যুক্তরাষ্ট্রের মূলধন বাজার নিয়ন্ত্রক সংস্থা সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশনের (এসইসি) একটি প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে। প্রস্তাবটি কোম্পানিগুলোকে ত্রৈমাসিক আর্থিক প্রতিবেদন দাখিলের পরিবর্তে অর্ধবার্ষিক প্রতিবেদন জমা দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার পক্ষে। গত মে মাসে এসইসি এই সংক্রান্ত একটি খসড়া নিয়ম ও ফরম সংশোধনী প্রকাশ করে। এর অধীনে কোম্পানিগুলো ফেডারেল সিকিউরিটিজ আইনের আওতায় অন্তর্বর্তী প্রতিবেদনের বাধ্যবাধকতা পূরণে অর্ধবার্ষিক প্রতিবেদন জমা দিতে পারবে। সোমবার মন্তব্য জমা দেওয়ার সময়সীমা শেষ হয়। প্রাপ্ত চিঠির সংখ্যা নিয়ে এসইসি মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির অ্যাকাউন্টিং অধ্যাপক তাজাচি জাচ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে এসইসির কাছে আসা জনসাধারণের মন্তব্য চিঠিগুলোর একটি ডাটাবেস তৈরি করেছেন। এতে চিঠিগুলোর মনোভাবও অন্তর্ভুক্ত। মঙ্গলবার সন্ধ্যা পর্যন্ত এই ডাটাবেসে ৮,০৮০টি মন্তব্য চিঠির তথ্য রয়েছে। এর মধ্যে ৭,৯৯৪টি প্রস্তাবের বিপক্ষে, ৩৪টি পক্ষে এবং ৫২টি শর্তসাপেক্ষে সমর্থন জানিয়েছে। মোট চিঠির মধ্যে ৩৩টি ছিল প্রকাশ্য মন্তব্য, যেগুলো জাচ সক্রিয় কর্পোরেট ভূমিকায় থাকা ব্যক্তিদের (যেমন সিএফও, অডিট চেয়ার, আর্থিক প্রতিবেদন ব্যবস্থাপক, সিওও বা সিটিও) থেকে জমা পড়েছে বলে চিহ্নিত করেছেন। ওই গ্রুপের মধ্যে ২৫ জন প্রস্তাবের বিরোধিতা, দুইজন সমর্থন এবং ছয়টি শর্তসাপেক্ষ মতামত দিয়েছেন। জাচ মনে করেন আরও অনেক চিঠি তার ডাটাবেসে যুক্ত হবে। তিনি জানান, জমা দেওয়ার সময়সীমা শেষ হলেও এসইসি চিঠি ডকেটে অন্তর্ভুক্ত করতে সময় নেয়।
বর্তমানে তালিকাভুক্ত চারজন সিএফও এসইসির কাছে মন্তব্য জমা দিয়েছেন। সবচেয়ে বিস্তারিত জমা দিয়েছে জ্বালানি জায়ান্ট এক্সনমোবিল, যা বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ পাবলিক কোম্পানি। কোম্পানির সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ও সিএফও নিল হ্যানসেন ২৪ জুন তারিখে একটি ১১ পৃষ্ঠার চিঠি জমা দেন। তিনি এসইসির প্রস্তাবকে সমর্থন জানিয়ে বলেন, কোম্পানিগুলোর উচিত ত্রৈমাসিক ফর্ম ১০-কিউ জমা না দিয়ে অর্ধবার্ষিক প্রতিবেদন বেছে নেওয়ার সুযোগ রাখা। হ্যানসেনের মতে, ত্রৈমাসিক প্রকাশনা পুরোপুরি বন্ধ করা উচিত নয়, বরং কোম্পানিগুলোকে নমনীয়তা দেওয়া দরকার। তার যুক্তি, তথ্য বিনিময়ের ইকোসিস্টেম পরিবর্তিত হয়েছে কিন্তু এসইসির নিয়ম একই রয়েছে। তার মতে, প্রকাশের প্রয়োজনীয়তা আরও নমনীয়, নীতি-ভিত্তিক এবং অপ্রয়োজনীয় সম্মতির পরিবর্তে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের ওপর জোর দেওয়া উচিত। তিনি উল্লেখ করেন, বিনিয়োগকারীরা এখন শুধু ফর্ম ১০-কিউ নয়, বরং আয় প্রকাশ, ফর্ম ৮-কে, বিনিয়োগকারী উপস্থাপনা, ওয়েবকাস্ট এবং কোম্পানির ওয়েবসাইটের মতো বিভিন্ন মাধ্যমের ওপর বেশি নির্ভর করেন। হ্যানসেন লেখেন, 'আমরা লক্ষ্য করি যে সময়োপযোগী যোগাযোগ এবং তথ্যের বিস্তৃত মাধ্যমের ওপর বেশি জোর দেওয়া হচ্ছে।'
