নিউ ইয়র্ক নিকসের অধিনায়ক জালেন ব্রুনসন বিপুল সম্পদের মালিক হলেও আর্থিক সিদ্ধান্তে পরিবারকে প্রাধান্য দেন। সম্প্রতি ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, বড় কোনো পণ্য কেনার আগে এখনো তিনি বাবা-মাকে ফোন করেন। তার ভাষ্য, 'আমি জানি এটা পাগলামি, কিন্তু আমি নিশ্চিত হতে চাই সঠিক কাজ করছি।' তার বাবা এনবিএর সাবেক খেলোয়াড়, যিনি নয় মৌসুম খেলেছেন, আর মা একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের আর্থিক প্রধান ও আইনি পরামর্শদাতা। তাদের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ব্রুনসনের সম্পদ ব্যবস্থাপনায় সহায়ক।
ব্রুনসন ২০২৫-২৬ মৌসুমে প্রায় ৩ কোটি ৪৯ লাখ ডলার বেতন পান, যা তাকে এনবিএর শীর্ষ ৫০ সর্বোচ্চ বেতনভোগী ক্রীড়াবিদে স্থান দিয়েছে। ২০২৪ সালে তিনি নিকসের সাথে চার বছরের ১৫৬ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি নবায়ন করেন। তিনি আরও এক বছর অপেক্ষা করে পাঁচ বছরের চুক্তি নিতে পারতেন, যা আরও ১০০ মিলিয়ন ডলার বেশি হতো। তবে তিনি এই অর্থ ছেড়ে দেন যাতে নিকস আরও শক্তিশালী দল গঠনের সুযোগ পায়। তার এই ত্যাগের ফলেই গত মাসে নিকস ১৯৭৩ সালের পর প্রথম এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে সক্ষম হয়। ব্রুনসন বলেন, 'সবাই একে টেবিলে টাকা ফেলে রাখা হিসেবে দেখে, কিন্তু সেই সময়ে এটাই ছিল আমার জন্য সর্বোচ্চ। আমার কাছে সেই সামর্থ্য ছিল যে আমি ভালো আছি, পরিবার ভালো আছে, তাই আমি মুক্তভাবে খেলতে পারি।'
মাঠের বাইরেও ব্রুনসন আয়ের নতুন পথ তৈরি করছেন। তিনি নিকসের সতীর্থ জোশ হার্টের সাথে 'দ্য রুমমেটস শো' পডকাস্ট পরিচালনা করেন। চলতি বছর তিনি ১ বিলিয়ন ডলারের ফাস্ট-ক্যাজুয়াল চেইন জাস্ট সালাদে ইক্যুইটি অংশীদার ও দীর্ঘমেয়াদী অংশীদার হন। ২০২৩ সালে তিনি মায়ের সাথে যুব অধিকারভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা সেকেন্ড রাউন্ড ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেন। ব্রুনসনের অন্যান্য অংশীদারদের মধ্যে রয়েছে নাইকি, আমেরিকান এক্সপ্রেস, এটিএন্ডটি, ডোরড্যাশ, বডিআর্মার ও ডেল্টা।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে ব্রুনসন বলেন, 'এন্ডোর্সমেন্ট চুক্তি দরজা খুলে দেয়, কিন্তু এখন আমি ইক্যুইটি ডিল খুঁজছি। আমি বাস্কেটবলের বাইরে নিজের ব্যবসা প্রসারিত করতে চাই এবং খেলা-পরবর্তী জীবনের জন্য প্রস্তুত হতে চাই।' তিনি আরও বলেন, 'আমি এখনও নিজেকে চেক দিই, নিশ্চিত হতে যে সবকিছু ঠিকঠাক চলছে, কারণ আমি যতদিন সম্ভব এই সম্পদ ধরে রাখতে চাই এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য।' বর্তমানে তিনি জেপিমরগ্যান চেজের অ্যাথলিট কাউন্সিলের সদস্য হিসেবে পেশাদার ও তরুণ খেলোয়াড়দের আর্থিক পরিকল্পনায় সহায়তা করছেন।
