ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক বাবর আজমের চোট একটি বড় ধাক্কা। শুক্রবার কেন্টের বেকেনহ্যামে প্রফেশনাল কাউন্টি ক্লাব (পিসিসি) সিলেক্ট একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ডান হাতে আঘাত পান তিনি। মাত্র ৫ রান করার পর রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় এই ডানহাতি ব্যাটসম্যানকে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, এই প্রস্তুতি ম্যাচে আর দেখা যাবে না বাবরকে, তবে সোমবার হেডিংলি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দলের অনুশীলনে তিনি অংশ নেবেন।
আগামী বুধবার হেডিংলিতে শুরু হবে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ। এই মাসের শুরুর দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-১ ড্র করে পাকিস্তান। সেই সিরিজে দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন বাবর, দুই ইনিংসেই তিনি হাফ-সেঞ্চুরি করেছিলেন। ১৯৯৬ সালের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে আর কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি পাকিস্তান, তাই এবার তিন ম্যাচের সিরিজে সাফল্য পেতে পাকিস্তানের কাছে বাবরের ফিট থাকা অত্যন্ত জরুরি।
প্রস্তুতি ম্যাচে পিসিসি একাদশের প্রথম ইনিংসে করা ৩০৫ রানের জবাবে মাত্র ২৩৮ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ইংল্যান্ডের অফ স্পিনার শোয়েব বশির ৭৬ রানে ৪ উইকেট নেন, আর ১৭ বছর বয়সী ম্যানি লামসডেন ২৪ রানে ২ উইকেট শিকার করেন। দ্বিতীয় দিন শেষে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে পিসিসি একাদশের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ১২৮ রান, ফলে তাদের মোট লিড দাঁড়িয়েছে ১৯৫ রানে।
