প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে তীব্র বিমান হামলা চালানোর পর যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী ইরানের ওপর তাদের অভিযান সাময়িকভাবে স্থগিত করেছে। অন্যদিকে, পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ এড়াতে কূটনৈতিক উদ্যোগও জোরদার করা হয়েছে। তবে প্রশ্ন উঠেছে, এই সংঘাতে কি যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে পৌঁছেছে? মঙ্গলবার এই লড়াই পাঁচ মাসে পূর্ণ হবে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প একদিকে আরও হামলার হুমকি দিয়েছেন, অন্যদিকে আলোচনা চলছে বলেও জানিয়েছেন। পাশাপাশি তিনি এই সংঘাতের কারণে জ্বালানি তেলের দাম বেড়ে যাওয়ায় নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের ক্ষতি হতে পারে—এমন উদ্বেগকেও উড়িয়ে দিয়েছেন।
এই অনিশ্চয়তার মধ্যে আগামী সপ্তাহে ওয়াশিংটনে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাতের পরিকল্পনা রয়েছে। ইসরায়েল, যারা ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি এই যুদ্ধ শুরু করেছিল, তারা হরমুজ প্রণালী ইরানের কার্যকর নিয়ন্ত্রণে চলে যাওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রের নতুন হামলাগুলো থেকে লক্ষণীয়ভাবে দূরে রয়েছে। এই প্রণালী দিয়ে বিশ্বের ২০ শতাংশ তেল সাধারণত পরিবহন হয়। ওয়াশিংটন ইনস্টিটিউট ফর নিয়ার ইস্ট পলিসির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মাইকেল সিং বলেছেন, “ইরানিরা বুঝতে পেরেছে যে ইসরায়েল সংঘাতে যোগ দিলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।” তবে অন্যদিকে, ইসরায়েলের এখন পর্যন্ত জড়িত না থাকা “ইরানিদের কাছে সংকেত দিতে পারে যে আমরা সংঘাত সীমিত রাখতে চাই।” জর্জ ডব্লিউ বুশ প্রশাসনের সময় ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিলের সিনিয়র মধ্যপ্রাচ্য পরিচালক ছিলেন সিং। তিনি লড়াইয়ে এই বিরতিকে খুব বেশি গুরুত্ব দেওয়ার ব্যাপারে সতর্ক থাকতে চান। তাঁর মতে, “যদি এটি কয়েকদিনের বিরতিতে পরিণত হয়, তাহলে তা গুরুত্বপূর্ণ হবে। তবে বোঝা মুশকিল—এটা কি অপারেশনাল বিরতি, নাকি পর্দার আড়ালে কোনো কূটনীতির জন্য সময় নেওয়া?”
মধ্যস্থতাকারীরা তাদের কূটনৈতিক প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। মধ্যস্থতা প্রক্রিয়ায় জড়িত একজন আঞ্চলিক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, সমন্বিত কূটনীতি চলছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের হামলা ও ইরানের পাল্টা হামলা থেমে যাওয়াকে তিনি “ইতিবাচক সংকেত” হিসেবে দেখছেন, যা উত্তেজনা হ্রাসের প্রচেষ্টায় সহায়ক। ওই কর্মকর্তা আরও জানান, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান উভয়েই অন্তর্বর্তী যুদ্ধবিরতি চুক্তিতে ফিরে যেতে চায় এবং বর্তমানে একটি সমঝোতা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, যেখানে হরমুজ প্রণালী দিয়ে জাহাজ চলাচলে কম বিধিনিষেধ আরোপ করে ইরানকে এই পথের পরিচালনা দেওয়ার কথা ভাবা হচ্ছে। রবিবার ইরানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র এসমাইল বাঘাই নিশ্চিত করেছেন যে ইরান ও ওমানের মধ্যে প্রণালী সংক্রান্ত প্রযুক্তিগত আলোচনার কয়েক দফা বৈঠক শেষ সপ্তাহান্তে তেহরানে হয়েছে। ওমানি প্রতিনিধি দল শনিবার তেহরান ছেড়ে চলে গেলেও আলোচনায় অগ্রগতি হয়েছে এবং তা অব্যাহত রয়েছে বলে তিনি জানান।
যুদ্ধ শুরুর সময় ইরান পারস্য উপসাগরের এই সংকীর্ণ জলপথে ট্যাংকার ও মালবাহী জাহাজে গুলি চালিয়ে কার্যত অবরোধ তৈরি করেছিল। এর ফলশ্রুতিতে তেলের দাম ব্যাপকভাবে বেড়ে যায়, যা অনেক আমেরিকানের কাছে অপ্রিয় এবং নভেম্বরের নির্বাচনে কিছু রিপাবলিকান আইনপ্রণেতার জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। জুন মাসে অন্তর্বর্তী যুদ্ধবিরতি চুক্তি স্বাক্ষরের পর প্রণালী নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লড়াই শুরু হয়। ইরান তার উপকূলের কাছাকাছি একটি পথ ব্যবহারের দাবি জানায় এবং সম্ভাব্য ফি আদায়ের কথাও বলে। জাহাজগুলো ক্রমশ ওমানের উপকূল বরাবর দক্ষিণের পথে চলাচল করছিল, যা যুক্তরাষ্ট্রের নজরদারির অধীনে ছিল, তখন ইরান কিছু জাহাজে হামলা চালায়। যুক্তরাষ্ট্র ইরানের উপকূলীয় প্রতিরক্ষায় নতুন করে হামলা শুরু করে, যার লক্ষ্য ছিল প্রণালীতে ইরানের জাহাজে হামলার সক্ষমতা কমিয়ে আনা। ট্রাম্প প্রশাসন পরে লক্ষ্যবস্তু বাড়িয়ে দক্ষিণ ইরানের সেতু ও অবকাঠামো এবং কেন্দ্রীয় ইরানের গভীরে হামলা চালায়।
