যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে বিক্রি হওয়া প্রতি চারটি ওরেগন উৎসের ওয়াইনের বোতলের মধ্যে একটি বোতলের পেছনে রয়েছেন এক নারী — অ্যামি প্রসেনজাক। ৫৩ বছর বয়সী এই নারী এখন এ টু জেড ওয়াইনওয়ার্কস এলএলসি-এর প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা। তার তত্ত্বাবধানে থাকা এ টু জেড, ইরাথ এবং রেক্স হিল ব্র্যান্ডগুলো সার্কানা তথ্য অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রের মাল্টি-আউটলেট খুচরা বাজারে বিক্রি হওয়া ওরেগন ওয়াইনের প্রায় এক-চতুর্থাংশের জন্য দায়ী। এই পরিসংখ্যানে মুদি দোকান, বড় দোকান, ক্লাব ও ফার্মেসির বিক্রয় অন্তর্ভুক্ত থাকলেও রেস্তোরাঁ, টেস্টিং রুম এবং বেশিরভাগ স্বাধীন ওয়াইন শপের হিসাব বাদ রয়েছে।
দুই দশক আগে ওহাইওতে এক বিলিয়ন ডলারের ফার্নিচার কোম্পানিতে ইনভেন্টরি পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন প্রসেনজাক। নাপা ও ইতালিতে ওয়াইন ট্যুরিজম তাদের প্রিয় ছিল। একদিন তার স্বামী প্রশ্ন তোলেন, কেন তিনি ওয়াইন ব্যবসায় চাকরি করছেন না। শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন, কে তাকে নিয়োগ দেবে। কিন্তু ওয়াইনজবস ডটকম সেই প্রশ্নের উত্তর দেয়। ছোট একটি ওরেগন ওয়াইনারি এ টু জেড ওয়াইনওয়ার্কস তখন প্রধান অর্থ কর্মকর্তা খুঁজছিল। প্রসেনজাক 'হঠাৎ করেই' তার জীবনবৃত্তান্ত পাঠান। প্রতিষ্ঠানের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও তৎকালীন সিইও বিল হ্যাচার কস্ট অ্যাকাউন্টিং সম্পর্কে তার ধারণা জানতে চাইলে তিনি উত্তর দেন, 'আমি এক বিলিয়ন ডলারের ফার্নিচার কোম্পানির ইনভেন্টরি ডিরেক্টর। এটাই আমার বিশেষত্ব।' হ্যাচার তাকে বলেছিলেন, 'আমি আপনাকে ওয়াইন ব্যবসা শেখাতে পারি' — এবং সেটিই ঘটেছিল।
বাড়ি বিক্রি করে সারা দেশ পাড়ি দিয়ে প্রসেনজাক শুরু করেন তার 'চমৎকার ও বন্য ২০ বছরের যাত্রা'। এ টু জেডে যোগ দেওয়ার সময় কোম্পানিটি বছরে প্রায় ৮০ হাজার কেস উৎপাদন করত। পারিবারিক মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানে কাজ করার স্বাধীনতা তাকে মুক্তির অনুভূতি দিয়েছিল, যেখানে এক ঘণ্টার মধ্যেই নীতি পরিবর্তন বা কর্মীদের উপকারে কিছু করা যেত। কর্পোরেট অভিজ্ঞতা ক্রমবর্ধমান ওয়াইনারিকে সম্প্রসারণের কাঠামো দিতে সাহায্য করেছে। সিএফও থেকে প্রেসিডেন্ট এবং পরে সিইও হওয়ার পথটাকে তিনি পরিকল্পিতের চেয়ে বেশি জৈবিক বলে বর্ণনা করেছেন। শৈশবে স্মারফেটের পোস্টার তাকে অনুপ্রাণিত করেছিল — 'প্রেসিডেন্ট' লেখা দরজা দেখিয়ে বার্তা ছিল, মেয়েরা যেকোনো কিছু করতে পারে। আজ প্রতিষ্ঠানের প্রায় ৬৫ সদস্যের মূল দলের ৫২ শতাংশ এবং ব্যবস্থাপনার ৫৫ শতাংশ নারী। তবে ডিস্ট্রিবিউশন খাত এখনও পুরুষ-প্রধান, এবং সভায় প্রায়ই তিনিই একমাত্র নারী থাকেন।
