র্যাপ জগতের কিংবদন্তি টুপাক শাকুরকে গুলি করে হত্যার প্রায় তিন দশক পর সেই মামলার বিচার শুরু হতে যাচ্ছে। ১৯৯৬ সালের ৭ সেপ্টেম্বর লাস ভেগাসে গাড়ি থেকে চালানো গুলিতে নিহত হন এই র্যাপ তারকা। তার এই মৃত্যু হিপ-হপ সংগীতের গতিপথই বদলে দিয়েছিল এবং তাকে সংগীত জগতের একজন সাংস্কৃতিক আইকনে পরিণত করেছিল।
ঘটনার পর থেকে কয়েক দশক ধরে এই হত্যাকাণ্ডকে ঘিরে অসংখ্য ষড়যন্ত্র তত্ত্ব ও রহস্যের সৃষ্টি হয়েছিল। তবে ২০২৩ সালে এসে হঠাৎ করেই ডুয়ান 'কেফে ডি' ডেভিস নামে এক ব্যক্তিকে এই হত্যার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়। প্রাক্তন এই গ্যাং নেতার বয়স এখন ৬৩ বছর। লাস ভেগাসের আদালতে তাকে সশস্ত্র হত্যা ও অপরাধী গ্যাংকে সহায়তার অভিযোগে বিচারের মুখোমুখি করা হচ্ছে। তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন। দোষী প্রমাণিত হলে তার যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে।
এই বিচারে ১৯৯০-এর দশকের পূর্ব উপকূল বনাম পশ্চিম উপকূলের র্যাপ প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং ব্লাডস ও ক্রিপস গ্যাংগুলোর মধ্যে সংঘর্ষের জটিল ইতিহাস উন্মোচিত হতে পারে। সেই সময়ে এই দ্বন্দ্ব র্যাপের গানে ও সংবাদমাধ্যমে অমর হয়ে ছিল। বিচারে ডেথ রো রেকর্ডসের সাবেক প্রধান নির্বাহী সুগে নাইটের মতো বেশ কয়েকজন সেলিব্রিটি সাক্ষী উপস্থিত থাকতে পারেন। টুপাকের মৃত্যুর ঘটনার জীবিত সাক্ষী হিসেবে তাকে বিবেচনা করা হয়।
মামলার মূল ভিত্তি মূলত একটি বইয়ের ওপর নির্ভর করছে, যেটি ডেভিস নিজে সহ-লেখক হিসেবে দাবি করেন। তবে তার দাবি, বইটির অনেক অংশই কাল্পনিক। সোমবার থেকে এই মামলায় জুরি বাছাই শুরু হয়েছে এবং আগামী ১৭ আগস্ট থেকে আনুষ্ঠানিক যুক্তিতর্ক শুরু হওয়ার কথা।
১৯৯০-এর দশকে লস অ্যাঞ্জেলেসের গ্যাং অধ্যায়ে ব্লাডস ও ক্রিপস গ্যাংগুলোর মধ্যে ভয়াবহ আধিপত্য বিস্তারের লড়াই চলছিল। লাল রঙের প্রতীক ব্লাডস এবং নীল রঙের প্রতীক ক্রিপস। এই আঞ্চলিক দ্বন্দ্বই পরে জাতীয় পর্যায়ের পূর্ব উপকূল বনাম পশ্চিম উপকূলের র্যাপ প্রতিযোগিতায় রূপ নেয়। সুগে নাইটের ডেথ রো রেকর্ডস এবং শন 'ডিডি' কম্বসের ব্যাড বয় রেকর্ডস ছিল সেই সময়ের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান।
জেফ পার্লম্যান, যিনি টুপাকের জীবনী নিয়ে বই লিখেছেন, তিনি উল্লেখ করেছেন যে টুপাক মূলত পূর্ব উপকূলের র্যাপার ছিলেন। নিউ ইয়র্কে জন্ম নেওয়া টুপাক কিশোর বয়সে উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যান। ডেথ রো রেকর্ডসের সাথে চুক্তির পর তিনি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার র্যাপার হিসেবে পরিচিতি পান।
টুপাকের মা আফেনি ছিলেন ব্ল্যাক প্যান্থার আন্দোলনের সাথে যুক্ত। ফলে টুপাক কৃষ্ণাঙ্গ মুক্তি আন্দোলনের পরিবেশে বেড়ে ওঠেন। তার সংগীতই ছিল তার রাজনীতি। তিনি বেশ কয়েকটি হলিউড চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন এবং হিপ-হপের প্রথম ডাবল অ্যালবাম 'অল আইজ অন মি' প্রকাশ করেন, যার পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি কপি বিক্রি হয়েছিল। তার মৃত্যুর কয়েক মাস আগে মুক্তি পাওয়া এই অ্যালবাম তাকে গ্যাংস্টা র্যাপের ইতিহাসে অমর করে রাখে।
