লাতিন আমেরিকার ইতিহাসে প্রথম দেশ হিসেবে কলম্বিয়ায় নারী যৌনাঙ্গচ্ছেদ (এফজিএম) অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে। গত সপ্তাহে কলম্বিয়ার কংগ্রেসে সর্বসম্মতভাবে বিলটি পাস হওয়ার পর কর্মীরা একে একটি মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। এই বিপজ্জনক ও প্রায়শই গোপনীয় প্রক্রিয়াটি নির্মূল করতে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর এই আইন প্রণয়ন করা হলো, যা হোসে কার্লোস কুয়েতো তার প্রতিবেদনে তুলে ধরেছেন।
ত্রিশ বছর বয়সী কার্লা কুইনোনেজ (ছদ্মনাম) তার ছয় মাস বয়সী কন্যাকে তার দাদি নারী যৌনাঙ্গচ্ছেদের শিকার করার ঘটনা বর্ণনা করেন। তিনি বলেন, যখন তার দাদি শিশুটিকে ফিরিয়ে দেন, তখন তার জ্বর ছিল এবং শরীর ফুলে গিয়ে রক্তপাত হচ্ছিল। শিশুটি ক্রমাগত কাঁদছিল। দাদিকে confront করার পর তিনি বলেন, 'এটা স্বাভাবিক এবং তুমি কাউকে বলতে পারবে না।'
নিকটস্থ স্বাস্থ্যকেন্দ্র অনেক দূরে থাকায় কুইনোনেজের মা, যিনি একজন ধাত্রী, ঔষধি গাছ দিয়ে শিশুর ব্যথা কমানোর চেষ্টা করেন। তিনি কুইনোনেজের দাদিকেও বোঝানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু বৃদ্ধা মহিলা তা শোনেননি। তিনি বলেছিলেন, 'পুরুষেরা সেই সব নারীকে নিয়ে ঠাট্টা করে যাদের ভগাঙ্কুর থাকে।'
এফজিএম-এর মধ্যে অ-চিকিৎসা সংক্রান্ত কারণে বাহ্যিক যৌনাঙ্গ আংশিক বা সম্পূর্ণ অপসারণ, সেইসাথে অঙ্গগুলির অন্যান্য আঘাত অন্তর্ভুক্ত। এটি রক্তক্ষরণ ও সংক্রমণের মতো জটিলতা সৃষ্টি করতে পারে, সেইসাথে পরবর্তী জীবনে ঋতুস্রাব ও সন্তান প্রসবের সময় জটিলতা দেখা দিতে পারে। এটি নারীর যৌন আনন্দ অনুভব করাও কঠিন করে তুলতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, বিশ্বব্যাপী ২৩০ মিলিয়নেরও বেশি মেয়ে ও নারী এই প্রথার শিকার হয়েছে, প্রধানত আফ্রিকায়।
কুইনোনেজ, যিনি কলম্বিয়ার এমবেরা আদিবাসী সম্প্রদায়ের সদস্য, এই প্রথা নির্মূলের জন্য প্রচারণা চালিয়ে আসছেন। সহকর্মী কর্মী এবং কলম্বিয়ার কংগ্রেস সদস্যদের সাথে তিনি এই নিষেধাজ্ঞার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তিনি বলেন, বড় হওয়ার পর তিনি বুঝতে পারেন যে তার সম্প্রদায়ের মধ্যে গোপনে কী ঘটছিল। তিনি সবসময় ভাবতেন কেন জন্মের পরপরই ছেলেদের তুলনায় বেশি মেয়ে মারা যায় বলে মনে হয়। তিনি তার এক কাজিনের কথা স্মরণ করেন, যার জন্ম তার মা করেছিলেন, কিন্তু তিন দিন পরই তার মৃত্যু হয়। তার মা তাকে জানিয়েছিলেন যে শিশুটি 'জাই' নামক একটি পূর্বপুরুষের অসুখে মারা গেছে। কুইনোনেজ এখন বিশ্বাস করেন যে 'জাই'-তে মারা যাওয়া মেয়েরা আসলে এফজিএম-জনিত জটিলতায় মারা গিয়েছিল।
২০২০ থেকে ২০২৬ সালের জুনের মধ্যে কলম্বিয়ায় এফজিএম-এর ২৪০টি ঘটনা নথিভুক্ত করা হয়েছে। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই মেয়েদের বয়স ছয় বছরের কম ছিল। কিন্তু শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ ডায়ানা রামোস মস্কেরা মনে করেন এটি শুধুমাত্র 'আইসবার্গের টিপ'। পেরেইরা শহরের সান জর্জ ইউনিভার্সিটি হাসপাতালে কাজ করা ডা. রামোস বলেন, অন্যান্য শারীরিক সমস্যা নিয়ে আসা মেয়েদের পরীক্ষা করার সময় তিনি দাগ, পোড়া ও যৌনাঙ্গচ্ছেদের চিহ্ন দেখেছেন। তিনি একটি মেয়ের কথা স্মরণ করেন যার যোনিপথ সিল করা ছিল, যার ফলে প্রাপ্তবয়স্ক হলে তার ঋতুস্রাব বা যৌনমিলন সম্ভব হতো না। তাকে পুনর্গঠনমূলক অস্ত্রোপচার করাতে হয়েছিল। ডা. রামোস এফজিএম-কে যৌন ও লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতার একটি রূপ হিসেবে বিবেচনা করেন যার আজীবন পরিণতি রয়েছে, কিন্তু তিনি মনে করেন শুধু শাস্তি নয়, শিক্ষার মাধ্যমেও এটির সমাধান করা প্রয়োজন।