হ্যানসেন আরও বলেন, অর্ধবার্ষিক প্রতিবেদন পদ্ধতি এক্সনমোবিলের অন্তর্ভুক্তিমূলক ট্রেডিং নীতি বা ব্ল্যাকআউট সময়কালে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে না, কারণ এগুলো ফর্ম ১০-কিউ ফাইলিংয়ের পরিবর্তে ত্রৈমাসিক আয় প্রকাশের সঙ্গে যুক্ত। তিনি লেখেন, 'যদি আমরা অর্ধবার্ষিক প্রতিবেদন বেছে নিই,' তাহলে কোম্পানি ফর্ম ৮-কে-তে আয় প্রকাশের মাধ্যমে ত্রৈমাসিক আর্থিক তথ্য প্রকাশ করতে থাকবে। চিঠির একটি মূল সুপারিশ হলো অর্ধবার্ষিক প্রতিবেদন ঐচ্ছিক থাকা উচিত। তিনি বলেন, কোম্পানিগুলো তাদের শিল্প, বিনিয়োগকারী ভিত্তি, মূলধনের প্রয়োজনীয়তা এবং জটিলতায় ভিন্ন, তাই তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা থাকা উচিত যে ত্রৈমাসিক ফর্ম ১০-কিউ ফাইলিং তাদের খরচের তুলনায় যথেষ্ট মূল্য দেয় কিনা। এক্সনমোবিল আরও প্রস্তাব করে যে কোম্পানিগুলো নতুন একটি ফর্ম ৮-কে আইটেমের মাধ্যমে সংক্ষিপ্ত ত্রৈমাসিক আর্থিক বিবরণী জমা দিতে পারে, পূর্ণ ফর্ম ১০-কিউ প্রয়োজন না করে।
অন্যান্য পাবলিক কোম্পানির অর্থ প্রধানদের মতামত: ন্যাশনাল ব্যাংকশেয়ারসের ইভিপি ও সিএফও লোরা জোন্স প্রস্তাবের পক্ষে মত দিয়ে বলেন, এটি কোম্পানিগুলোকে তাদের শেয়ারহোল্ডারদের পছন্দ অনুযায়ী বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ দেবে এবং প্রতিবেদন সম্পদ ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে আরও সক্ষমতা দেবে। আর্থার জে. গ্যালাঘার অ্যান্ড কোংয়ের সিএফও ডগলাস কে. হাওয়েল সম্পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে বলেন, তবে বিতর্কটি কেবল দুটি বিকল্পের মধ্যে সীমাবদ্ধ। তিনি তৃতীয় একটি বিকল্প 'ত্রিবার্ষিক' প্রতিবেদন কাঠামোর প্রস্তাব করেন, যা দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগকারীদের উদ্বেগ কমাতে পারে। উইলডান গ্রুপের সিএফও ক্রেইটন আর্লি বলেন, ত্রৈমাসিক প্রতিবেদনের বোঝা ফ্রিকোয়েন্সির চেয়ে বেশি নির্ভর করে প্রকাশ ও প্রতিবেদনের প্রয়োজনীয়তার গভীরতার ওপর। তিনি বলেন, পাদটীকা, অধিগ্রহণ, কর, অর্থায়ন ইত্যাদির পরিমাণ কমানো বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
এখন মন্তব্য পর্ব শেষ হওয়ায় এসইসি কর্মীরা জমা দেওয়া মতামত পর্যালোচনা করে নিয়মটি গ্রহণ, সংশোধন, পুনঃপ্রস্তাব বা প্রত্যাহারের সুপারিশ করবেন। যদি কমিশন এগিয়ে যায়, তাহলে কমিশনাররা চূড়ান্ত নিয়মের পক্ষে ভোট দেবেন, যাতে কার্যকর তারিখ এবং কোনো পরিবর্তনকাল অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
