যুক্তরাষ্ট্রের ইউটাহ অঙ্গরাজ্যভিত্তিক কম-কার্ব আইসক্রিম প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান রেবেল ক্রিমারির বিরুদ্ধে প্রায় ২ কোটি ৪০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণের আদেশ দিয়েছে আদালত। এরই মধ্যে দেউলিয়াত্ব的保护 চেয়ে আবেদন করেছে প্রতিষ্ঠানটি। মূলত নিজেদের তৈরি করা একটি ডিজাইনই যে তাদের এমন বিপদের কারণ হবে, তা কল্পনাও করতে পারেননি প্রতিষ্ঠানটির প্রতিষ্ঠাতারা।
গত ১৪ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্রের উটাহ জেলার দেউলিয়াত্ব আদালতে চ্যাপ্টার ১১-এর অধীনে আবেদন করে রেবেল ক্রিমারি। এই আবেদনে প্রতিষ্ঠানটির মোট সম্পদের পরিমাণ দেখানো হয়েছে ১ কোটি ৩৭ লাখ ৮০ হাজার ডলার এবং দায় ২ কোটি ৩৮ লাখ ৫০ হাজার ডলার। এর মাত্র দুই দিন আগে, ১২ আগস্ট প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান ভ্যান লিউয়েন আইসক্রিমকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার একটি ফেডারেল বিচারকের আদেশের বিরুদ্ধে আপিলও করে তারা।
ঘটনার সূত্রপাত ২০২১ সালে, যখন ভ্যান লিউয়েন কর্তৃপক্ষ আদালতে অভিযোগ তোলে যে, তাদের আইসক্রিম পিন্টের মোড়কের নকশা হুবহু নকল করেছে রেবেল। ভ্যান লিউয়েনের দাবি ছিল, রেবেলের কাছ থেকে ৩ কোটি ৬৪ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ আদায় করা হোক। তবে পরবর্তীতে আপিলের মাধ্যমে এই ক্ষতিপূরণের পরিমাণ কমিয়ে ২ কোটি ৪০ লাখ ডলারের কিছু কম করা হয়।
গত ১৬ জুলাই এক রায়ে মার্কিন জেলা বিচারক এরিক কোমিটি পর্যবেক্ষণ করেন, রেবেল ইচ্ছাকৃতভাবে ভ্যান লিউয়েনের ট্রেড-ড্রেস (পণ্যের মোড়কের স্বতন্ত্র চাক্ষুষ রূপ) লঙ্ঘন ও ক্ষীণ করেছে। বিচারক তার রায়ে লিখেছেন, 'সেই বিচারে উপস্থাপিত প্রমাণে কোনো সন্দেহই থাকে না যে, রেবেল ভ্যান লিউয়েনের ট্রেড-ড্রেস লঙ্ঘন ও ক্ষীণ করেছে এবং তা ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছে।'
আদালতের নির্দেশনা অনুযায়ী, রেবেলকে তাদের পিন্টের মোড়ক নতুন করে ডিজাইন করতে হবে। বিচারক পর্যবেক্ষণে আরও উল্লেখ করেন, 'ভ্যান লিউয়েন এবং রেবেলের পণ্য একই মুদি দোকানে প্রায়ই একই শেলফে বিক্রি হয় এবং ঘ kerap ঘন ঘন মিশে যায়।' রেবেলের মোড়কে 'প্রায় অভিন্ন রঙের স্কিম এবং হাতের লেখা (স্ক্রিপ্ট) ব্যবহার করা হয়েছে, শুধুমাত্র খাদ্যগত তথ্য বোঝাতে সামান্য ডিজাইনের পার্থক্য রাখা হয়েছে' বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
রেবেল ক্রিমারির প্রতিষ্ঠাতা অস্টিন ও কোর্টনি আরচিবাল্ড দম্পতি। ২০১৭ সালের শেষ দিকে তারা প্রতিষ্ঠানটি গড়ে তোলেন। কিকস্টার্টার ক্যাম্পেইনের মাধ্যমে মাত্র তিন ঘণ্টায় তাদের তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হয় এবং শেষ পর্যন্ত ৮০ হাজার ডলার তোলা সম্ভব হয়। প্রতিষ্ঠানটি তাদের পণ্যকে কেটো-বান্ধব আইসক্রিম হিসেবে বাজারজাত করে এবং দাবি করে এটি বাজারে সবচেয়ে কম গ্লাইসেমিক ইনডেক্সযুক্ত।
