যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যে গত বছরের সুপ্রিম কোর্ট নির্বাচনের সময় ভোটারদের ১ মিলিয়ন ডলার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন টেসলা ও স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্ক। সম্প্রতি উইসকনসিন নির্বাচন কমিশনের একটি দ্বিদলীয় প্যানেল ওই প্রতিশ্রুতিকে রাজ্যের নির্বাচনী ঘুষসংক্রান্ত আইনের সম্ভাব্য লঙ্ঘন বলে রায় দিয়েছে। কমিশন গত সপ্তাহে এই সংক্রান্ত দুটি অভিযোগ ব্রাউন কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নির কার্যালয়ে পাঠিয়েছে। সেখান থেকে আগামী ৪০ দিনের মধ্যে এই বিষয়ে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের সিদ্ধান্ত জানাতে বলা হয়েছে। উল্লেখ্য, ব্রাউন কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি ডেভিড লাসি একজন রিপাবলিকান, তবে তিনি এখনো এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি।
মাস্কের এই অর্থপ্রদানের ঘটনা নিয়ে গঠিত অভিযোগ দুটি গোপন রাখা হয়েছে, যা রাজ্যের আইন অনুসারেই করা হয়েছে। মিলওয়াকি এবং গ্রিন বে-র (যা ব্রাউন কাউন্টির অন্তর্গত) কয়েকজন ভোটার এই অভিযোগ দায়ের করেন। নির্বাচনের মাত্র কয়েকদিন আগে গ্রিন বে-তে এক সমাবেশে মাস্ক ব্যক্তিগতভাবে তিনজন ভোটারকে ১ মিলিয়ন ডলারের চেক প্রদান করেন। কমিশনের মুখপাত্র এমিলি মিকলাস জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবার বন্ধ দরজায় অনুষ্ঠিত সভায় তিনজন ডেমোক্র্যাট ও তিনজন রিপাবলিকান সদস্যের মধ্যে পাঁচজন এই অভিযোগ প্রেরণের পক্ষে ভোট দেন।
কমিশনের অনুমোদিত প্রস্তাবে বলা হয়েছে, মাস্কের সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের মাধ্যমে ভোটারদের ১ মিলিয়ন ডলার প্রদানের ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল, যা ‘তাদের ভোট প্রদানে প্ররোচিত করার’ উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল। এই কাজটি রাজ্যের নির্বাচনী ঘুষসংক্রান্ত আইনের ‘সম্ভাব্য কারণ’ (probable cause) হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। মাস্কের প্রতিনিধিরা এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি। এর আগে মাস্কের আইনজীবীরা আইনি নথিতে যুক্তি দিয়েছিলেন যে, এই অর্থপ্রদান ‘সক্রিয় বিচারকদের বিরুদ্ধে তৃণমূল আন্দোলন গড়ে তোলার’ লক্ষ্যে করা হয়েছিল, কোনো প্রার্থীর পক্ষে বা বিপক্ষে প্রচারণার জন্য নয়।
২০২৫ সালের এই নির্বাচনটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুল বিচার বিভাগীয় নির্বাচন। মোট ব্যয়ের পরিমাণ ১০০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যায়। মাস্ক এবং তার সমর্থিত গ্রুপগুলো রিপাবলিকান সমর্থিত প্রার্থী ব্র্যাড শিমেলের পক্ষে কমপক্ষে ২০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছিল। কিন্তু শিমেল ডেমোক্র্যাট সমর্থিত প্রার্থী সুসান ক্রফোর্ডের কাছে ১০ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে পরাজিত হন। এই পরাজয়ের এক মাস পর মাস্ক ঘোষণা দেন যে তিনি রাজনৈতিক প্রচারণায় আগের তুলনায় অনেক কম ব্যয় করবেন।
ক্রফোর্ডের জয়ের ফলে রাষ্ট্রীয় সুপ্রিম কোর্টে উদারপন্থীদের নিয়ন্ত্রণ বজায় থাকে এবং এই বছর ডেমোক্র্যাট সমর্থিত প্রার্থী ক্রিস টেলরের জয়ের পর তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ৫-২-এ উন্নীত হয়। ইতোমধ্যেই একটি সরকারি ওয়াচডগ গ্রুপ মাস্কের বিরুদ্ধে মামলা করেছে, যা ভবিষ্যতে রাজ্যে নগদ অর্থ প্রদানের ওপর নিষেধাজ্ঞা চেয়ে আবেদন করেছে। সেই মামলাটি বর্তমানে ব্রাউন কাউন্টিতে বিচারাধীন। এর আগে উইসকনসিনের ডেমোক্র্যাট অ্যাটর্নি জেনারেল মাস্ককে চেক প্রদান থেকে বিরত রাখতে মামলা করলেও রাজ্য আদালত তা খারিজ করে দেয়।
২০২৪ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আগেও মাস্কের রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি (আমেরিকা পিএসি) একই ধরনের কৌশল গ্রহণ করেছিল। সে সময় উইসকনসিনসহ সাতটি অঙ্গরাজ্যে ভোটারদের প্রতিদিন ১ মিলিয়ন ডলার দেওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, যারা প্রথম ও দ্বিতীয় সংশোধনীর পক্ষে একটি পিটিশনে স্বাক্ষর করতেন। পেনসিলভানিয়ার এক বিচারক সে সময় বলেছিলেন, প্রসিকিউটররা প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন যে এটি একটি অবৈধ লটারি, ফলে নির্বাচনের দিন পর্যন্ত এই কার্যক্রম চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়।
