ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার ম্যাচটি শুধু ফুটবলের লড়াই নয়, বরং ইতিহাস, আবেগ ও পরিসংখ্যানের এক অনন্য সম্মিলন। এই ম্যাচকে ঘিরে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়গুলোর একটি হচ্ছে আর্জেন্টিনার পোশাকের রং। টিম 'এ' হিসেবে ইংল্যান্ড নিজেদের পরিচিত সাদা হোম জার্সি, সাদা শর্টস ও সাদা মোজা বেছে নেওয়ায় স্বাভাবিক নিয়মেই আর্জেন্টিনাকে অ্যাওয়ে মানে নীল জার্সি, নীল শর্টস ও নীল মোজা পরে খেলতে হচ্ছে। তবে এই নীল জার্সি নির্বাচন শুধু নিয়মের ফসল নয়; এর পেছনে রয়েছে গভীর ঐতিহাসিক তাৎপর্য, যা আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে আগেভাগেই ফিফার কাছে বিশেষ অনুমতি চাইতে বাধ্য করেছিল।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, মাঠের পোশাক এমনভাবে নির্ধারণ করতে হয় যাতে সাদা-কালো টেলিভিশন পর্দায় বা বর্ণান্ধ দর্শকদের কাছেও দুই দলের খেলোয়াড়দের স্পষ্টভাবে আলাদা করা যায়। এই জটিল প্রক্রিয়ায় ব্যবহার করা হয় 'স্পেক্ট্রোফটোমিটার' নামের একটি প্রযুক্তি, যা রঙের বৈসাদৃশ্য নিশ্চিত করে। ইংল্যান্ড সাদা জার্সি বেছে নেওয়ায় আর্জেন্টিনার জন্য নীল জার্সি পরা ছাড়া কোনো বিকল্প ছিল না, কিন্তু তার আগেই তারা নীল জার্সি পরার অনুমতি নিয়ে রেখেছিল, যাতে ইংল্যান্ড কোনো কৌশলে তাদের এটি পরা আটকাতে না পারে।
নীল জার্সির সঙ্গে জড়িয়ে আছে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে গৌরবময় ও বিতর্কিত অধ্যায়। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দিয়েগো ম্যারাডোনা নীল জার্সি পরে নেমেছিলেন। সেই ম্যাচেই তিনি 'হ্যান্ড অব গড' তথা ঈশ্বরের হাত নামে পরিচিত বিতর্কিত গোল এবং শতাব্দীর সেরা গোল হিসেবে স্বীকৃত অলৌকিক এক গোল করেছিলেন। এই দুই গোল চিরকাল ফুটবলপ্রেমীদের স্মৃতিতে রেখাপাত করে রেখেছে। সেই চিরন্তন স্মৃতিই যেন আবার ফিরিয়ে আনতে চায় আর্জেন্টিনা।
এর এক যুগ পর ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতেও নীল জার্সি পরে ইংল্যান্ডের মোকাবিলা করেছিল তারা। সেই ম্যাচটি ছিল নাটকীয়তার এক মূর্ত প্রতীক। ডেভিড বেকহাম দিয়েগো সিমিওনেকে লাথি মেরে লাল কার্ড দেখেন এবং আর্জেন্টিনা টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে জিতেছিল। অন্যদিকে, ২০০২ সালের আসরে ইংল্যান্ডের লাল জার্সির বিপক্ষে সাদা-আকাশি জার্সি পরেছিল আর্জেন্টিনা; সেদিন নীল জার্সি ছিল না, আর বেকহামের একমাত্র গোলে তারা হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়। নীল জার্সির অভাবেই যেন সেদিন ভাগ্য তাদের সঙ্গ ছেড়েছিল।
দুই দলের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস ফুটবলের গণ্ডি পেরিয়ে রাজনৈতিক প্রসারও পেয়েছে। ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধের স্মৃতি এখনও দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যে প্রতিযোগিতার আগুন জ্বালিয়ে রাখে। সেমিফাইনালের এই ম্যাচটি তাই কেবল খেলা নয়, বরং ইতিহাসের এক অধ্যায়। মাঠের লড়াইকে আরও তীব্র করতে ইংল্যান্ডের এক ডিফেন্ডার মন্তব্য করেছেন যে, চাপের পরিমাণ আর্জেন্টিনার ওপরই বেশি ন্যস্ত, তাদের নিজেদের ওপর নয়। এই মন্তব্য ইঙ্গিত দেয় যে, ইংল্যান্ড নিজেদের শক্ত অবস্থানেই দেখছে এবং আর্জেন্টিনাকেই বেশি চাপ নিতে হবে এই জটিল লড়াইয়ে।
