শার্ক ট্যাংক তারকা কেভিন ও'লিয়ারি এবং সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজের বিরুদ্ধে মানহানির মামলা দায়ের করা হয়েছে। উটাহ অঙ্গরাজ্যের দুটি রাজনৈতিক সংগঠন এবং তাদের প্রতিষ্ঠাতারা বুধবার এ মামলা করেন। মামলায় অভিযোগ, ও'লিয়ারি ও ফক্স নিউজের সম্প্রচারিত মন্তব্যে তাদের বিরুদ্ধে চীনা কমিউনিস্ট পার্টির (সিপিপি) সাথে সম্পর্ক থাকার ভিত্তিহীন অভিযোগ তোলা হয়েছে, যা তাদের সুনামের অপূরণীয় ক্ষতি করেছে।
উটাহ ফেডারেল জেলা আদালতে দায়েরকৃত মামলায় অ্যালায়েন্স ফর আ বেটার উটাহ এবং এলিভেট স্ট্র্যাটেজিস নামের সংগঠন দুটি জানিয়েছে, ও'লিয়ারির মন্তব্যে 'সুনামের মারাত্মক ক্ষতি, উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক লোকসান, তীব্র মানসিক যন্ত্রণা এবং শারীরিক নিরাপত্তার প্রতি চলমান হুমকি' সৃষ্টি হয়েছে। মামলায় বাদী হিসেবে নাম রয়েছে অ্যালায়েন্স ফর আ বেটার উটাহ-এর প্রতিষ্ঠাতা জোশুয়া ক্যান্টার এবং এলিভেট স্ট্র্যাটেজিস-এর প্রতিষ্ঠাতা গ্যাব্রিয়েল ফিনলেসনের। তারা বিচারে ক্ষতিপূরণ নির্ধারণের পাশাপাশি 'শাস্তিমূলক ও দৃষ্টান্তমূলক ক্ষতিপূরণ' দাবি করেছেন, যা অপরাধীদের শাস্তি ও ভবিষ্যতে অনুরূপ আচরণ প্রতিরোধে যথেষ্ট হওয়া উচিত।
ও'লিয়ারির আইনজীবী জেফ নিম্যান অবশ্য ফরচুনকে দেওয়া বিবৃতিতে মামলাটিকে 'অর্থ আদায়ের চেষ্টা' বলে আখ্যায়িত করেছেন। তাঁর মতে, সংগঠন দুটি ও'লিয়ারির মন্তব্যকে তহবিল সংগ্রহের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছে। তিনি আরও বলেন, এই মামলা সংগঠনগুলোর কার্যক্রম, অর্থায়ন ও সমন্বয়কে প্রশ্নের মুখে ফেলবে। 'বাদীরা তাদের কার্যক্রম, অর্থায়ন ও সমন্বয়কে সরাসরি ইস্যুতে পরিণত করেছে। আমরা তা স্বাগত জানাই এবং উটাহতে ডেটা সেন্টারের বিরুদ্ধে ভুল তথ্য প্রচারের ঘটনা সম্পর্কে তথ্য উন্মোচনের জন্য তদন্তের অপেক্ষায় আছি,' বিবৃতিতে জানান নিম্যান।
মামলার অভিযোগ অনুযায়ী, গত মে ও জুন মাসে অন্তত দশটি গণমাধ্যমে উপস্থিত হয়ে ও'লিয়ারি অ্যালায়েন্স ফর আ বেটার উটাহ ও এলিভেট স্ট্র্যাটেজিসকে চীনা কমিউনিস্ট পার্টির সাথে যুক্ত করার 'অপপ্রচার চালিয়েছেন'। 'মর্নিংস উইথ মারিয়া' অনুষ্ঠানে সাক্ষাৎকারে তিনি সংগঠন দুটিকে 'সেল' হিসেবে চিহ্নিত করেন এবং বলেন, 'এই দুটি সেল, এখানে সিপিপি কাজ করছে। এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।' 'দ্য টাকার কার্লসন শো'-তে তিনি আরও দাবি করেন, সংগঠন দুটি 'সিপিপির কন্টেন্ট নিয়ে সেটাকে পুনঃব্যবহার করে উটাহবাসীদের গলায় ঢুকিয়ে দিচ্ছে'।
