এতটাই খারাপ যে সেটিই এখন বক্স অফিসে সাফল্য এনে দিয়েছে। চীনের স্বল্প বাজেটের একটি অ্যানিমেশন সিনেমা 'নিউ লাই' বিভ্রান্তিকর গল্প ও নিম্নমানের গ্রাফিক্সের কারণে ইন্টারনেটে ভাইরাল হওয়ার পর টিকিট বিক্রিতে বিশাল উল্লম্ফন দেখেছে। মুভি ট্র্যাকিং সাইট মাও ইয়ানের তথ্য অনুযায়ী, মুক্তির প্রথম ১০ দিনে সিনেমাটি মাত্র ৭ হাজার ৭০৫ ইউয়ান (প্রায় ১ হাজার ১৪০ ডলার) আয় করেছিল, কিন্তু এখন এটি ১ কোটি ১৪ লাখ ইউয়ানের বেশি আয় করেছে। ফলে 'দ্য ওডিসি' এবং 'স্পাইডার-ম্যান: ব্র্যান্ড নিউ ডে'-র মতো হলিউড ব্লকবাস্টারগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে এটি।
সামাজিক মাধ্যমে সিনেমাটি নিয়ে একটি জনপ্রিয় পোস্টে বলা হয়েছে, 'এটি দেখলে আপনি ৮০ মিনিটের জন্য আফসোস করতে পারেন, কিন্তু না দেখলে সারা জীবন আফসোস করবেন।' অন্য অনেক ব্যবহারকারী সিনেমাটিকে এআই-নির্মিত কনটেন্টের 'প্রতিষেধক' হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন, যা বর্তমানে সামাজিক মাধ্যমের অ্যালগরিদম দখল করে নিচ্ছে। তারা 'নিউ লাই'-এর 'হাতে তৈরি' পদ্ধতির প্রশংসা করে ক্লিপ শেয়ার করছেন — দুর্বল অ্যানিমেশন মানের প্রতি ইঙ্গিত — এবং একে প্রমাণ হিসেবে দেখছেন যে এর নির্মাতারা এআই ব্যবহার করেননি।
একজন উইবো ব্যবহারকারী লিখেছেন, 'এটি সত্যিকারের কারুশিল্প।' আরেকজন একে 'খাঁটি হাতে তৈরি' এবং গ্রীষ্মকালীন মুভি মৌসুমের সবচেয়ে বড় 'ডার্ক হর্স' বলে অভিহিত করেছেন। কেউ কেউ বলছেন, তারা সিনেমাটির সাফল্য কামনা করছেন কারণ তারা শেয়ারবাজারে 'ষাঁড়ের বাজার' (bullish market) দেখতে আগ্রহী। একজন উইবো ব্যবহারকারী মন্তব্য করেছেন, 'আগামীকাল যদি সূচক ৪ হাজারে পৌঁছায়, আমি সিনেমাটি দেখতে সিনেমা হলে যাব।' আরেকজন মন্তব্য করেছেন, 'এটি একটি খারাপ সিনেমা, তবে নামটি অসাধারণ।'
'নিউ লাই' শুরু থেকেই একটি স্বল্প বাজেটের, কম প্রোফাইলের প্রযোজনা ছিল এবং চলতি মাসের শুরুর দিকে মুক্তির আগে প্রায় কোনো প্রচারই পায়নি। তবে এখন এটি এতটাই জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে যে ক্রমবর্ধমান চাহিদার কারণে সিনেমাগুলোতে অতিরিক্ত শো যোগ করা হয়েছে। চলচ্চিত্র ট্র্যাকিং নিবেদিত একটি উইবো অ্যাকাউন্ট উল্লেখ করেছে, 'এই রেকর্ডটি অভূতপূর্ব এবং সম্ভবত এটি দীর্ঘদিন অটুট থাকবে।'
তবে সবাই এই অপ্রত্যাশিত সাফল্য উদযাপন করছে না। সপ্তাহান্তে রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম বেইজিং নিউজের একটি মন্তব্যে সতর্ক করা হয়েছে যে, 'নিউ লাই'-এর অতিরিক্ত শো চালিয়ে সিনেমাগুলো যদি 'তাদের মান কমিয়ে' দেয়, তবে দর্শকদের 'বিশ্বাস হারানোর' ঝুঁকি রয়েছে। আগের খারাপ মানের জন্য উপহাস করা সিনেমাগুলোর কথা উল্লেখ করে মন্তব্যটিতে বলা হয়েছে, 'নিউ লাই' 'দর্শকদের খারাপ মানের সিনেমার প্রতি প্রত্যাশার মাত্রা আরও একবার কমিয়ে দিয়েছে।' এটি সিনেমাহলগুলোকে আহ্বান জানিয়েছে 'দর্শকদের অভিভাবক হিসেবে কাজ করতে এবং স্পষ্টতই মানসম্মত নয় এমন সিনেমা প্রত্যাখ্যান করতে, যাতে নিউ লাই-এর মতো সিনেমা ছড়িয়ে পড়তে না পারে।'