অন্যদিকে, ২০০৮ সালে নিউ ইয়র্ক সিটিতে ভ্যান লিউয়েন আইসক্রিম প্রতিষ্ঠা করেন বেন ও পিট ভ্যান লিউয়েন ভাই এবং তাদের বন্ধু লরা ও'নিল। ১৫ জন আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের কাছ থেকে ৬০ হাজার ডলার সংগ্রহ করে তারা প্রথম উজ্জ্বল হলুদ আইসক্রিম ট্রাক চালু করেন। প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য ছিল সাধারণ উপাদান ব্যবহার করে আইসক্রিম তৈরি করা এবং কৃত্রিম রং ও প্রিজারভেটিভ এড়িয়ে দুগ্ধ ও ভেগান বিকল্প সরবরাহ করা।
রেবেলের আইনজীবীরা জানান, ২০১৭ সালে ডিজাইন করার সময় প্রতিষ্ঠানটি ভ্যান লিউয়েনের অস্তিত্ব সম্পর্কে অবগত ছিল না। তবে আদালতের নথি অনুযায়ী, ২০১৮ বা ২০১৯ সালের শুরুর দিকে ভ্যান লিউয়েনের একজন কর্মচারী রেবেলের অনুরূপ ডিজাইনের একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট দেখে প্রতিষ্ঠানটির সহ-প্রতিষ্ঠাতাদের জানান। তারা 'মর্মাহত' হয়েছিলেন এবং আদালতকে জানান, 'এটি আমাদের মোড়কের প্রায় হুবহু নকল।'
ভ্যান লিউয়েনের ট্রেড-ড্রেসটি তৈরি করেছিল ডিজাইন স্টুডিও পেন্টাগ্রাম। তারা প্রতিটি সংস্করণের রেকর্ড সংরক্ষণ করেছিল, যা আদালতে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। অন্যদিকে, রেবেলের প্রতিষ্ঠাতারা আদালতে জানান, তারা নিজেরাই ২০১৭ সালের শেষ দিকে অ্যাডোব ইলাস্ট্রেটর ব্যবহার করে তাদের লোগো ও ট্রেড-ড্রেস ডিজাইন করেছিলেন, তবে ডিজাইনের কোনো খসড়া বা প্রাথমিক রেকর্ড তারা সংরক্ষণ করেননি।
আদালতের রায়ে গ্রাহকদের বিভ্রান্তির বেশ কিছু ঘটনাও উল্লেখ করা হয়। ২০২৪ সালে এক ক্রেতা রেবেলকে লেখা অভিযোগে জানান, তার স্বামী ভ্যান লিউয়েনের বদলে রেবেলের পিন্ট নিয়ে বাড়ি ফিরেছেন। ক্রেতা লেখেন, 'আপনাদের পণ্যটি ভ্যান লিউয়েনের পাশেই রাখা ছিল এবং দেখতে হুবহু একই রকম। আমি নিজেও প্রায় একই ভুল করে ফেলেছিলাম! পরে আমার বন্ধুও দেশের অন্য প্রান্তে একই অভিজ্ঞতার কথা জানান।' দোকানের কর্মচারীরাও শেলফে পণ্য সাজানোর সময় দুটি ব্র্যান্ডকে গুলিয়ে ফেলতেন এবং প্রায়ই ভুল মূল্যের স্টিকার লাগিয়ে দিতেন বলেও আদালতের নথিতে উল্লেখ আছে।
রেবেলের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, 'আমরা এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করছি, এবং আমাদের পণ্য বাজারে ব্যাপকভাবে পাওয়া যাবে।' প্রতিষ্ঠানটি তাদের দেউলিয়াত্বের আবেদনে ভ্যান লিউয়েনের ২ কোটি ৪০ লাখ ডলারের দাবিকে 'বিরোধপূর্ণ' এবং 'আপিলাধীন' হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
