ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) কর্তৃক খেলোয়াড়দের জন্য নির্ধারিত রাতের কারফিউ নিয়মটি বাতিল করে দিয়েছেন জো রুট। সম্প্রতি টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় দফায় দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন রুট। আগামী বুধবার হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন তিনি। স্কাই স্পোর্টস ক্রিকেট পডকাস্টে কথা বলার সময় রুট জানান, কোনো কারফিউ কার্যকর থাকবে না এবং এই বিষয়টিকে খুব বেশি গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন তিনি মনে করেন না।
উল্লেখ্য, ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ সিরিজের সময় পার্থের একটি নাইটক্লাবে জনি বেয়ারস্টোকে কেন্দ্র করে বিতর্কের পর তৎকালীন ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস প্রথম এই কারফিউ চালু করেছিলেন। তবে সম্প্রতি এটি পুনরায় আলোচনায় আসে যখন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট জয়ের পর অধিনায়ক বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসন মধ্যরাতে লন্ডনের একটি নাইটক্লাবে অবস্থান করেন এবং সেখানে অ্যাটকিনসন হামলার শিকার হন। ওই ঘটনায় দলের শৃঙ্খলা নিয়ে প্রশ্ন উঠলে বেন স্টোকস জানিয়েছিলেন, ম্যাচ শেষে কারফিউর নিয়মটি কার্যকর ছিল কি না, তা নিয়ে তিনি বিভ্রান্ত ছিলেন। পরবর্তীতে ক্রিকেট ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি এই নিয়ম আরও স্পষ্ট করে জানান যে, রাত ১০টার পর হোটেলের বাইরে যেতে হলে ম্যানেজমেন্টের অনুমতি নিতে হবে এবং ম্যাচের আগের দিন, ম্যাচ চলাকালীন ও পরবর্তী দিনে মদ্যপান নিষিদ্ধ থাকবে।
তবে নতুন অধিনায়ক জো রুটের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন। তিনি মনে করেন, মাঠের ভেতর খেলোয়াড়দের দায়িত্ব নিতে হলে মাঠের বাইরেও তাদের পরিণত মানুষের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা দেওয়া প্রয়োজন। তিনি বিশ্বাস করেন, খেলোয়াড়দের বড়দের মতো আচরণ করার এবং সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত।
কারফিউ বাতিল করলেও রুট পরিষ্কার করে দিয়েছেন যে, এটি স্বেচ্ছাচারিতার লাইসেন্স নয়। নতুন টেস্ট কোচ স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের সাথে রুট এমন এক পরিকল্পনা করছেন যেখানে দল নিজেই নিজেদের সংস্কৃতি এবং শৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করবে। খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে রুট বার্তা দিয়েছেন যেন তারা নিজেদের ও একে অপরের খেয়াল রাখেন এবং উদযাপনের সময় পরিমিত থাকার চেষ্টা করেন। পাশাপাশি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার মর্যাদা বজায় রাখার কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি।
ইসিবি এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে নিশ্চিত করেছে যে, এই কারফিউ নিয়মটি এখন আর কার্যকর নেই। এই সিদ্ধান্ত কেবল টেস্ট দলের জন্য নয়, বরং সাদা বলের ফরম্যাটে খেলা দলগুলোর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। তবে পাকিস্তান সিরিজের আগে খেলোয়াড়দের দায়িত্ব ও দলের প্রত্যাশা সম্পর্কে বিস্তারিত ব্রিফিং দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে বোর্ড।
