আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির বর্ণিল দুই দশকের পথচলাকে বিশেষ মর্যাদায় স্মরণ করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অবসরের ঘোষণা দেওয়া এই কিংবদন্তিকে সম্মান জানাতে চলতি সপ্তাহান্ত থেকে দেশের সমস্ত ঘরোয়া ফুটবল ম্যাচে এক অভিনব নিয়ম চালু হতে যাচ্ছে। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগের প্রতিটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতার দশম মিনিটে খেলা সাময়িকভাবে থামিয়ে দেওয়া হবে এবং এক মিনিট ধরে করতালির মাধ্যমে মেসিকে সম্মান জানানো হবে। যেহেতু মেসি জাতীয় দলের হয়ে ১০ নম্বর জার্সি পরিহিত, তাই প্রতীকীভাবে দশম মিনিটটিই chosen করা হয়েছে এই বিশেষ আয়োজনের জন্য।
গত বুধবার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে এএফএ এই সিদ্ধান্তের কথা জানায়। তবে কেবল করতালির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকছে না এই আয়োজন; যেসব স্টেডিয়ামে বড় ডিজিটাল স্ক্রিন রয়েছে, সেখানে খেলা শুরুর আগে মেসির ক্যারিয়ার নিয়ে একটি বিশেষ ভিডিও প্রদর্শন করা হবে। উল্লেখ্য, মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় জানানোর পর এএফএ-র সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে এই ভিডিওটি ইতিপূর্বেই প্রকাশ করা হয়েছিল।
গত সোমবার স্প্যানিশ ভাষায় হাতে লেখা তিনটি চিঠির ছবি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের কথা জানান ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। সেখানে তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচটিই হবে আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর শেষ লড়াই। অত্যন্ত আবেগঘন ভাষায় মেসি লিখেছেন, তিনি তাঁর সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করেছেন এবং এখন দেওয়ার মতো আর কিছুই বাকি নেই। এই সিদ্ধান্ত নিতে তাঁর বেশ কষ্ট হয়েছে, তবে সময়ের প্রয়োজনে তিনি এই বিদায় গ্রহণ করছেন।
২০০৫ সালে জাতীয় দলের মূল দলে অভিষিক্ত মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ ১২৫টি গোল করার রেকর্ড গড়েছেন। রেকর্ড ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া এই তারকা ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনাকে শিরোপার স্বাদ পাইয়ে দেন, যা ছিল দেশটির ইতিহাসে তৃতীয় বিশ্বকাপ জয়। এছাড়া বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৩৪টি ম্যাচ খেলা এবং ২৩টি ম্যাচ জয়ের অনন্য রেকর্ডও তাঁর দখলে। দুই দশকের বেশি সময়ের এই গৌরবময় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তিকে স্মরণীয় করে রাখতে এখন দেশের প্রতিটি মাঠে ধ্বনিত হবে করতালির সুর।
