ফুটবলের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলের কথা নয়, এবার স্পেনের ক্রিকেট দলের জয়যাত্রায় ছেদ পড়ল। আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে টানা ২৪টি ম্যাচ জিতে ইতিহাস গড়া দলটি গতকাল পর্তুগালের বিপক্ষে পরাজয়ের মুখ দেখল। বিশ্বকাপ ইউরোপ সাব-রিজিওনাল কোয়ালিফায়ার ‘সি’-এর ফাইনালে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে পর্তুগাল ৫৭ রানের জয় তুলে নেয়। এই সাফল্যের মাধ্যমে দলটি ২০২৭ সালের ইউরোপ কোয়ালিফায়ারে নিজের স্থান নিশ্চিত করল। পরবর্তী ধাপ থেকে ২০২৮ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে অংশ নেওয়ার পথও খুলে গেল তাদের জন্য।
ম্যাচের বিস্তারিত পরিসংখ্যানে দেখা যায়, প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে পর্তুগাল ১৬০ রান তোলে। জবাবে স্পেনের ইনিংস ১০৩ রানেই থেমে যায়। এই জয়ের ফলে পর্তুগাল বাছাইপর্বে টানা পাঁচটি ম্যাচ জয়ের ধারাবাহিকতা অক্ষুণ্ণ রাখল। দলটির নেতৃত্ব ও কৌশলগত দিকনির্দেশনায় ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ময়জেস হেনরিকস। পুরো বাছাইপর্বে ১৯০-এর বেশি রান সংগ্রহ করে তিনি সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের মর্যাদাও অর্জন করেন। দলের সঙ্গে যুক্ত বাংলাদেশি বাঁহাতি স্পিনার সিরাজ উল্লাহ খাদেমও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। স্পেনের বিপক্ষে জয়ী ম্যাচে তিনি ৪ ওভারে মাত্র ১৯ রান খরচায় ২টি উইকেট দখল করেন।
পরাজয়ের ফলে স্পেনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের অপরাজিত থাকার রেকর্ডটি ভেঙে পড়ল। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি মাস থেকে ১৮ আগস্ট পর্যন্ত টানা ২৪টি টি-টুয়েন্টি জিতে দলটি অস্ট্রেলিয়ার ২০০৩ সালের টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে টানা ২০ ম্যাচ জয়ের পুরোনো রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিল। ১৯৪৬ থেকে ১৯৫১ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া টানা ২৫টি টেস্টে অপরাজিত থাকার যে ইতিহাস তৈরি করেছিল, সেই রেকর্ডের কাছাকাছি পৌঁছানোর সুযোগও তৈরি হয়েছিল স্পেনের। কিন্তু গতকালের হারের কারণে সেই সম্ভাবনা আর থাকল না।
অন্যদিকে, পর্তুগাল এখন বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন বুনছে। ইউরোপ কোয়ালিফায়ারে দলটি জার্সি ও ডেনমার্কের সঙ্গে যুক্ত হলো। এই পর্বে স্কটল্যান্ডও অংশগ্রহণ করবে। বাকি দুই দল—ইতালি ও নেদারল্যান্ডস—সরাসরি গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নিয়েছে। ফলে ইউরোপ থেকে বিশ্বকাপের পথে নতুন একটি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর আবির্ভাব ঘটল পর্তুগালের এই জয়ের মাধ্যমে।
