যুক্তরাষ্ট্রের প্রাকৃতিক গ্যাসের ওপর অত্যন্ত নির্ভরশীল মেক্সিকো তাদের জ্বালানি খাতে একটি বড় ধরনের সংস্কার কার্যক্রম শুরু করেছে। দেশটির রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান পেমেক্স ২০৩০ সালের মধ্যে দেশীয় গ্যাস উৎপাদন দৈনিক ৪ বিলিয়ন ঘনফুটে উন্নীত করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে এই বৃদ্ধি সত্ত্বেও যুক্তরাষ্ট্র থেকে গ্যাস আমদানি সম্পূর্ণ বন্ধ করা সম্ভব হবে না বলেই বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
মেক্সিকোর মোট দৈনিক গ্যাস চাহিদা প্রায় ৯ বিলিয়ন ঘনফুট, যার মধ্যে ৬.৫ বিলিয়ন ঘনফুট পাইপলাইনের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি করা হয়। অর্থাৎ মোট চাহিদার ৭৫ শতাংশই আসে প্রতিবেশী দেশটি থেকে। যুক্তরাষ্ট্রের শেল গ্যাস বিপ্লবের সাফল্য দেখে মেক্সিকোও নিজস্ব সম্ভাবনা কাজে লাগাতে আগ্রহী হয়ে উঠেছে এবং সরকার দেশীয় গ্যাস উৎপাদন বাড়াতে একটি কমিশন গঠন করেছে।
গ্যাস উৎপাদন বৃদ্ধির পাশাপাশি বিদ্যুৎ খাতেও বড় বিনিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে মেক্সিকোর। ২০৩০ সালের মধ্যে বিদ্যুৎ উৎপাদন ক্ষমতা ৩২ গিগাওয়াট বাড়াতে মোট ৪২ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। নতুন এই ক্ষমতার মধ্যে ১০ গিগাওয়াট আসবে পাঁচটি নতুন কম্বাইন্ড-সাইকেল গ্যাস প্ল্যান্ট থেকে, আর বাকি অংশ আসবে নবায়নযোগ্য উৎস থেকে, যেখানে সৌরশক্তি অগ্রণী ভূমিকা পালন করবে। প্রেসিডেন্ট ক্লডিয়া শেইনবাউমের লক্ষ্য, বর্তমানে মোট বিদ্যুৎ উৎপাদনের ২৪ শতাংশ থাকা নবায়নযোগ্য জ্বালানির অংশ ২০৩০ সালের মধ্যে ৩৮ শতাংশে উন্নীত করা।
মেক্সিকোর ভূগর্ভে ১৪০ ট্রিলিয়ন ঘনফুটের বেশি অপ্রচলিত গ্যাস মজুদ রয়েছে, যা প্রধানত দেশটির উত্তরাঞ্চলের শেল বা টাইট স্যান্ড অববাহিকাগুলোতে অবস্থিত। সংখ্যাটি বড় মনে হলেও যুক্তরাষ্ট্রের ডেলাওয়্যার অববাহিকার ২৮১ ট্রিলিয়ন ঘনফুট মজুদের তুলনায় এটি অনেক ছোট। ডেলাওয়্যার অববাহিকা, যা নিউ মেক্সিকো এবং পশ্চিম টেক্সাসে অবস্থিত এবং বৃহত্তর পারমিয়ান অববাহিকার অংশ, বিশ্বের অন্যতম প্রধান তেল ও গ্যাস উৎপাদনকারী অঞ্চল। মেক্সিকোর নিজের backyard-এ এত বড় উদাহরণ থাকায় গ্যাস উৎপাদন বাড়ানোর অনুপ্রেরণা স্পষ্ট।
দেশটির তিনটি অপ্রচলিত গ্যাস অববাহিকার মধ্যে প্রথম দুটি উত্তর মেক্সিকোতে অবস্থিত। বার্গোস অববাহিকায় কয়েক দশক ধরে উৎপাদন চলায় কিছু পরিকাঠামো আগে থেকেই তৈরি আছে। তবে এই অঞ্চলে সংগঠিত অপরাধের ঝুঁকি থাকায় বিনিয়োগ ও বীমা নীতি জটিল হয়ে পড়েছে, যা আরও অগ্রগতির পথে বাধা সৃষ্টি করছে। টেক্সাসের ঈগল ফোর্ড প্লে-র সাথে ভূতাত্ত্বিকভাবে যুক্ত এই অববাহিকা নিজে থেকেই দৈনিক ৪.৩ বিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উৎপাদন করে, তাই এখানকার সম্ভাবনা অনেকটাই স্পষ্ট।
