প্রেডিকশন মার্কেট প্ল্যাটফর্ম ক্যালশিকে ঘিরে নতুন বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে, যার কেন্দ্রে রয়েছেন সাবেক মার্কিন কংগ্রেসম্যান জর্জ সান্তোস। জালিয়াতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়া সান্তোস সম্প্রতি কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর ক্যালশিতে অবৈধ বাজি ধরায় ফের সমস্যায় পড়েন। কমোডিটি ফিউচারস ট্রেডিং কমিশন (সিএফটিসি) তার বিরুদ্ধে ম্যানিপুলেটিভ ট্রেডিংয়ের অভিযোগ এনে ৩৫ হাজার ডলার জরিমানা আরোপ করে। এর কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সান্তোস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্যালশির বিরুদ্ধে তোপ দাগেন এবং প্ল্যাটফর্মটি বন্ধ করে দেওয়ার হুমকি দেন। তিনি অভিযোগ করেন, ক্যালশি কন্ট্রাক্ট সোয়াপের ‘প্রতিরক্ষা আবরণ’ আড়ালে জুয়া খেলার নিয়ম ফাঁকি দিচ্ছে। তার এই মন্তব্যের জবাবে ক্যালশির প্রধান নির্বাহী তারেক মনসুর এক্স প্ল্যাটফর্মে প্রতিউত্তর দেন। তিনি লেখেন, ‘আমাকে আমার শত্রু দিয়ে বিচার করুন: ১. ক্যাসিনো, ২. ইনসাইডার ট্রেডার, ৩. জর্জ সান্তোস।’ এই বিবাদের সূত্রপাত হয় যখন জানা যায়, সান্তোস—যিনি গত বছর প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কাছ থেকে ক্ষমা পান—ক্যালশির একটি কন্ট্রাক্টে বাজি ধরেছিলেন, যা ব্যবহারকারীদের বাজি ধরতে দিচ্ছিল যে তিনি স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন ভাষণে উপস্থিত হবেন কি না। অন্যান্য প্রেডিকশন মার্কেটের মতো ক্যালশিও বাইনারি কন্ট্রাক্টে লেনদেন করতে দেয়, যেখানে ব্যবহারকারীরা নির্দিষ্ট ঘটনা ঘটবে কি না তা নিয়ে বাজি ধরেন এবং সঠিক অনুমান করলে লাভ পান। তবে প্ল্যাটফর্মটি কাউকে ইনসাইডার ইনফরমেশন থেকে লাভ করতে দেয় না—যেমন সান্তোস নিজের উপস্থিতি নিয়ে বাজি ধরায় তা লঙ্ঘন হয়। প্রেডিকশন মার্কেটের প্রসারের সঙ্গে সঙ্গে আশঙ্কা বাড়ছে যে এগুলো ইনসাইডার তথ্য বা ঘটনার ওপর সরাসরি নিয়ন্ত্রণ রাখা ব্যক্তিরা কাজে লাগাতে পারে। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো ইতোমধ্যেই সংবেদনশীল ভূরাজনৈতিক ও রাজনৈতিক ফলাফলের ওপর বাজি পর্যবেক্ষণ করছে এবং তাদের সুবিধা কাজে লাগানো ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে মামলা খুলেছে। সান্তোসের নিজের বিরুদ্ধে বাজি ধরার ঘটনাটি ছয় মাস আগে ঘটে, যখন ক্যালশি তার নিজের স্টেট অব দ্য ইউনিয়নে উপস্থিতি সংক্রান্ত একটি বাজারে তার লেনদেন চিহ্নিত করে ফেডারেল নিয়ন্ত্রকদের কাছে পাঠায়। এই কার্যকলাপ ক্যালশির সেই নিয়ম ভঙ্গ করে যা অংশগ্রহণকারীদের তাদের প্রভাবিত করার ক্ষমতা থাকা কন্ট্রাক্টে লেনদেন করতে নিষেধ করে। এর ফলে সিএফটিসি এবং জাস্টিস ডিপার্টমেন্ট উভয়েই পৃথক তদন্ত শুরু করে। তদন্তে দেখা যায়, সান্তোস তার বাজির বাজার মূল্যকে প্রভাবিত করতে একাধিক বিভ্রান্তিকর সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট এবং তথ্য গোপন করেন, যা তাকে ১৭,৫০০ ডলারের বেশি অবৈধ মুনাফা অর্জনে সাহায্য করে। সিএফটিসির দাখিলে ম্যানিপুলেশনের একটি নির্দিষ্ট প্যাটার্ন বর্ণিত হয়েছে: ফেব্রুয়ারির শুরুর দিকে সান্তোস ভাষণে অংশ নেওয়ার পক্ষে বাজি ধরেন এবং প্রায় ৩,৫০০ ডলার লাভ করেন। তিনি তার অনুসারীদের জিজ্ঞাসা করেন, ‘স্টেট অব দ্য ইউনিয়নে কি একটি নিঃশব্দ সিরিয়াস স্যুট পরব নাকি ঝলমলে একটা?’ তবে মাসের শেষে খারাপ আবহাওয়া তার ভ্রমণ পরিকল্পনা ব্যর্থ করায় তিনি পিছিয়ে যান এবং ‘না’ পজিশনে ৮,৫০০ ডলারের বেশি বিনিয়োগ করেন, শেষ পর্যন্ত ২৩ হাজারের বেশি কন্ট্রাক্ট জমা করেন যে তিনি উপস্থিত হবেন না। সিএফটিসি দেখতে পায়, এই বাজি সমর্থনের জন্য সান্তোস একটি ভিডিও পোস্ট করেন যেখানে তিনি বলেন তিনি হাউস গ্যালারিতে থাকবেন এবং একজন ব্যবহারকারীকে ‘আমি’ বলে উত্তর দেন—যদিও তার ফ্লাইট এবং ট্রেনের টিকিট ইতিমধ্যেই বাতিল হয়ে গিয়েছিল। এই পোস্টগুলো ‘হ্যাঁ’ কন্ট্রাক্টের দাম বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে তার ‘না’ পজিশনের মূল্য আরও বাড়ে যখন তিনি শেষ পর্যন্ত ভাষণের রাতে ঘোষণা করেন যে তিনি বিমানবন্দরের টেলিভিশন থেকে এটি দেখছেন। এই খবরটি মূলত ফরচুন ডটকমে প্রকাশিত হয়েছিল।