গ্রেট এমবেরা নেশন, যার প্রায় তিন লক্ষ সদস্য রয়েছে, কলম্বিয়ার বৃহত্তম আদিবাসী সম্প্রদায়গুলির একটি। এই সম্প্রদায়ের সদস্যরা কেন এফজিএম-এর অনুশীলন করে, যখন লাতিন আমেরিকার অন্য কোথাও এটি খুব কমই দেখা যায়, তার একটি তত্ত্ব হল এই প্রথা আফ্রিকার দেশগুলি থেকে ক্রীতদাসদের সাথে এসেছিল। আরেকটি তত্ত্ব হল, শত শত বছর আগে একটি আন্তঃলিঙ্গ শিশুর জন্ম সম্প্রদায়ের মধ্যে ভগাঙ্কুরের ভয় তৈরি করেছিল। অন্যরা মনে করে এটি পিতৃতান্ত্রিক বিশ্বাস থেকে উদ্ভূত হয়েছে যে যৌন আনন্দের সাথে যুক্ত অঙ্গ বিশিষ্ট একজন নারীর অশ্লীল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
কলম্বিয়ার গ্রেট এমবেরা নেশন অফ দ্য পিপলসের জাতীয় কনফেডারেশনের আইনগত প্রতিনিধি ও প্রধান আদিবাসী কাউন্সিলর জুলিয়ানা ডোমিকো এই ধারণা প্রত্যাখ্যান করেছেন যে এই প্রথাটি সাংস্কৃতিক। তিনি বলেন, 'আমাদের সংস্কৃতি হল আমাদের পোশাক, আমাদের কারুশিল্প, আমাদের নৃত্য এবং আমাদের ভাষা, এমন একটি প্রথা নয় যা হত্যা করে। সংস্কৃতি হত্যা করে না।' তিনি আশা করেন নতুন আইনটি বাস্তবায়নের জন্য পর্যাপ্ত সম্পদসহ জননীতিতে রূপান্তরিত হবে।
কুইনোনেজ, যিনি পরিবর্তনের পক্ষে কথা বলেছেন, তিনি এর জন্য হুমকির সম্মুখীন হয়েছেন, বিশেষ করে পুরুষদের কাছ থেকে। ঐতিহ্যগতভাবে, পুরুষদের এই আচার সম্পর্কে জানার কথা নয়, কিন্তু এই প্রথা বিলোপের বিষয়ে আলোচনা প্রায়শই শুধুমাত্র পুরুষ নেতাদের সাথেই করা হয় কারণ অনেক এমবেরা নারী একটি আদিবাসী ভাষায় কথা বলেন এবং স্প্যানিশ শেখেননি। এটি শিশুদের জন্য ডাক্তারের সাহায্য নেওয়ার ক্ষেত্রেও বাধা সৃষ্টি করতে পারে। কুইনোনেজ বলেন, যখন তিনি তার মেয়েকে মূত্রনালীর সংক্রমণের কারণে জ্বর নিয়ে হাসপাতালে নিয়ে যান, তখন নার্স তাকে 'বর্বর' বলে তিরস্কার করে এবং বলেন তার যা হয়েছে তা তার প্রাপ্য ছিল। এমনকি তার মেয়েকে নিয়ে শিশু কল্যাণ কর্তৃপক্ষের কাছে নিয়ে যাওয়ার হুমকিও দেওয়া হয়েছিল। তারপর থেকে তিনি মেয়েকে হাসপাতালে নিতে পছন্দ করেন না এবং ঔষধি গাছ ও ওষুধ দিয়ে চিকিৎসা করেন।
কুইনোনেজ বলেন, এমবেরা সম্প্রদায়ের মধ্যে পরিবর্তন শুরু হয়েছে, এখন মহিলারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছেন যে এফজিএম করা উচিত কিনা। তিনি যখন একজন দাদীকে তার নাতনিদের উপর এফজিএম করার বিষয়ে অনুতপ্ত হতে দেখেন তখন তিনি আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি কখনও দুরভিসন্ধি থেকে কাজ করেননি, শুধু চেয়েছিলেন পুরুষরা যেন তার নাতনিদের সমালোচনা না করে। কুইনোনেজ মনে করেন, জীবনযাত্রার ভিন্ন উপায় নিয়ে কথা বলা বেদনাদায়ক হতে পারে, এবং ভবিষ্যতে নিজের মেয়ের সাথেও এই বিষয়ে কথা বলা কঠিন হবে, কিন্তু এটি এমন একটি কথোপকথন যা এড়ানো যায় না। তিনি বলেন, 'আমাদের সবারই আমাদের শরীর বুঝতে এবং লজ্জা ছাড়া সেগুলো নিয়ে কথা বলার অধিকার রয়েছে।'
