শনিবার ভারতের প্রথম বেসরকারি কক্ষপথগামী রকেট উৎক্ষেপণের চেষ্টা করতে যাচ্ছে দেশটির মহাকাশ প্রযুক্তি স্টার্টআপ স্কাইরুট অ্যারোস্পেস। প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য হলো উপগ্রহ উৎক্ষেপণকে যতটা সহজ, ততটাই সহজলভ্য করে তোলা—যেন ট্যাক্সি ডাকার মতোই সহজ হয়। সম্প্রতি ১.১ বিলিয়ন ডলার মূল্যমান অর্জন করে ভারতের প্রথম মহাক্ষেত্র ইউনিকর্নে পরিণত হয়েছে তারা।
ভারতের দক্ষিণাঞ্চলের শ্রীহারিকোটায় অবস্থিত ইসরোর উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে স্থানীয় সময় সকাল ১১টা ৩০ মিনিটে (জিএমটি ০৬:০০) উৎক্ষেপণের জন্য নির্ধারিত রয়েছে সাত তলা উঁচু ‘বিক্রম-১’ রকেটটি। এটি পৃথিবীপৃষ্ঠ থেকে ৪৫০ কিলোমিটার দূরে নিম্ন পৃথিবী কক্ষপথের দিকে যাত্রা করবে। ১৬ মিনিটের এই উড্ডয়ন সফল হলে, স্কাইরুট হবে ভারতের প্রথম বেসরকারি কোম্পানি যা কক্ষপথে রকেট পাঠাতে সক্ষম হলো। এর ফলে ভারত হবে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের পর তৃতীয় দেশ, যেখানে কোনো বেসরকারি প্রতিষ্ঠান কক্ষপথে উৎক্ষেপণ করতে পারে।
স্কাইরুটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী পবন কুমার চন্দনা বিবিসিকে জানান, রকেটটির নামকরণ করা হয়েছে ভারতের মহাকাশ কর্মসূচির জনক হিসেবে পরিচিত বিক্রম সারাভাইয়ের নামে। এটি তুলনামূলক ছোট এবং সর্বোচ্চ ৩৫০ কেজি ওজনের পেলোড বহনে সক্ষম। চন্দনার মতে, বর্তমানে মহাকাশে প্রবেশের পথ ‘একটি বড় বাধা’ হিসেবে রয়ে গেছে—উপগ্রহ পরিচালকদের প্রায়শই উৎক্ষেপণের সুযোগের জন্য মাসের পর মাস কিংবা বছর অপেক্ষা করতে হয়। তাদের উদ্যোগ সেই অবস্থার পরিবর্তন ঘটাবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
স্কাইরুট ছোট পেলোডের জন্য নিবেদিত মিশন সরবরাহ করে দীর্ঘ অপেক্ষার সময় কমানোর পরিকল্পনা করছে। বড় রকেটে নির্দিষ্ট সময়সূচিতে উড়ার পরিবর্তে গ্রাহকরা তাদের উপগ্রহ ও প্রয়োজনীয় কক্ষপথ অনুযায়ী উৎক্ষেপণ বুক করতে পারবেন—ঠিক যেমন ট্রেনের অপেক্ষা না করে ট্যাক্সি ভাড়া করা হয়। চন্দনার ভাষায়, “আপনি যদি শুধু বন্ধুর বাসায় যেতে চান, তাহলে ট্রেনের দরকার নেই, আপনি ক্যাব বা উবার বুক করেন। আমরা মহাকাশের জন্য ঠিক তেমনই একটি ক্যাব পরিষেবা দিচ্ছি, যা কক্ষপথের নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে উপগ্রহ স্থাপন বা স্পেস স্টেশনে যেতে ব্যবহার করা যাবে।”
সফল হলে, স্কাইরুটের মডেলটি যুক্তরাষ্ট্রের রকেট ল্যাবের মতোই হবে, যা ছোট লিফট লঞ্চ ভেহিকল সরবরাহ করে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভারতের এই পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ মিশনটির নাম ‘আগমন’—সংস্কৃত শব্দ যার অর্থ আগমন—এতে ছয়টি পেলোড কক্ষপথে স্থাপন করা হবে। এগুলোর মধ্যে রয়েছে মহাকাশের আবর্জনা অপসারণের জন্য রোবটিক আর্ম, পৃথিবী পর্যবেক্ষণ ক্যামেরা এবং জার্মান কোম্পানির একটি উপগ্রহসহ বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক যন্ত্র।
