ক্রিকেট বিশ্বে এক যুগের অবসান ঘটল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক ও সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার স্যার গ্যারি সোবার্স ৮৯ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষ থেকে এই শোকসংবাদ নিশ্চিত করা হয়। সংস্থাটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, 'একটি মহাকাব্যিক ইনিংসের অবসান হলো। আমাদের হৃদয়ে আপনি আছেন এবং চিরকাল থাকবেন, স্যার গারফিল্ড সোবার্স।'
ক্রিকেট ইতিহাসে সোবার্সকে সর্বশ্রেষ্ঠ অলরাউন্ডার ও সবচেয়ে প্রতিভাধর খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তার বোলিংয়ের ধরন ছিল অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়—বাঁহাতি অর্থোডক্স ও রিস্ট স্পিন উভয় ধরনের বোলিংয়েই তিনি পারদর্শীতা দেখিয়েছেন। এছাড়া ক্লোজ-ইন ফিল্ডার ও ক্যাচার হিসেবেও তার দক্ষতা ছিল কিংবদন্তিতুল্য।
১৯৫৪ থেকে ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করেন সোবার্স। এই দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি মোট ৯৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলেন। ব্যাট হাতে ৫৭.৭৮ গড়ে সংগ্রহ করেন ৮ হাজার ৩২ রান। অন্যদিকে বোলিংয়ে ৩৪.০৩ গড়ে শিকার করেন ২৩৫টি উইকেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) তার প্রতি সম্মান জানিয়ে বছরের সেরা পুরুষ ক্রিকেটারকে প্রদত্ত সর্বোচ্চ বার্ষিক পুরস্কারের নামকরণ করে 'স্যার গারফিল্ড সোবার্স ট্রফি'।
ক্রিকেটবোদ্ধারা মনে করেন, সোবার্সের ক্যারিয়ার শুধু পরিসংখ্যান নয়, বরং খেলাটির শৈল্পিক দিককেও সমৃদ্ধ করেছে। তার মৃত্যুতে ক্রিকেট অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড, আইসিসি ও বিভিন্ন দেশের ক্রিকেট সংস্থা থেকে শোকবার্তা আসতে শুরু করেছে। বিস্তারিত শোক বার্তা ও স্মৃতিচারণ পরবর্তীতে প্রকাশ করা হবে।
