আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির সম্ভাব্য অবসর নিয়ে চলছে জোর আলোচনা। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের পর কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দিলেও, যে কোনো সময় তিনি এই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে, বলিভিয়ার ফুটবল ইতিহাসের কিংবদন্তি মার্কো এচেভেরি এক ব্যতিক্রমী উদ্যোগের প্রস্তাব দিয়েছেন। তিনি চান, বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে মেসিকে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাওয়ার অনুরোধ জানানো হোক।
আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম সুপার দেপোর্তিভো রেডিওকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এচেভেরি তাঁর এই অভিপ্রায়ের কথা জানান। তিনি বলেন, ২০৩০ সালে মেসির বয়স হবে ৪৩, কিন্তু তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখে বোঝা যায় তিনি এখনও শীর্ষ স্তরে খেলতে সক্ষম। সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ বিশ্বকাপে ৩৯ বছর বয়সেও তিনি ৮টি গোল করেছেন এবং আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছেন, যা এচেভেরিকে গভীরভাবে মুগ্ধ করেছে। তিনি মন্তব্য করেন, ‘আমার কাছে এটাই মেসির সেরা বিশ্বকাপ ছিল। অন্য সকল খেলোয়াড়ের তুলনায় সে অনেক এগিয়ে ছিল।’
এচেভেরি তাঁর প্রস্তাবনার ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, বিশ্ব ফুটবল থেকে মেসিকে হারানোর কথা ভাবলেই সবকিছু ভিন্ন মনে হয়। তাঁর বিশ্বাস, মেসি নিজেও এখনই অবসর নিতে চান না। তাই একটি বিশ্বব্যাপী আবেদনের প্রয়োজন আছে। তিনি বলেন, ‘একটি চিঠি লেখা উচিত, সারা বিশ্ব থেকে স্বাক্ষর সংগ্রহ করে মেসিকে অনুরোধ জানানো উচিত যেন সে অবসর না নেয়। মেসিকে ছাড়া বিশ্ব ফুটবল কেমন হবে, সেটা ভাবলেই সবকিছু অন্যরকম মনে হয়।’ তাঁর মতে, এক মিলিয়নের বেশি স্বাক্ষর সংগ্রহ করে এই অনুরোধটি মেসির কাছে পৌঁছে দেওয়া সম্ভব।
আর্জেন্টিনা দলের মানসিকতা সম্পর্কেও নিজের মতামত দেন এচেভেরি। তাঁর ভাষায়, আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা জন্মগতভাবেই বিজয়ী। তিনি সবসময় তাঁদের প্রতি আস্থা রাখেন, কারণ কঠিন পরিস্থিতিতেও তাঁরা জয়ের জন্যই মাঠে নামেন। প্রসঙ্গত, মার্কো এচেভেরি নিজে ১৯৯৪ বিশ্বকাপে বলিভিয়ার প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং দেশটির ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত হন। ২০০৪ সালে খেলোয়াড়ি জীবন শেষে তিনি কোচিংয়ে মনোনিবেশ করেন। মেসির প্রতি তাঁর এই বিশেষ আহ্বান ফুটবল বিশ্বে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