তবে বিশেষ দুইটি প্রতীকী পেলোড ভারতের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। একটি হলো ল্যাবে তৈরি হিরে দিয়ে তৈরি পদ্মফুল, অন্যটি সোনার তৈরি একটি ক্ষুদ্র রকেট যাতে ভারতের তিন বিখ্যাত বিজ্ঞানীর মাইক্রো-ভাস্কর্য রয়েছে। চালের দানার চেয়েও ছোট এই ভাস্কর্যগুলো নোবেল বিজয়ী পদার্থবিদ সিভি রামন, মহাকাশ প্রকৌশলী ও সাবেক ভারতীয় রাষ্ট্রপতি এপিজে আব্দুল কালাম এবং বিক্রম সারাভাইকে সম্মান জানিয়েছে। চন্দনা জানান, “আমরা ভারতীয় মহাকাশ কর্মসূচির কারণেই বিদ্যমান, আমরা আমাদের প্রারম্ভিক দূরদর্শীদের কাঁধে দাঁড়িয়ে আছি এবং এটি ভারতের মহাকাশ কর্মসূচি গঠনকারী তিন মহান বিজ্ঞানীর প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা জানানোর একটি উপায়।” তিনি আরও বলেন, হিরের পদ্মফুলটি ‘কসমিক ব্লুম’ নামে পরিচিত এবং এটি মহাকাশের প্রতি শিল্পীর শ্রদ্ধা ও ভারতের সৃজনশীলতা উদযাপন করে।
শনিবারের উৎক্ষেপণটি হলো স্কাইরুটের এই বছরের দুটি পরীক্ষামূলক উড্ডয়নের প্রথমটি। আগামী বছর বাণিজ্যিকভাবে উৎক্ষেপণ শুরুর আগে তারা এই পরীক্ষাগুলো সম্পন্ন করবে। চন্দনা জানান, “আমাদের হায়দরাবাদের কারখানায় প্রতি মাসে একটি রকেট তৈরির সক্ষমতা রয়েছে। এটি ভারতের বেসরকারি মহাকাশ খাতের জন্য একটি ঐতিহাসিক উড্ডয়ন হবে। এটি একটি বড় মাইলফলক।” তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, স্পেসএক্স তাদের চতুর্থ চেষ্টায় সফল হয়েছিল—তাই সবাই আশাবাদী কিন্তু বাস্তববাদী।
স্কাইরুটের যাত্রা শুরু ২০১৮ সালে, যখন চন্দনা এবং নাগা ভারত দাকা—ইসরোর সাবেক সহকর্মী—চাকরি ছেড়ে উপগ্রহের জন্য রকেট যন্ত্রাংশ তৈরির উদ্দেশ্যে এই স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠা করেন। ২০২০ সালে ভারত মহাকাশ খাতকে বেসরকারি কোম্পানির জন্য উন্মুক্ত করে দেয়, যাতে তারা রকেট ও উপগ্রহ তৈরি করতে এবং ইসরোর উৎক্ষেপণ সুবিধা ব্যবহার করতে পারে। লক্ষ্য হলো ২০৩০ সালের মধ্যে বিশ্ব বাণিজ্য বাজারে ভারতের বর্তমান ২% অংশীদারিত্ব ১০%-এ উন্নীত করা। ভারত সরকারের মতে, এরপর থেকে দেশে ৪০০টিরও বেশি মহাকাশ স্টার্টআপ গড়ে উঠেছে, তবে স্কাইরুটই সবচেয়ে সফল এবং এই খাতের একমাত্র ইউনিকর্ন।
প্রতিষ্ঠানটি প্রথম আলোচনায় আসে ২০২২ সালের নভেম্বরে, যখন তারা ভারতের প্রথম বেসরকারিভাবে তৈরি সাব-অরবিটাল রকেট উৎক্ষেপণ করে। এখন সবার দৃষ্টি শনিবারের উৎক্ষেপণের দিকে, যা ভারতের মহাকাশ কর্মসূচির সাম্প্রতিক সাফল্যের পর আরও গুরুত্ব পেয়েছে—ইসরোর ঐতিহাসিক চন্দ্র, মঙ্গল ও সূর্য মিশনের পর। ভারত আগামী বছর মহাকাশচারী পাঠানোর, ২০২৮ সালের মধ্যে শুক্রে অরবিটার এবং ২০৩৫ সালের মধ্যে নিজস্ব স্পেস স্টেশন নির্মাণের পরিকল্পনা করছে। স্কাইরুটের ক্যাব পরিষেবা ইসরোর মহাকাশ কর্মসূচিতেও সহায়তা করতে পারে, তবে চন্দনা বলেন, “আমাদের বাজারের ৭০-৮০% হবে বিশ্ব অর্থনীতি। এর মধ্যে রয়েছে কৃষি, মৎস্য, দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা, যোগাযোগ, সংযোগ, ন্যাভিগেশন ও জাতীয় নিরাপত্তার মতো দৈনন্দিন জীবনে লাখ লাখ মানুষ যে পরিষেবাগুলোর ওপর নির্ভর করে, সেগুলো সমর্থনকারী উপগ্রহ। তাই অর্থনৈতিক সুযোগ বিশাল।”
