গত মৌসুমে ওয়ার্ল্ড সিরিজের সপ্তম গেমের অতিরিক্ত ইনিংসে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের কাছে হেরে শিরোপা হারানোর পর থেকে টরন্টো ব্লু জেস চোট ও ধারাবাহিক ব্যর্থতায় জর্জরিত। এই দুর্বলতার মধ্যেই দলের এক প্রাক্তন সদস্য, যিনি মৌসুমের শুরুতে হিমশিম খাচ্ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে জাতীয় লীগের প্রতিদ্বন্দ্বী দলে খুঁজে পেয়েছেন নিজের ফর্ম।
ব্লু জেসে লং রিলিভারের ভূমিকায় নামানো হলে পিচার এরিক লাউ প্রকাশ্যেই অসন্তোষ প্রকাশ করেন এবং মাঠে সংগ্রাম করতে থাকেন। ফলে দল তাঁকে ডিএফএ (ডিজাইনেটেড ফর অ্যাসাইনমেন্ট) করে ডজার্সের কাছে বাণিজ্য করে। নিউ ইয়র্ক পোস্টের জ্যাক হ্যারিসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডজার্স অধিগ্রহণের সময়ই লাউকে জানিয়ে দেয় যে তাঁর অবস্থান অস্থায়ী হতে পারে—তিনি মূলত ঘূর্ণিতে চোটের কারণে তৈরি শূন্যতা পূরণের জন্যই আনা হয়েছিল।
তবে বিস্ময়করভাবে, লাউ ডজার্সের হয়ে স্টার্টার হিসেবে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছেন। ব্লু জেসের পদাবনতির পর তাকে দ্রুতই প্রারম্ভিক বোলার হিসেবে ফিরিয়ে আনে ডজার্স। হ্যারিস আরও জানান, লাউ নয়টি ডজার্স ম্যাচে ৫-০ জয়ের রেকর্ড গড়েছেন, যেখানে তাঁর ইআরএ ২.৯৬। এই নয়টি ম্যাচেই জিতেছে ডজার্স। কিন্তু এই সাফল্য সত্ত্বেও, ব্লেক স্নেল, টাইলার গ্লাসনো এবং শেষ পর্যন্ত শোহেই ওহতানি ঘূর্ণিতে ফিরলে লাউয়ের প্রয়োজনীয়তা কমে যাবে। ফলে ডজার্স তাকে বাণিজ্যের তালিকায় রাখতে পারে, যেখানে অতিরিক্ত খেলোয়াড়দের বাণিজ্য করে বাজার মূল্য আদায়ের ইতিহাস রয়েছে দলটির।
বাণিজ্যের গুঞ্জন সম্পর্কে দি অ্যাথলেটিকের ফ্যাবিয়ান আরদায়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লাউ বলেন, 'আমার স্ত্রী এটি ঘৃণা করে।' লাউ আরও জানান, বেসবলের ব্যবসায়িক দিক এবং ডজার্সের দেওয়া সুযোগ তিনি বুঝতে পারেন, তবুও ওয়ার্ল্ড সিরিজে ব্লু জেসকে হারানো দলটিতেই থাকতে চান তিনি। তিনি বলেন, 'না, মানে, আমি এখানে আসার সময়ই জানতাম যে এটি ভাড়া করার মতো একটি ব্যাপার হতে পারে। একটি প্রয়োজন দেখে, সেটি পূরণ করার মতো বিষয়। কিন্তু আমি এখানে ভালোবেসে ফেলেছি। আমার মনে হয় আমি এখানে উন্নতি করছি।'
প্রাক্তন ব্লু জেসের অবমূল্যায়িত খেলোয়াড় থেকে বর্তমানে ডজার্সের একটি মূল্যবান বাণিজ্য সম্পদে পরিণত হয়েছেন লাউ। তাঁর মন্তব্য ইঙ্গিত দেয়, তিনি বাণিজ্যের সম্ভাবনা সম্পর্কে অবগত এবং বাস্তবতাকে মেনে নিলেও, লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজের জায়গা ধরে রাখতে চান।
