জ্যোতির্বিজ্ঞানের ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব ঘটনায় বিজ্ঞানীরা প্রথমবারের মতো সূর্যের অস্থির পৃষ্ঠের অত্যন্ত স্পষ্ট ও নিখুঁত ছবি ধারণ করতে সক্ষম হয়েছেন। হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত ড্যানিয়েল কে. ইনোয়ে সোলার টেলিস্কোপ (DKIST) নামের বিশ্বের সবচেয়ে বড় সৌর দূরবীক্ষণ যন্ত্রের লেন্সে ধরা পড়া এই ছবিগুলো এতটাই বিশদ যে, সেখানে মাত্র ২০ কিলোমিটার প্রস্থের প্লাজমার ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ঢেউ স্পষ্টভাবে পর্যবেক্ষণ করা গিয়েছে। এই সাফল্যের মাত্রা উপলব্ধি করতে গিয়ে গবেষকরা এটিকে ৭৪ মাইল দূর থেকে একটি কয়েনের ওপর আঁকা মানুষের মুখাবয়ব শনাক্ত করার মতো দুরূহ কাজের সাথে তুলনা করেছেন।
বিজ্ঞান সাময়িকী নেচার-এ প্রকাশিত যুগান্তকারী এই গবেষণাপত্রটি সৌরবিজ্ঞানের বহু অজানা দ্বার উন্মোচন করেছে। সূর্যের যে অংশটি আমরা প্রত্যক্ষ করি, তাকে বলা হয় ফটোস্ফিয়ার। এই স্তরটি মোটেও প্রশান্ত কোনো অঞ্চল নয়, বরং এটি তরল প্লাজমায় টগবগ করে ফুটতে থাকা এক ভয়ংকর পরিবেশ। আমরা পৃথিবী থেকে সূর্যের যে আলো দেখি, তা আসলে এই তরল প্লাজমা থেকেই নিঃসৃত হয়। প্রচণ্ড তাপীয় স্রোত ও শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্রের প্রভাবে ফটোস্ফিয়ারে অনবরত ফুটন্ত পানির বুদবুদের মতো নকশা সৃষ্টি হতে থাকে, যাদের পারিভাষিক নাম গ্রানিউলস। আকারে ক্ষুদ্র মনে হলেও, প্রতিটি গ্রানিউলের ব্যাস ৩১০ থেকে ১,২৪০ মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে। এই অগণিত গ্রানিউল পাশাপাশি অবস্থান করেই সৌরপৃষ্ঠের দৃশ্যমান আবরণ গঠন করে।
লক্ষ লক্ষ মাইল দূর থেকে এই বুদবুদগুলোর অভ্যন্তরীণ সূক্ষ্ম কাঠামো পর্যবেক্ষণ করা সত্যিই এক দুঃসাধ্য কাজ। হাওয়াইয়ের ইনোয়ে টেলিস্কোপ থেকে প্রাপ্ত বিপুল ডেটা এবং জার্মানির ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর সোলার সিস্টেম রিসার্চের ব্রডব্যান্ড ক্যামেরার চিত্র একীভূত করে বিজ্ঞানীরা এই অসাধ্য সাধন করেছেন। সবচেয়ে চমকপ্রদ আবিষ্কারটি এসেছে গ্রানিউলগুলোর প্রান্তসীমা বিশ্লেষণ করতে গিয়ে। সেখানে তারা কেলভিন-হেলমহোল্টজ ইনস্টেবিলিটি নামক প্রবাহী বলবিদ্যার একটি ঘটনার সুস্পষ্ট প্রমাণ পেয়েছেন। বিষয়টি একটি সাধারণ উদাহরণের মাধ্যমে ব্যাখ্যা করা যায়: কোনো শান্ত নদীর ওপর দিয়ে যখন প্রচণ্ড গতিতে বাতাস প্রবাহিত হয়, তখন বায়ু ও জলের গতির বৈষম্যের কারণে নদীর পৃষ্ঠে যেমন ছোট ঢেউ সৃষ্টি হয়, ঠিক একই ঘটনাটি ঘটছে সূর্যের বুকে। যখন ভিন্ন ভিন্ন গতির দুটি প্লাজমা স্রোত পরস্পরের গা ঘেঁষে ধাবিত হয়, তখন সেই গতির পার্থক্যের ফলে ঘর্ষণ থেকে ভয়াবহ সব তরঙ্গ ও ঘূর্ণির উৎপত্তি ঘটে।
পৃথিবীর হ্রদ বা বৃহস্পতির মতো গ্যাসীয় গ্রহের বায়ুমণ্ডলে এ ধরনের ঢেউয়ের সন্ধান প্রায়ই মেলে, কিন্তু স্বয়ং সূর্যের বুকেই যে এমন তরঙ্গের লীলা বিরাজমান, তা এই প্রথম এত জোরালোভাবে প্রমাণিত হলো। ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউটের পরিচালক ও গবেষণার সহ-লেখক সামি সোলাঙ্কি জানিয়েছেন, প্লাজমার এই ক্ষুদ্র ঘূর্ণি গগুলো সূর্যের সার্বিক চরিত্র নির্ধারণে কতটা বিশাল ভূমিকা রাখে, তা সত্যিই বিস্ময়কর। তবে এই রহস্য উন্মোচন সহজ ছিল না। গবেষক মিশিয়েল ভ্যান নর্টের ভাষ্যমতে, সূর্যের বুকে মাত্র ২০ কিলোমিটার আকৃতির কোনো কাঠামো খুঁজে পাওয়া বর্তমানের অত্যাধুনিক প্রযুক্তি ও বিশ্বের বৃহত্তম টেলিস্কোপেরও একেবারে চূড়ান্ত সীমার একটি কাজ। এই অভাবনীয় সাফল্য ইঙ্গিত করে যে, বিশাল সৌরজগতের রহস্য বুঝতে হলে অনেক সময় ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বিষয়ের প্রতিই গভীর দৃষ্টি নিবন্ধ করতে হয়।
