ক্রিকেটের ইতিহাসে বাঁহাতি খেলোয়াড়দের অবদান সবসময়ই উল্লেখযোগ্য। সম্প্রতি ডারউইনে অনুষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনেই সেই তালিকায় নিজের নাম লিখিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। টেস্ট ক্রিকেটে বাঁহাতি বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারের নতুন রেকর্ড এখন তার দখলে।
এই অর্জনের মধ্য দিয়ে স্টার্ক প্রমাণ করলেন যে বাঁহাতি বোলারদের ধারাবাহিকতা ও সামর্থ্য কতটা গভীর। তবে শুধু বোলিং নয়, ব্যাটিংয়েও বাঁহাতিদের দাপট কম নয়। ক্রিকেটের নানা সংস্করণে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের সেঞ্চুরি ও রান সংগ্রহের রেকর্ডও বেশ সমৃদ্ধ।
বাঁহাতিদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি টেস্ট রানের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বর্ডার। তার পরেই অবস্থান করছেন ভারতের সৌরভ গাঙ্গুলী ও ইংল্যান্ডের অ্যালাস্টেয়ার কুকের মতো কিংবদন্তিরা। ওয়ানডেতে বাঁহাতিদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন শ্রীলঙ্কার সনাৎ জয়াসুরিয়া, আর টি-টোয়েন্টিতে এই তালিকায় এগিয়ে রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইল।
সেঞ্চুরির দিক থেকেও বাঁহাতিরা কম যাননি। টেস্টে বাঁহাতিদের মধ্যে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ড কুকের, অন্যদিকে ওয়ানডেতে জয়াসুরিয়া ও গেইল উভয়েই ২৫টির বেশি সেঞ্চুরি করেছেন। বোলিংয়ের কথায় ফিরে এলে, স্টার্কের আগে টেস্টে বাঁহাতি বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি উইকেট ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কার্টলি অ্যামব্রোসের। তবে এখন সেই শীর্ষস্থান দখল করে নিয়েছেন স্টার্ক।
বাঁহাতি ক্রিকেটারদের এই কীর্তিগুলো প্রমাণ করে যে ক্রিকেটের মূলধারায় বাঁহাতিদের অবস্থান কতটা শক্তিশালী। নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্যও এটি অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।