প্রসেনজাকের চারপাশের কোম্পানিটিও বদলে গেছে। দুই দম্পতির মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানটি এখন প্রাইভেট ইকুইটি ফার্ম সাইকামোর পার্টনার্সের সম্পূর্ণ মালিকানায়। ২০২১ সালে আলট্রিয়া থেকে আনুমানিক ১.২ বিলিয়ন ডলারে স্টে মিশেল ওয়াইন এস্টেটস কিনে নেয় সাইকামোর, এবং ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে স্টে মিশেল এ টু জেড অধিগ্রহণ করে। চুক্তির শর্ত প্রকাশ করা হয়নি। কোম্পানির মতে, প্রসেনজাক ও তার ব্যবস্থাপনা দল পরিচালনাগত স্বাধীনতা ধরে রেখেছেন এবং তিনি সাইকামোরের প্রতিনিধিদের সাথে বোর্ডে বসে মাসিক ফলাফল জানান।
ওয়াইনারি সম্প্রসারণের চ্যালেঞ্জটি ফার্নিচার বা ফ্যাশনের মতো নয়, কারণ এখানে 'ভবিষ্যতের ভবিষ্যদ্বাণী' করতে হয়। আঙুরের পরিকল্পনা করতে হয় বছরের পর বছর আগে থেকে, আর চাহিদা না থাকলে উৎপাদন রাতারাতি বন্ধ করা যায় না। প্রকৃতিও হিসাব জটিল করে, কারণ একই আঙুর বাগানে প্রতি বছর ভিন্ন পরিমাণ আঙুর ফলে। প্রসেনজাকের ভাষায়, এটি শ্যাম্পুর মতো নয় যে 'এক গ্যালন বানাবো' বলে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। ভোক্তা চাহিদা দ্রুত কমলে, ভারসাম্যে ফিরতে না পারা পর্যন্ত অবিক্রীত ওয়াইন ব্যালেন্স শিটে থেকে যায়।
চাহিদার পরিবর্তন, খুচরা বিক্রেতাদের কম জায়গা, ডিস্ট্রিবিউটর একীভূতকরণ এবং দুর্বল রপ্তানি চাহিদার কারণে ২০২৫ সালে কোম্পানির উৎপাদন প্রায় ৩২ শতাংশ কমে ৫৫০ হাজার ৯-লিটার কেসে দাঁড়িয়েছে। ২০২৬ সালে এই স্তরেই থাকার আশা করছে এ টু জেড। সব চাষির সাথে চুক্তির অংশ কমিয়ে আনা হয়েছে এবং ফসল তোলার ইন্টার্নের প্রয়োজনও কমেছে। ওরেগনের ২০২৫ সালের শুমারি অনুযায়ী, ওয়াইন আঙুর উৎপাদন ২৫ শতাংশ, কেস বিক্রয় ১৬ শতাংশ এবং রপ্তানি ২৯ শতাংশ কমেছে। অর্ধেকের বেশি চাষি আঙুর না তোলার খবর দিয়েছেন।
সিলিকন ভ্যালি ব্যাংকের ওয়াইন বিভাগের প্রতিষ্ঠাতা রব ম্যাকমিলান বছরের পর বছর ধরে এই পরিবর্তন নিয়ে সতর্ক করে আসছেন। ২০১৮ সালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, অবসর নেওয়া বেবি বুমার এবং ভিন্ন পছন্দের তরুণ প্রজন্মের কারণে ওয়াইনারিগুলোর পক্ষে নিয়মিত দাম ও পরিমাণ বাড়ানো কঠিন হবে। ম্যাকমিলানের মতে, 'ভালো চলাকালীন পরিবর্তন করাই যেকোনো ব্যবসার পক্ষে সবচেয়ে কঠিন কাজ'। এখন সেই সংশোধন চলছে। এসভিবির অনুমান, ২০২৫ সালে মার্কিন ওয়াইনের পরিমাণ ২০২৪ সালের ৩৩৫.৯ মিলিয়ন কেস থেকে কমে ৩২৯.২ মিলিয়ন কেসে দাঁড়িয়েছে এবং ২০২৭-২৮ সালে 'বাম্পি বটম'-এ পৌঁছানোর আগে পতন কিছুটা কমবে। সবচেয়ে চাপে রয়েছে ১২ ডলারের নিচের ক্যাটাগরি। তবে মূল সমস্যা প্রজন্ম জেড নয় — বেবি বুমাররা বেশি ওয়াইন পছন্দ করত, আর তরুণ প্রজন্ম ওয়াইন, বিয়ার, স্পিরিটসহ নানা বিকল্পে ছড়িয়ে আছে।
শিল্পে প্রবেশের সময় হোয়াইট ক্লা ছিল না। আজ ভোক্তারা ওয়াইন, বিয়ার, স্পিরিটস, ক্যানড ককটেল, অ্যালকোহলমুক্ত পানীয়, কম ক্যালরির পণ্য এবং ক্যানাবিস পানীয়ের মধ্যে বেছে নিতে পারেন। প্রসেনজাক ধরে নিচ্ছেন না যে কোম্পানি আগের প্রবৃদ্ধির ধারায় ফিরবে, তবে তিনি এটিকে বিপর্যয়ও মনে করছেন না। 'শিল্পের সবকিছু ভয়াবহ — এই বর্তমান চাপে আমরা আতঙ্কিত না হওয়ার চেষ্টা করছি। এটা কঠিন, সত্যিই। তবে আমাদের কিছু মজা আনার চেষ্টা করা উচিত।' চাহিদা ছোট অপারেশন চাইলে কোম্পানি তা মেনে নিতে প্রস্তুত। 'আমাদের ওয়াইন তৈরির মূল্যবোধের প্রতি সত্য থাকতে হবে। আমরা লাভজনক থাকতে চাই' — বলেছেন তিনি।
