিয়েছে, যেখানে চীন ও ফিলিপাইন উভয়েরই দাবি রয়েছে। গত মাসে, একটি চীনা গাইডেড-মিসাইল ডেস্ট্রয়ার জাপানের দক্ষিণতম দ্বীপ ওকিনোটোরি উপকূলে লাইভ-ফায়ার অনুশীলন পরিচালনা করে।
মার্কিন স্পেশাল অপারেশন কমান্ডের প্রধান অ্যাডমিরাল ফ্রাঙ্ক ব্র্যাডলি এই অঞ্চলের মিত্রদের কাছে ওয়াশিংটনের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করার চেষ্টা করছেন। তিনি বৃহস্পতিবার ম্যানিলায় ছিলেন এবং ফিলিপাইনের সামরিক কর্মকর্তাদের বলেছেন যে যৌথ মহড়া জোরদার করতে মার্কিন স্পেশাল অপারেশন ফোর্স প্রস্তুত রয়েছে। তিনি জাপানেও যাওয়ার কথা রয়েছেন। ক্যাটো ইনস্টিটিউটের নীতি বিশ্লেষক ইভান স্যাঙ্কি, যিনি চীনের প্রতি মার্কিন নীতিতে মনোযোগ দেন, বলেছেন যে বিমানবাহী জাহাজগুলি মার্কিন মিত্রদের মনস্তাত্ত্বিক নিশ্চয়তা প্রদান করে। এই অঞ্চলে জাহাজের অনুপস্থিতি “মধ্যপ্রাচ্যের ঘটনাবলিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিভ্রান্ত” — এই সাধারণ ধারণাটিকে আরও জোরদার করে।
ট্রাম্প তার দ্বিতীয় মেয়াদে সামরিক অভিযান সমর্থনের জন্য বিমানবাহী জাহাজের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করেছেন। উদাহরণস্বরূপ, ইউএসএস জেরাল্ড আর ফোর্ড ১১ মাসের মোতায়েনের পর মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে দেশে ফিরে আসে, যা ভিয়েতনাম যুদ্ধের পর সবচেয়ে দীর্ঘতম ছিল। এই সময়ে এটি ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন লড়াই এবং ভেনেজুয়েলার তৎকালীন নেতা নিকোলাস মাদুরোকে আটকে দিতে সহায়তা করে। ফোর্ডে লন্ড্রি জায়গায় আগুন লেগেছিল, যার ফলে জাহাজটিকে মেরামতের জন্য ভূমধ্যসাগরে ফিরে যেতে হয়েছিল এবং শত শত নাবিকের ঘুমানোর জায়গা ছিল না। meanwhile, লিংকন ২৪০ দিনেরও বেশি সময় ধরে সমুদ্রে নিরবচ্ছিন্ন সময় কাটিয়েছে, যা একটি রেকর্ড। ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতারা জাহাজের অবস্থার বিষয়ে তদন্ত এবং বৃহত্তর স্বচ্ছতার দাবি জানিয়ে আসছেন।
কেন্টাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের জাতীয় নিরাপত্তা ও কূটনীতি বিষয়ের শিক্ষক রবার্ট ফারলি, যিনি প্রায়ই বিমানবাহী জাহাজ সম্পর্কে লেখেন, বলেছেন যুদ্ধজাহাজ এবং তাদের ক্রুরা কেবল এতটুকুই সামলাতে পারে। “লোকেরা পর্যাপ্ত বিশ্রাম পায় না। এটি মনস্তাত্ত্বিকভাবে ক্লান্তিকর। ক্রুকে সুস্থ রাখার অংশ হল বিশ্রাম ও বিনোদন। কখনও কখনও এটি এমনভাবে ফ্রেম করা হয় যে, ‘এই লোকেরা ছুটি পায়নি।’ কিন্তু আমরা সময়ের সাথে সাথে সর্বোচ্চ দক্ষতায় কাজ করার জন্য একটি ক্রুর ক্ষমতার পরিচিত সীমা নিয়ে কাজ করছি। এবং এটি কেবল হ্রাস পায়।” হাডসন ইনস্টিটিউটের ক্লার্ক বলেছেন যে দেশের বিমানবাহী জাহাজের উপর চাপ ইরান যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি ও পরিকল্পনার অভাব থেকে উদ্ভূত হয়েছে। তিনি বলেন, “যদি আমরা এই ধরনের সংঘাতে সৈন্য সমাবেশ করতে যাচ্ছি এবং আমরা আশা করি যে এটি এত দীর্ঘ হতে পারে, তবে আমরা নিশ্চিত করার জন্য বিমানবাহী জাহাজের সময়সূচীতে কিছু পরিবর্তন করতে পারতাম যে আরও বেশি জাহাজ উপলব্ধ থাকবে।”
ক্লার্ক বলেছেন যে নৌবাহিনীর কাছে ১১টি বিমানবাহী জাহাজ রয়েছে এবং সাধারণত একসাথে দুই বা তিনটি মোতায়েন করে। তবে ইউএসএস থিওডোর রুজভেল্ট সান দিয়েগো থেকে মধ্যপ্রাচ্যে রওনা হলে শীঘ্রই এটি চারটি মোতায়েন করতে পারে, যার ফলে ওয়াশিংটন প্রশান্ত মহাসাগরে ফিরে যেতে পারবে। কিন্তু বিশাল যুদ্ধজাহাজগুলির রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন হবে, যার ফলে দেশের একমাত্র দুটি ক্যারিয়ার শিপইয়ার্ডে সম্ভবত যানজট সৃষ্টি হবে। “আমরা একটি রক্ষণাবেক্ষণ ঋণের সম্মুখীন হব যা আগামী কয়েক বছর ধরে পরিশোধ করতে হবে। সম্ভবত আগের বছরগুলোর তুলনায় আমাদের কম ক্যারিয়ার উপস্থিতি থাকবে কারণ ক্যারিয়ারগুলো শিপইয়ার্ডে প্রবেশের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে থাকবে।”
আধুনিক যুদ্ধে বিমানবাহী জাহাজের ব্যবহার নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। কুইন্সি ইনস্টিটিউটের ইস্ট এশিয়া প্রোগ্রামের সিনিয়র রিসার্চ ফেলো মাইকেল সোয়াইন যুদ্ধের দ্রুত পরিবর্তনের কারণে বিমানবাহী জাহাজের ভবিষ্যতের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। সোয়াইন বলেছেন, ড্রোন এবং ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে ক্যারিয়ারগুলিকে আরও সহজে লক্ষ্যবস্তু করা যেতে পারে, বিশেষত চীনের মতো প্রতিপক্ষের দ্বারা, অন্যদিকে ছোট জাহাজ এবং সাবমেরিনগুলি ক্যারিয়ার থেকে উড্ডয়ন করা ফাইটার জেটগুলির মতোই লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে কার্যকর হতে পারে। শীর্ষ নৌ কর্মকর্তারা ভারী ক্যারিয়ার নির্ভরতা থেকে দূরে সরে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। ফেব্রুয়ারিতে নৌ অভিযানের প্রধান অ্যাডমিরাল ড্যারিল কডল অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছিলেন যে তিনি কমান্ডারদের ক্রমাগত বিশাল বিমানবাহী জাহাজের দিকে ঝুঁকে না থেকে ছোট, নতুন জাহাজ এবং অন্যান্য সম্পদ ব্যবহার করতে রাজি করাতে চান।