বাদীদের আইনজীবী প্রতিষ্ঠান প্ল্যাটকিন এলএলপি জানিয়েছে, ও'লিয়ারি গত ২৫ জুন ইনস্টাগ্রামে একটি বিবৃতি পোস্ট করে তার মন্তব্য প্রত্যাহার করেন। ওই পোস্টে তিনি লেখেন, 'সম্প্রতি আমি বিভিন্ন নিউজ প্রোগ্রামে উপস্থিত হয়েছি এবং স্পষ্ট করে বলতে চাই, আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই যে অ্যালায়েন্স ফর আ বেটার উটাহ, এলিভেট স্ট্র্যাটেজিস, গ্যাব্রিয়েল ফিনলেসন, টেইলর নুথ বা জোশ ক্যান্টার চীন বা চীনা কমিউনিস্ট পার্টি দ্বারা অর্থায়িত।' তবে প্ল্যাটকিন এলএলপির বিবৃতিতে দাবি করা হয়, বাদীদের আইনি নোটিশ পাওয়ার পরই ও'লিয়ারি এই বিবৃতি দেন। বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ফক্স নিউজ ও'লিয়ারির বিবৃতি প্রচারের পর ক্ষমা চেয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করে। 'ও'লিয়ারি ও ফক্স নিউজের সপ্তাহব্যাপী অপপ্রচার অভিযানের কারণে যে ক্ষতি হয়েছে, তা পুষিয়ে নিতে এই পদক্ষেপগুলো যথেষ্ট নয়,' বিবৃতিতে জানানো হয়।
বিরোধের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ও'লিয়ারির 'স্ট্রাটোস প্রজেক্ট' নামের একটি ডেটা সেন্টার কমপ্লেক্স। এটি নয় গিগাওয়াট এআই কম্পিউটিং ক্ষমতা সমর্থন করতে সক্ষম এবং গ্রেট সল্ট লেকের কাছে বক্স এল্ডার কাউন্টিতে কয়েক হাজার একর জমি দখল করবে। পরিবেশগত প্রভাব ও স্থানীয় পানি সরবরাহের ওপর প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ থেকে প্রকল্পটির বিরোধিতা তৈরি হয়েছে। গত ৪ মে এক জনাকীর্ণ গণশুনানিতে প্রতিবাদকারীরা 'লজ্জা!' ও 'কাপুরুষ!' বলে স্লোগান দিলে বক্স এল্ডার কাউন্টি কমিশনাররা কক্ষ ত্যাগ করে ভার্চুয়াল ভোটে প্রকল্পের অনুমোদন দেন। এরপর প্রকল্পের পক্ষে থাকা বেশ কয়েকজন রাজনীতিকের রাজনৈতিক মূল্য চোকাতে হয়েছে। উটাহ সিনেটের প্রেসিডেন্ট স্টুয়ার্ট অ্যাডামস, যিনি প্রকল্পের সবচেয়ে বড় সমর্থকদের একজন, তিনি গত মাসে ২০ বছর পর রাজ্য আইনসভার নির্বাচনে হেরে যান। প্রকল্পের পক্ষে ভোট দেওয়া দুই বক্স এল্ডার কাউন্টি কমিশনারও তাদের প্রাইমারি নির্বাচনে পরাজিত হন। চাপের মুখে ও'লিয়ারি গত মাসে প্রকল্পের একটি সংস্করণ উপস্থাপন করেন, যেখানে মোট আয়তন ৪০ হাজার একর থেকে কমিয়ে ২০ হাজার একর করা হয়েছে, যার মধ্যে মাত্র ১০ হাজার একর ডেটা সেন্টার ও অন্যান্য পরিকাঠামোর জন্য ব্যবহার করা হবে।
ও'লিয়ারির এই বিরোধিতা দেশব্যাপী ডেটা সেন্টার বিরোধী আন্দোলনের অংশ। গ্যালাপের মে মাসের জরিপে দেখা গেছে, প্রতি দশজন আমেরিকানের সাতজনই নিজেদের এলাকায় এআই ডেটা সেন্টার নির্মাণের বিরোধী। তবে ডেটা সেন্টার কিছু ক্ষেত্রে অর্থনৈতিক সুবিধাও বয়ে আনে। ভার্জিনিয়ার লাউডন কাউন্টিতে ডেটা সেন্টারের রাজস্ব থেকে পাবলিক সেবার অর্থায়ন এবং সম্পত্তি কর কমানো সম্ভব হয়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