১৯৯৬ সালের ৭ সেপ্টেম্বর রাতে মাইক টাইসন ও ব্রুস সেলডনের বক্সিং ম্যাচ দেখতে এমজিএম গ্র্যান্ডে গিয়েছিলেন টুপাক ও নাইট। ম্যাচ শেষে নজরদারি ক্যামেরায় ধরা পড়ে, টুপাক ও তার সহযোগীরা সাউথ সাইড কম্পটন ক্রিপস গ্যাংয়ের সদস্য অরল্যান্ডো অ্যান্ডারসন নামে এক ব্যক্তিকে আক্রমণ করে। এর প্রায় তিন ঘণ্টা পর নাইটের গাড়িতে করে যাওয়ার সময় একটি সাদা ক্যাডিলাক থেকে তাদের ওপর গুলি চালানো হয়। টুপাক চারবার গুলিবিদ্ধ হন এবং ছয় দিন পর মারা যান।
প্রায় তিন দশক ধরে এই হত্যাকাণ্ড আমেরিকার সবচেয়ে আলোচিত অমীমাংসিত হত্যার একটি হয়ে ছিল। লাস ভেগাস পুলিশ জানায়, সাক্ষীরা সহযোগিতা করতে রাজি হননি। অপরদিকে টুপাকের সহযোগীরা অভিযোগ করেন, পুলিশ প্রথমে তাদের সন্দেহভাজন হিসেবে দেখেছে এবং গুরুত্বপূর্ণ线索 অনুসরণ করেনি। ঘটনার কয়েক সপ্তাহের মধ্যে অ্যান্ডারসনকে শনাক্ত করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হলেও তাকে অভিযুক্ত করা হয়নি। ১৯৯৮ সালে অন্য একটি শুটিংয়ে সে নিহত হয়।
বছরের পর বছর ধরে পুলিশ হাজারো তথ্য অনুসন্ধান করলেও মামলাটি স্থবির হয়ে ছিল। অনেক সাক্ষী নিখোঁজ বা নিহত ছিলেন। পরে অ্যান্ডারসনের মামা ডেভিস কথা বলা শুরু করলে তদন্তে নতুন মোড় আসে। ডেভিস ২০১৯ সালে 'কম্পটন স্ট্রিট লেজেন্ড' নামে একটি স্মৃতিকথা প্রকাশ করেন। এতে তিনি দাবি করেন, টুপাককে গুলি করার সময় তিনি গাড়ির ভেতরেই ছিলেন এবং হত্যায় ব্যবহৃত বন্দুকটি তিনি ক্যাডিলাকের পিছনের সিটে ফেলে দিয়েছিলেন। তবে তিনি নিজে গুলি করেননি বলে দাবি করেন।
পুলিশ জানায়, ডেভিসের এই প্রকাশ্য মন্তব্য তদন্তে নতুন গতি এনেছে। ২০২৩ সালে তার বাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে একাধিক কম্পিউটার, ছবি ও টুপাক-সম্পর্কিত জিনিসপত্র জব্দ করা হয়। প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, ডেভিসই এই অপরাধের পরিকল্পনাকারী, তিনি গুলি চালানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন এবং গ্যাং অপরাধে সহায়তার জন্য অস্ত্র সরবরাহ করেছিলেন। ডেভিস আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সাথে তার পূর্বের চুক্তি ভঙ্গ করেছেন বলেও তারা দাবি করে। তবে ডেভিস ও তার আইনজীবীরা বলছেন, বইটি কাল্পনিক ও অলংকৃত, তাই এটি স্বীকারোক্তি হিসেবে গণ্য করা উচিত নয়। সম্প্রতি একটি স্থানীয় টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডেভিস ঘটনার সময় লাস ভেগাসে থাকার কথাও অস্বীকার করেছেন।
ডেভিস আরও দাবি করেছেন যে, ব্যাড বয় রেকর্ডসের প্রধান ডিডি কম্বস তাকে টুপাক ও নাইটকে হত্যার জন্য এক মিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। কম্বস বর্তমানে নিউ ইয়র্কে পতিতাবৃত্তির উদ্দেশ্যে পরিবহনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়ে কারাগারে আছেন এবং টুপাক হত্যার সাথে তার জড়িত থাকার অভিযোগ repeatedly অস্বীকার করেছেন।
প্রসিকিউটররা সম্ভাব্য সাক্ষীদের একটি তালিকা প্রকাশ করেছেন, যেখানে ২০০ জনেরও বেশি নাম রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছেন টুপাকের পরিবারের সদস্য, লাস ভেগাসের সাবেক মেয়র অস্কার গুডম্যান এবং লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশের সাবেক গোয়েন্দা গ্রেগ কাডিং। সুগে নাইটকেও এই তালিকায় রাখা হয়েছে, তবে তিনি সাক্ষ্য দেবেন কিনা তা স্পষ্ট নয়।
