বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। বিশেষ করে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের লড়াই আরও তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে দুই তারকা লিওনেল মেসি ও লামিনে ইয়ামালের কারণে। ফাইনালে তারা প্রথমবারের মতো একে অপরের প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবেন। আর তাদের মধ্যকার একটি পুরনো ছবি ইতিমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের আবেগকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ২০০৭ সালে ওই ছবিতে বার্সেলোনার তরুণ ফুটবলার মেসি একটি নীল বাথটাবে ছয় মাস বয়সী শিশু ইয়ামালকে স্নান করাচ্ছেন। বিরল সেই মুহূর্তটি ধরা পড়েছিল স্প্যানিশ ক্রীড়া পত্রিকা দিয়ারিও স্পোর্তের একটি লটারির মাধ্যমে। লটারির উদ্দেশ্য ছিল ইউনিসেফের জন্য তহবিল সংগ্রহ করা। ইউনিসেফ সে সময় বার্সেলোনা ক্লাবের সহযোগী সংস্থা ছিল। বিজয়ী পরিবারগুলো বার্সেলোনার তারকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে একটি ক্যালেন্ডারের জন্য ছবি তোলার সুযোগ পেত। ইয়ামালের পরিবার বার্সেলোনার ক্যাম্প ন্যু থেকে প্রায় ২৫ মাইল দূরে মাতারো শহরে বাস করত। হাজারো প্রতিযোগীকে পেছনে ফেলে তারাই লটারিটি জিতেছিল। তবে জেতার পরও নিশ্চিত ছিল না যে মেসির সঙ্গেই ছবি তোলার সুযোগ মিলবে। কিন্তু ভাগ্য তাদের সহায় ছিল। স্মরণীয় সেই ছবিটি তোলেন ফটোগ্রাফার হুয়ান মনফোর্ত, যিনি তখন অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসে কর্মরত। তিনি জানান, ছবি তোলা মোটেও সহজ ছিল না। লিওনেল মেসি তখন ২০ বছরের লাজুক এক তরুণ, আর শিশু ইয়ামাল তার কাছে সম্পূর্ণ অচেনা। তারা প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হয়েছিল ড্রেসিংরুমে। মনফোর্ত বলেন, সাধারণত খেলোয়াড়রা দ্রুত ছবি তুলে চলে যেতে চান, কিন্তু এ ধরনের ছবির জন্য কিছুটা সময় ও ধৈর্যের প্রয়োজন। তবে ইয়ামালের মায়ের উপস্থিতি শিশুটিকে স্বস্তি দিয়েছিল, যা কাজটি সহজ করে তোলে। শেষ পর্যন্ত একটি চমৎকার ও হৃদয়গ্রাহী ছবি তৈরি হয়েছিল। ছবিটি ২০০৮ সালের বার্সেলোনা ক্লাবের ক্যালেন্ডারে প্রকাশিত হয়। সেখানে মেসি ও শিশু ইয়ামালের পাশাপাশি আরও কয়েকটি মুহূর্ত ছিল। একটিতে মেসি তোয়ালে জড়ানো ইয়ামালকে কোলে নিয়েছেন, আরেকটিতে তার মা শিশুকে সাহায্য করছেন। ক্যালেন্ডার প্রকাশের পর ছবিটি দীর্ঘদিন অজানাই ছিল। ২০২৪ সালে ইউরো কাপের সময় ইয়ামালের বাবা ছবিটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করেন। তিনি লিখেছিলেন, 'দুই কিংবদন্তির যাত্রার শুরু।' এর পরপরই ছবিটি ভাইরাল হয়। মনফোর্ত এখনও অবাক হন যে, সেই ছবিতে থাকা শিশুটি আজ বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা ইয়ামাল। তিনি বলেন, তখন কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে মেসি সর্বকালের সেরা ফুটবলার হবেন, আর সেই শিশুটি হবে তার উত্তরসূরি। বর্তমানে ইয়ামাল বার্সেলোনার 'লা মাসিয়া' একাডেমি থেকে উঠে এসে নিজেই তারকা। এখন বিশ্বকাপ ফাইনালে তারা নিজ নিজ দলের নেতৃত্ব দেবেন। মেসি আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয় শিরোপা দেওয়ার লক্ষ্যে লড়বেন, অন্যদিকে ইয়ামাল স্পেনকে ২০১০ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপ জিতিয়ে দেশকে গর্বিত করতে চান। এই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে জয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করা কঠিন, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত—এই দুই কিংবদন্তির পথচলা শুরু হয়েছিল একটি সাধারণ ছবির মাধ্যমেই।