শক্তি খাতের অন্যতম বৃহৎ প্রতিষ্ঠান বিপি (বিপি) তাদের নর্থ সিরের ব্যবসায়িক কার্যক্রম ও সম্পদ বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে। শুক্রবার (৩১ জুলাই) প্রকাশিত এক বিবৃতিতে এই তথ্য জানানো হয়। এর মাধ্যমে কোম্পানিটির নিজস্ব ভূখণ্ডে প্রায় ৬০ বছর ধরে চলা উৎপাদনের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে। নর্থ সিরের হাইড্রোকার্বন খাত থেকে বেরিয়ে আসা শেষ প্রধান শক্তি কোম্পানি হতে যাচ্ছে বিপি। এর আগে শেভরন, এক্সনমোবিল, ইকুইনর, শেল এবং টোটালএনার্জিস তাদের নর্থ সিরের মূল সম্পদ বিক্রি করে দিয়েছে বা আলাদা করে দিয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই সিদ্ধান্ত কিছুটা চমকপ্রদ হলেও অপ্রত্যাশিত নয়। গত ২৫ বছর ধরে বিপি নর্থ সিরে তাদের উপস্থিতি ধীরে ধীরে কমিয়ে আনছিল। এর কারণ হিসেবে হ্রাসমান মজুদ এবং যুক্তরাজ্যের উচ্চ করের বোঝাকে চিহ্নিত করা হচ্ছে, যা অনেক ক্ষেত্রে কোম্পানির আয়ের প্রায় ৭৮ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছে যায়। ২০০৩ সালে বিপি তাদের ফোর্টিজ তেলক্ষেত্র বিক্রি করে দেয়, যা ১৯৭০-এর দশকে প্রথম আবিষ্কৃত হয়েছিল। পরবর্তী বছরগুলোতে ফোর্টিজ পাইপলাইন সিস্টেম এবং সুলম ভো টার্মিনালের মতো সংশ্লিষ্ট পরিকাঠামোও বিক্রি করে দেয় প্রতিষ্ঠানটি।
বর্তমানে বিপির নর্থ সিরের সম্পদের পরিমাণ খুবই সীমিত। পাঁচটি উৎপাদন কেন্দ্র, যার অধিকাংশই শেটল্যান্ডের পশ্চিমে এবং মধ্যাঞ্চলে অবস্থিত, সেগুলো থেকে দৈনিক উৎপাদন হচ্ছে মাত্র ১ লাখ ১৭ হাজার ব্যারেল তেল সমতুল্য। অথচ ২০২৫ সালে কোম্পানির মোট ঘোষিত উৎপাদন ছিল দৈনিক ২৩ লাখ ব্যারেল তেল সমতুল্য। বর্তমানে বিপির মূল ফোকাস যুক্তরাজ্যের বাইরে উচ্চ-ফলনশীল অনুসন্ধান কেন্দ্রগুলোর দিকে, বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ব্রাজিলে। নর্থ সিরের কার্যক্রম, যার সদর দপ্তর যুক্তরাজ্যের শক্তি রাজধানী অ্যাবারডিনে, সেখানে প্রায় ১ হাজার ১০০ জন কর্মী নিযুক্ত রয়েছেন।
যুক্তরাজ্যে লেবার পার্টির সরকার নির্বাচিত হওয়ার পর দেশটিতে অত্যন্ত কঠোর কর আরোপ করা হয়েছে, যা কোম্পানির আয়ের প্রায় ৭৮ শতাংশ পর্যন্ত কেড়ে নেয়। এর সঙ্গে রয়েছে পরিচালনার জটিলতা। এই কারণগুলোই সম্ভবত প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মেগ ও’নিলকে বিক্রির পক্ষে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে। যুক্তরাজ্যের উইন্ডফল ট্যাক্সের হার বর্তমানে ৩৮ শতাংশ, যা ২০৩০ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত বহাল থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ২০২৪ সালে এই কর কমানোর জন্য অনেক প্রশমন ব্যবস্থা প্রত্যাহার করা হয়েছে।
মেগ ও’নিল যখন চলতি বছরের শুরুতে বিপির প্রধান নির্বাহীর দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন তিনি নর্থ সিরকে 'অব্যবহৃত সম্ভাবনা' সম্পন্ন বলে উল্লেখ করেছিলেন। তবে শুক্রবারের বিবৃতিতে তিনি ভিন্ন মত প্রকাশ করে বলেন, 'আমরা যখন আমাদের পোর্টফোলিওকে কেন্দ্রীভূত করছি এবং আমাদের সর্বোচ্চ মূল্যের সুযোগগুলোর দিকে পুঁজি পরিচালনা করছি, তখন আমরা বিশ্বাস করি আমাদের নর্থ সির ব্যবসা অন্য কোনো কোম্পানির অংশ হিসেবে আরও ভালো অবস্থানে থাকবে। এই ব্যবসায় বিশ্বমানের মানুষ, স্থিতিশীল সম্পদ এবং একটি গর্বিত ঐতিহ্য রয়েছে। এই গুণগুলোই একজন মালিককে আকর্ষণ করতে পারে যে এর পরবর্তী অধ্যায়কে সমর্থন করতে প্রস্তুত। আমরা এমন একটি ফলাফল চাই যা এই মূল্যকে স্বীকৃতি দেয়।'
তিনি আরও বলেন, 'যুক্তরাজ্য ১০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমাদের ঘরবাড়ি এবং ভবিষ্যতেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। আমরা যে চাকরি তৈরি করি, যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিতে যে অবদান রাখি এবং প্রতিদিন শক্তি প্রবাহিত রাখতে যে কাজ করি, তাতে আমরা গর্বিত।'
এই খবরে বিপির শেয়ারের দাম শুক্রবার সকাল ৭টায় ৫৪৯.১০ পেন্সে লেনদেন হয়, যা আগের দিনের তুলনায় ১.১৪ শতাংশ বা ৬ পেন্স বেশি। কোম্পানিটি জানিয়েছে, উপযুক্ত ক্রেতা না পাওয়া পর্যন্ত তারা নিরাপদে ও নির্ভরযোগ্যভাবে নর্থ সিরের কার্যক্রম পরিচালনা করে যাবে। বাজার পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে এই বিক্রি থেকে বিপি ১.৭৫ বিলিয়ন থেকে ৩ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত আয় করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এই ঘোষণা যুক্তরাজ্যের নতুন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসেবে এসেছে। তিনি তার পূর্বসূরি কিয়ার স্টারমারের থেকে ভিন্ন পথে হেঁটে চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে নর্থ সিরের হাইড্রোকার্বন উত্তোলনের ব্যাপারে একটি 'বাস্তববাদী' অবস্থান নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। তবে বাস্তবে, বার্নহামের কর্মকর্তারা ড্রিলিং লাইসেন্স প্রদান, করের হার পরিবর্তন বা কোনো শিল্প প্রণোদনা সম্পর্কে এখন পর্যন্ত খুব কম তথ্য দিয়েছেন।
যুক্তরাজ্যের জ্বালানি বাজার বিপির এই সিদ্ধান্তের প্রভাব মূল্যায়ন করছে। একটি বিষাদময় ও বিড়ম্বনাপূর্ণ ফলাফল এখন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে—একটি কোম্পানি, যা একসময় নিজেকে 'ব্রিটিশ পেট্রোলিয়াম' বলে ডাকত, তার হয়তো খুব শিগগিরই যুক্তরাজ্যে কোনো উৎপাদন কেন্দ্র থাকবে না।