সিংয়ের মতে, এসব হামলা ইরানকে আলোচনার টেবিলে ফিরিয়ে আনার প্রচেষ্টা বলে মনে হচ্ছে। এখন প্রশ্ন হলো, “ইরানি নেতৃত্ব কূটনৈতিক চ্যানেলে কী বার্তা পাঠাচ্ছে? সেই বার্তা কি পরিবর্তিত হয়েছে? তারা কি আলোচনায় ফিরতে আরও আগ্রহী?” সিং আরও বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ইরানের বিভক্ত নেতৃত্ব, যেখানে বিভিন্ন গোষ্ঠী নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারাও এই বিষয়টি উল্লেখ করেছেন। ইরানের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা মনে করতে পারেন যে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আপস করাকে দুর্বলতা হিসেবে দেখা হবে এবং তা তাদের ক্ষমতার ভিত নড়বড়ে করে দিতে পারে। যাই হোক না কেন, অর্থনৈতিক কারণে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান উভয়েরই প্রণালী পুনরায় চালু করা প্রয়োজন। তবে সিং মনে করেন, “তাদের মধ্যে শর্ত ও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন ধারণা রয়েছে। তাই দীর্ঘমেয়াদী শান্তি ফেরানোর আগে এই বিষয়গুলোতে একটি স্থিতিশীল ভারসাম্যে পৌঁছাতে হবে। যতক্ষণ না সেই ভারসাম্য আসছে, ততক্ষণ কথার মাধ্যমে এবং শক্তির মাধ্যমেও আলোচনার এই প্রচেষ্টা চলতে থাকবে।”
লড়াই থেমে থাকলেও অঞ্চলে উত্তেজনা তুঙ্গে। ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীরা শনিবার জানিয়েছে, তারা সৌদি আরবে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন নিক্ষেপ করেছে। এর কারণ হিসেবে তারা কৌশলগত লোহিত সাগর শহর হোদেইদায় সৌদি বিমান হামলার প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। ইরান-সমর্থিত বিদ্রোহীরা বাব এল-মান্দেব প্রণালী বন্ধ করে দিয়েছে বলে দাবি করেছে। হরমুজ প্রণালী ব্যাহত হওয়ার পর সৌদি তেল রপ্তানির জন্য এই পথটি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী ইরানি বন্দরগুলোর নৌ-অবরোধও বজায় রেখেছে। শুক্রবার ওমান উপসাগরে একটি মোজাম্বিক-পতাকাবাহী জাহাজ অবরোধ ভঙ্গের চেষ্টা করায় এবং সতর্কবার্তা উপেক্ষা করায় সেটিকে অকার্যকর করে দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে তারা।
ট্রাম্প কূটনীতির ওপর জোর দেওয়ার পাশাপাশি ইরানের বিরুদ্ধে হুমকি দিয়েও যাচ্ছেন। শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে প্রস্থান কৌশল সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি দুটি উপায়ের কথা বলেন। “আমরা যা করছি তা চালিয়ে যেতে পারি এবং তাদের টুকরো টুকরো করে দিতে পারি। এটি আরও দ্রুত উপায়েও করা যেতে পারে, যা আমরা করতে পারি। অথবা আমরা তাদের সঙ্গে আলোচনা করতে পারি, যা আমরা এখনও করছি,” তিনি সাংবাদিকদের বলেন। ট্রাম্প মনে করেন না যে ইরান এখনও চুক্তি করতে “প্রস্তুত”, তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আমি মনে করি তারা দিন দিন আরও серьезно হচ্ছে, সম্ভবত স্পষ্ট কারণে।” শুক্রবার তিনি জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টাদের সঙ্গে বৈঠক করে ইরান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করেন এবং বর্তমান পথ বজায় রাখা নাকি সামরিক হামলা বাড়ানো উচিত—সে বিষয়ে মতামত নেন, জানিয়েছেন এক আমেরিকান কর্মকর্তা। টানা ১৩ রাত হামলার পর শুক্রবার রাতে ইরানে কোনো মার্কিন হামলা হয়নি। নির্বাচনের সময় কাছে আসায় ট্রাম্প জোর দিয়ে বলেন যে তিনি “তাড়াহুড়োয় নেই”, কারণ ভোটাররা খাদ্য ও পেট্রোলের উচ্চ মূল্যে ক্ষুব্ধ হয়ে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ থেকে রিপাবলিকানদের সরিয়ে দিতে পারে। “নির্বাচন নিয়ে সবাই যা বলছে তা সত্ত্বেও, আমি তাড়াহুড়োয় নই। আমাদের কাজটা ঠিকভাবে করতে হবে। নির্বাচন নিজেই নিজের যত্ন নেয়,” তিনি বলেন।