সাবিনাস-বুরো-পিকাচোস প্লে-টি সবচেয়ে বড় হলেও সবচেয়ে কম উন্নত। এই অঞ্চলের রাজ্য সরকারে বিরোধী দল ক্ষমতায় থাকায় সেখানে নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত সমস্যা রয়েছে। অন্যদিকে দক্ষিণের ট্যাম্পিকো-মিসান্তলা অববাহিকায় ২০ ট্রিলিয়ন ঘনফুট অপ্রচলিত গ্যাস মজুদ রয়েছে, যা মেক্সিকোর গ্যাস সরবরাহের জন্য জরুরি নাও হতে পারে। কিন্তু এই অববাহিকায় ৩৫ বিলিয়ন ব্যারেল অপ্রচলিত অপরিশোধিত তেলও রয়েছে, যা মূলত মেক্সিকোর সম্পূর্ণ শেল তেল মজুদ। এই অববাহিকার উন্নয়ন না হলে লাতিন আমেরিকার অন্যতম প্রধান শেল তেল খাতটি হারিয়ে যাবে।
ঘনবসতি, আদিবাসী সম্প্রদায়ের বিরোধিতা এবং মিঠা পানির জলাধারের উপস্থিতির কারণে সরকারি কমিশন এই অঞ্চলে ফ্র্যাকিংয়ের বিরুদ্ধে সুপারিশ করেছে। পশ্চিম টেক্সাসের পারমিয়ান অববাহিকায় দেখা গেছে, ফ্র্যাকিংয়ের জন্য বিপুল পরিমাণ মিঠা পানি ব্যবহারের প্রয়োজন হয় — একটি অনুভূমিক কূপে ২০ মিলিয়ন গ্যালন পর্যন্ত পানি লাগতে পারে — এবং সেখানে মরুভূমিতে মিঠা পানি অত্যন্ত মূল্যবান। প্রেসিডেন্ট শেইনবাউম স্পষ্ট করে দিয়েছেন, নিশ্চিত গভীর লবণাক্ত জলাধার না থাকলে উভয় অববাহিকায় অপ্রচলিত উত্তোলনের সম্ভাবনা সম্পূর্ণ বন্ধ থাকবে। পাশাপাশি জলাধারের অখণ্ডতা, পরিবেশগত প্রভাব এবং ভূমিকম্প কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণের জন্য একটি স্বাধীন মনিটরিং ব্যবস্থা স্থাপনের শর্তও যুক্ত করা হয়েছে।
এই অতিরিক্ত শর্তগুলো পেমেক্সের আর্থিক বোঝা আরও বাড়াবে, কারণ সংস্থাটি ইতিমধ্যে বিশ্বের অন্যতম ভারী ঋণগ্রস্ত জাতীয় জ্বালানি কোম্পানি। গ্যাসের সাথে উৎপাদিত পানির পরিমাণ সাধারণত সময়ের সাথে বেড়ে যায় এবং এই বর্জ্য পানি ভূগর্ভে পুনঃপ্রেরণ বা উপরিভাগে পরিষ্কার করতে খরচ বেশি। ভূগর্ভে পুনঃপ্রেরণের ফলে প্ররোচিত ভূমিকম্প হতে পারে, যার মধ্যে ৫ মাত্রার মতো বড় ভূমিকম্পও থাকতে পারে, যেমনটি ওকলাহোমায় দেখা গিয়েছিল।
এই সমস্যাগুলোর প্রেক্ষিতে কমিশন দক্ষিণের ট্যাম্পিকো-মিসান্তলা অববাহিকায় ফ্র্যাকিংয়ের বিরোধিতা করলেও লবণাক্ত পানি সম্পন্ন অববাহিকাগুলোতে ফ্র্যাকিং পুনর্নির্দেশের সুপারিশ করেছে। প্রেসিডেন্ট শেইনবাউম নিশ্চিত করেছেন যে ট্যাম্পিকো-মিসান্তলা অববাহিকায় ফ্র্যাকিংয়ের অনুমতি দেওয়া হবে না। তবে উত্তরের শেল অববাহিকাগুলো লবণাক্ত পানির বলে সেগুলো বর্তমান ফ্র্যাকিং প্রযুক্তির জন্য উপযুক্ত প্রার্থী। অস্ট্রেলিয়ার কয়লাবেড মিথেন প্লে-তে উৎপাদন ও পানির কূপগুলোর ব্যাপক নজরদারির অভিজ্ঞতা থেকে জলাধার অখণ্ডতা পর্যবেক্ষণে শিক্ষা নেওয়া যেতে পারে।
তবে একটি শর্ত রয়েছে — নতুন কূপ ফ্র্যাক করতে ব্যবহারের আগে জলাধারের লবণাক্ত পানি পরিশোধন করতে হবে। যদি এটি যুক্তিসঙ্গত খরচে করা সম্ভব হয়, তাহলে যুক্তরাষ্ট্রের শেল ফ্র্যাকিং এবং লম্বা অনুভূমিক কূপের নকশা সহজেই প্রয়োগ করা যাবে। সীমান্তের ওপারে নিউ মেক্সিকোর ডেলাওয়্যার অববাহিকার বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে মেক্সিকো শিখতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
