মঙ্গলবার আইবিএম-এর শেয়ার দর ২৫.২ শতাংশ নেমে প্রায় ২১৭ ডলারে বন্ধ হয়েছে, যা কোম্পানির ১১৫ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় দৈনিক পতন। এই পতন ১৯৮৭ সালের বিখ্যাত 'ব্ল্যাক মানডে'-এর চেয়েও খারাপ, যখন আইবিএম-এর শেয়ার ২৩ শতাংশ কমেছিল। ফলস্বরূপ, আইবিএম-এর বাজার মূলধন প্রায় ৬৭ বিলিয়ন ডলার হ্রাস পেয়ে কোম্পানিটির মূল্য দাঁড়িয়েছে ২০৫ বিলিয়ন ডলারেরও কম।
এমন ঐতিহাসিক পতনের পেছনে রয়েছে সিইও আরবিন্দ কৃষ্ণের একটি চিঠি, যেখানে তিনি দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের 'হতাশাজনক' পারফরম্যান্সের কথা জানিয়েছেন। কৃষ্ণ লিখেছেন, 'যা ঘটেছে তা আমাদের প্রত্যাশার চেয়েও খারাপ ছিল। আমরা যথেষ্ট দ্রুত পরিবর্তন ও মানিয়ে নিতে পারিনি।' তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে এআই ডেটা সেন্টারের চাহিদা বেড়ে যাওয়ায় সার্ভার, স্টোরেজ ও মেমোরি পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ায় গ্রাহকরা তাদের প্রযুক্তি বাজেট পুনর্বিন্যাস করেছেন। কৃষ্ণ জানান, সরবরাহ শৃঙ্খলে কিছু সমস্যার কথা তারা আগেই ধারণা করেছিলেন, কিন্তু গ্রাহকরা সফটওয়্যার থেকে এআই হার্ডওয়্যার কেনার দিকে এত বড় মাত্রায় ব্যয় সরিয়ে নেবেন তা আশা করেননি।
এছাড়াও কৃষ্ণ অ্যানথ্রপিকের 'মিথোস' মডেলের প্রকাশের কথা উল্লেখ করেন, যা তিনি বলেছেন বড় বড় চুক্তি আটকে দিয়েছে। অ্যানথ্রপিক দাবি করেছিল যে এই মডেল হ্যাকারদের কোম্পানির চেয়ে আগে সাইবার নিরাপত্তা দুর্বলতা চিহ্নিত করতে সক্ষম। গ্রাহকরা এই এআই মডেলের প্রভাব মূল্যায়ন করতে সময় নেওয়ায় অনেক বড় চুক্তি বিলম্বিত হয়েছে।
কৃষ্ণ তার চিঠিতে আরও বলেন, 'এপ্রিলে যখন আমরা প্রত্যাশা নিয়ে আলোচনা করি, তখন আমরা উল্লেখ করেছিলাম যে দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে জেড১৭ লঞ্চের প্রভাব পড়বে। যেহেতু এটি আমাদের ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী মেইনফ্রেম প্রোগ্রামের সূচনা ছিল, তাই আমরা আশা করেছিলাম অবকাঠামো আয় সারা বছরে নিম্ন একক অঙ্কে কমবে। কিন্তু যা ঘটেছে তা আমাদের প্রত্যাশার চেয়ে খারাপ ছিল, প্রধানত জেড পারফরম্যান্স ও সংশ্লিষ্ট সফটওয়্যার স্ট্যাকের ঘাটতির কারণে, বিশেষ করে ট্রানজ্যাকশন প্রসেসিংয়ে। জুনের শেষ সপ্তাহগুলোতে আমরা দেখেছি গ্রাহকরা তাদের ত্রৈমাসিক মূলধন ব্যয় সার্ভার, স্টোরেজ ও মেমোরি কেনার দিকে সরিয়ে নিচ্ছে, দাম বাড়ার আগে সরবরাহ সীমিত অবকাঠামো সুরক্ষিত করতে। এই গতিশীলতা গ্রাহকের কেনার ধরণে প্রভাব ফেলেছে। আমরা কিছু সরবরাহ শৃঙ্খল সম্পর্কিত প্রভাব আগেই ধারণা করলেও, মূলধন ব্যয় পুনর্বিন্যাসের মাত্রা আমরা আন্দাজ করতে পারিনি। এছাড়াও, পুরো শিল্পজুড়ে দ্রুত পরিবর্তনশীল সাইবার নিরাপত্তা উদ্বেগ গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করেছে।'
সিইও স্বীকার করেছেন যে এই অবস্থায় দলের নিখুঁত কার্যকর প্রয়োজন ছিল, কিন্তু তারা ব্যর্থ হয়েছে। তিনি বলেন, 'এগুলো অজুহাত নয়, বাস্তবতা। আমাদের কাজ হল গ্রাহকদের অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে সাহায্য করা, বাহ্যিক পরিবেশ যাই হোক না কেন তাদের ব্যবসা বাড়ানোর পথ খুঁজে বের করা।'
তবে কৃষ্ণ উল্লেখ করেছেন যে দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের ফলাফল হতাশাজনক হলেও, অনেক ক্ষেত্রে কোম্পানির পারফরম্যান্স শক্তিশালী ছিল। আইবিএম ২২ জুলাই দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের আয় প্রতিবেদন প্রকাশ করবে। ফ্যাক্টসেটের তথ্য অনুযায়ী, ওয়াল স্ট্রিট আশা করছে আইবিএম ১৭.২ বিলিয়ন ডলার ত্রৈমাসিক আয় এবং ২.৯৩ ডলার শেয়ার প্রতি আয় রিপোর্ট করবে, যা বার্ষিক ভিত্তিতে মাত্র ১.৩ শতাংশ ও ৩.৫ শতাংশ বৃদ্ধি নির্দেশ করে।
সাম্প্রতিক মাসগুলোতে এআই অবকাঠামোর বিস্তৃত নির্মাণ আইবিএম-এর ব্যবসায় ব্যাঘাত ঘটিয়েছে। ফেব্রুয়ারিতে, অ্যানথ্রপিক একটি এআই টুল উন্মোচন করার পর আইবিএম-এর শেয়ার ২০০০ সালের পর সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল, যা আইবিএম-এর জনপ্রিয় দশক পুরনো সফটওয়্যার কোবোলের আপডেট সহজ করবে বলে দাবি করা হয়েছিল। তবে আইবিএম একা নয়, বিশ্বব্যাপী সফটওয়্যার কোম্পানিগুলোর শেয়ারও এআই টুলের প্রাপ্যতা বাড়ার সাথে সাথে পড়ছে, কারণ উদ্বেগ বাড়ছে যে এই ক্রমবর্ধমান প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর দেওয়া কাজগুলো স্বয়ংক্রিয় করতে পারে।
