বিশ্ববাজারে তেলের দাম আবারও নিম্নমুখী হয়েছে। ২০ জুলাই ২০২৬ তারিখে সকাল ৫টা ৪৫ মিনিটে (পূর্বাঞ্চলীয় সময়) ব্রেন্ট ক্রুড অয়েলের দাম ব্যারেলপ্রতি ৮৮.২২ ডলারে নেমে এসেছে। আগের দিনের তুলনায় এই দাম ২.৭৮ ডলার কম। গত এক বছরের ব্যবধানে দাম বেড়েছে প্রায় ১৮.৩৯ ডলার। গত মাসে তেলের দাম ছিল ৮১.৪৮ ডলার, যা বর্তমান মূল্যের চেয়ে ৮.২৭ শতাংশ বেশি। এক বছর আগে ৬৯.৮৩ ডলার ছিল, এখন তা ২৬.৩৩ শতাংশ বেশি।
তেলের ভবিষ্যৎ দাম নিয়ে নিশ্চিতভাবে কিছু বলা সম্ভব নয়। সরবরাহ ও চাহিদার ওপর ভিত্তি করেই দামের গতিপ্রকৃতি নির্ধারিত হয়। অর্থনৈতিক মন্দা, যুদ্ধ বা অন্যান্য ভূরাজনৈতিক সংকট দেখা দিলে দামের গতিপথ দ্রুত পরিবর্তিত হতে পারে।
গ্যাস স্টেশনে ভোক্তাদের যে দাম দিতে হয়, তা শুধু কাঁচা তেলের দামের ওপর নির্ভর করে না। এর মধ্যে পরিশোধনকারী, পাইকারি ব্যবসায়ী, কর ও স্থানীয় গ্যাস স্টেশনের মার্জিন যুক্ত থাকে। তবে চূড়ান্ত দামের অর্ধেকের বেশি নির্ধারিত হয় কাঁচা তেলের দাম দ্বারাই। তেলের দাম বাড়লে গ্যাসের দামও বেড়ে যায়। তবে তেলের দাম কমলে গ্যাসের দাম কমতে সময় নেয়, যাকে কখনো কখনো 'রকেটস অ্যান্ড ফেদারস' বলা হয়।
জরুরি অবস্থা মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের একটি কৌশলগত পেট্রোলিয়াম মজুত রয়েছে, যা স্ট্র্যাটেজিক পেট্রোলিয়াম রিজার্ভ নামে পরিচিত। নিষেধাজ্ঞা, ভয়াবহ ঝড় বা যুদ্ধের মতো দুর্যোগে জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এর মূল লক্ষ্য। তবে সরবরাহে ধাক্কা লাগলে দামের তীব্র উত্থান নিয়ন্ত্রণেও এটি ভূমিকা রাখে। দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয় বরং তাৎক্ষণিক স্বস্তি দেওয়ার জন্য এটি ব্যবহার করা হয়।
তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামের মধ্যে সম্পর্ক রয়েছে। তেলের দাম বেড়ে গেলে কিছু শিল্পে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার করা শুরু করে, যার ফলে গ্যাসের চাহিদা ও দাম বেড়ে যায়।
ঐতিহাসিকভাবে তেলের দাম কখনো স্থির ছিল না। ব্রেন্ট ক্রুড ও ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েট (ডব্লিউটিআই) — এই দুটি প্রধান বেঞ্চমার্ক রয়েছে। ব্রেন্ট বিশ্ববাজারের প্রতিনিধিত্ব করে এবং যুক্তরাষ্ট্রের এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (ইআইএ) তাদের বার্ষিক প্রতিবেদনে এটি ব্যবহার করে।
বিভিন্ন সময়ে তেলের দামে বড় ওঠানামা দেখা গেছে। ১৯৭০-এর দশকের শুরুর দিকে ইয়োম কিপুর যুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্য রপ্তানি বন্ধ করে দিলে প্রথম বড় ধাক্কা আসে। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি চাহিদা কমে যাওয়া এবং অ-ওপেক দেশগুলোর উৎপাদন বাড়ায় দাম কমে যায়। ২০০৮ সালে বৈশ্বিক চাহিদা বেড়ে দাম চূড়ায় পৌঁছালেও অর্থনৈতিক সঙ্কটের কারণে ধস নামে। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ লকডাউনের সময় চাহিদা এতটাই কমে যায় যে দাম ২০ ডলারের নিচে নেমে যায়। যুদ্ধ, মন্দা, ওপেকের সিদ্ধান্ত ও নবায়নযোগ্য জ্বালানি নীতি — সবই তেলের দামকে প্রভাবিত করে।
তেলের দাম নির্ধারণে সরবরাহ ও চাহিদার পাশাপাশি ভবিষ্যৎ সরবরাহ নিয়ে সংবাদ (যেমন ভূরাজনীতি, ওপেক প্লাসের সিদ্ধান্ত) গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। যুক্তরাষ্ট্রে প্রশাসনের ড্রিলিং নীতিও ভবিষ্যৎ সরবরাহের ধারণা দেয়। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৫ সালে ট্রাম্প প্রশাসন আলাস্কার আর্কটিক ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজে ১৫ লাখ একরের বেশি জমি তেল ও গ্যাস উত্তোলনের জন্য উন্মুক্ত করে, যা বিডেন প্রশাসনের নীতির বিপরীত ছিল।
তেলের দাম দিনের বেলায় ফিউচারস বাজার খোলা থাকাকালীন সময়ে ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়। ফিউচারস বাজার মূলত একটি নিলাম প্রক্রিয়া যেখানে ভবিষ্যতে তেল কেনা-বেচার চুক্তি করা হয়। যতক্ষণ মানুষ ও প্রতিষ্ঠান চুক্তি করছে, ততক্ষণ দাম বদলাতে থাকবে।
যুক্তরাষ্ট্রের শেল তেল উৎপাদন দাম নিয়ন্ত্রণে সহায়ক। শেল হল পাথর যা তেল ও গ্যাস ধারণ করে। যত বেশি শেল উত্তোলন করা হবে, সরবরাহ তত বাড়বে এবং দাম চূড়ায় পৌঁছানো ঠেকানো সম্ভব হবে।
তেলের দাম বেড়ে গেলে দৈনন্দিন পণ্যের দামও বেড়ে যায়। শুধু জ্বালানি (গরম, গ্যাস ইত্যাদি) নয়, বরং পণ্য পরিবহনের খরচও বেড়ে যায়, যা মুদি দোকানের তাক পর্যন্ত পৌঁছায়। ফরচুনের জ্বালানি কভারেজ থেকে জানা যায়, ইরান-পরবর্তী তেলবাজার, ট্রাম্পের বৈদ্যুতিক ক্যাটাপাল্ট নিয়ে মন্তব্য এবং ইরানের তেলকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের মতো বিষয়গুলো সাম্প্রতিক আলোচনায় রয়েছে।
