যুক্তরাষ্ট্রের সেনেট বুধবার ডা. এরিকা শোয়ার্টজকে সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের (সিডিসি) পরিচালক হিসেবে নিশ্চিত করেছে। ৫১-৪৪ ভোটে এই অনুমোদন পাওয়ার পর তিনি এখন আটলান্টাভিত্তিক এই জনস্বাস্থ্য সংস্থার দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। সংস্থাটি ইদানীং রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ এবং নিম্ন মনোবলের কারণে জর্জরিত। ৫৪ বছর বয়সী শোয়ার্টজ সিডিসির ২২তম পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তার শিক্ষাগত যোগ্যতার মধ্যে রয়েছে চিকিৎসা ও আইন বিষয়ক ডিগ্রি। এছাড়া তিনি উপ-সার্জন জেনারেল এবং ইউএস কোস্ট গার্ডের নেতৃত্বের পদে ছিলেন। গত মাসে সেনেটের স্বাস্থ্য, শিক্ষা, শ্রম ও পেনশন কমিটির শুনানির পর তার নomination অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল। কমিটির চেয়ারম্যান, রিপাবলিকান সিনেটর বিল ক্যাসিডি, এবং অন্যরা প্রশ্ন তুলেছিলেন যে তিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রের নির্দেশে বিজ্ঞান ও জনস্বাস্থ্যের পরিপন্থী কোনো কাজ করতে রাজি হবেন কিনা। তবে ক্যাসিডি পরে জানান, তিনি শুনানির পর শোয়ার্টজের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং তার ওপর আস্থা অর্জন করেছেন। স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের কর্মকর্তারা শোয়ার্টজের বেতন ও কাজ শুরু করার তারিখ সম্পর্কে তাৎক্ষণিক কোনো তথ্য দেননি। গত বছর ট্রাম্প ক্ষমতায় ফিরে আসার পর থেকে সিডিসি অস্থিরতার মধ্যে রয়েছে। ছাঁটাই ও পদত্যাগের কারণে সংস্থাটি তার তিন হাজারের বেশি কর্মী হারিয়েছে, যা মোট কর্মীর এক-চতুর্থাংশের বেশি। অস্থায়ী পরিচালকদের আসা-যাওয়ার কারণে মনোবল মারাত্মকভাবে কমে গেছে। সামনের অফিসটি চিকিৎসা বা জনস্বাস্থ্যে সামান্য বা কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়া রাজনৈতিক নিয়োগপ্রাপ্তদের দ্বারা পরিচালিত হচ্ছিল। জাতীয় জনস্বাস্থ্য জোট, যা বর্তমান ও প্রাক্তন সিডিসি কর্মীদের একটি সংগঠন, বুধবার এক বিবৃতিতে বলেছে, “এখন শোয়ার্টজকে প্রমাণ করতে হবে যে তার নেতৃত্ব রাজনীতিবিদদের ইচ্ছার পরিবর্তে বিজ্ঞানের সেবা করবে। সিডিসির এমন একজন পরিচালক প্রয়োজন যিনি জনস্বাস্থ্যকর্মীদের রক্ষা করবেন, প্রমাণ-ভিত্তিক নির্দেশিকা রক্ষা করবেন এবং জননিরাপত্তার জন্য ক্ষতিকর কোনো নির্দেশ প্রত্যাখ্যান করবেন।” এপ্রিল মাসে শোয়ার্টজের মনোনয়নের সময় জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা তার পটভূমির কারণে সতর্ক আশাবাদী ছিলেন। তারা উল্লেখ করেছেন যে শোয়ার্টজ ট্রাম্পের পছন্দ ছিলেন, কেনেডির নন। কেনেডি টিকা-বিরোধী আন্দোলনের একজন শীর্ষ কণ্ঠস্বর। শোয়ার্টজ গত ১৮ মাসে সিডিসি পরিচালকের জন্য ট্রাম্পের তৃতীয় মনোনীত প্রার্থী। প্রথমটি ছিলেন ফ্লোরিডার প্রাক্তন কংগ্রেসম্যান ডা. ডেভিড ওয়েলডন। ২০২৫ সালের মার্চে তার সেনেট শুনানি শুরুর এক ঘণ্টা আগে বাতিল করা হয়। ওয়েলডন তখন জানান, তাকে বলা হয়েছিল যে পর্যাপ্ত সিনেটর তার পক্ষে ভোট দিতে ইচ্ছুক নন। এরপর হোয়াইট হাউস সুসান মোনারেজের দিকে এগিয়ে যায়, যিনি সিডিসির ভারপ্রাপ্ত পরিচালক ছিলেন। মোনারেজ সেনেটে নিশ্চিত হলেও এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়। ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে তিনি প্রেসিডেন্টের এজেন্ডার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিলেন না। তারপর থেকে বিভিন্ন এইচএইচএস কর্মকর্তা সিডিসির ভারপ্রাপ্ত পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। আমেরিকান পাবলিক হেলথ অ্যাসোসিয়েশনের ডা. জর্জেস বেঞ্জামিন বুধবার এক বিবৃতিতে বলেন, “গত দুই বছরের অস্থিরতার পর সিডিসির স্থিতিশীলতা, অভিজ্ঞ নেতৃত্ব এবং বিজ্ঞানের প্রতি অটল অঙ্গীকারের প্রয়োজন রয়েছে।” সিডিসি পরিচালকের পদের পাশাপাশি ফেডারেল স্বাস্থ্য সংস্থাগুলোর মধ্যে আরও বেশ কয়েকটি নেতৃত্বের শূন্যতা রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ইউএস সার্জন জেনারেল এবং খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসনের কমিশনারের পদ।