সাধারণত 'জীবাণু' শব্দটির সাথে আমাদের রোগ-ব্যাধির সম্পর্ক থাকলেও, অণুজীববিজ্ঞানের পরিধি অত্যন্ত বিস্তৃত। ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া, ছত্রাক ও প্রটোজোয়ার মতো অণুজীবগুলো যেমন সংক্রামক রোগের কারণ হতে পারে, তেমনি পরিবেশ রক্ষা, খাদ্য উৎপাদন, কৃষি এবং মানবদেহের স্বাভাবিক জৈবিক প্রক্রিয়ায় এদের অপরিহার্য ভূমিকা রয়েছে। অণুজীববিজ্ঞানীরা মূলত এই অণুজীবগুলোর বৈশিষ্ট্য, আচরণ এবং মানবকল্যাণে তাদের ব্যবহারের উপায় নিয়ে গবেষণা করেন।
করোনা মহামারির সময় অণুজীববিজ্ঞানীদের গুরুত্ব বিশ্বজুড়ে নতুন করে সামনে এসেছে। ২০২০ সালে যখন এই ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে, তখন পিসিআর (PCR) পরীক্ষার মাধ্যমে জীবাণু শনাক্তকরণ এবং কার্যকর টিকা উদ্ভাবনে অণুজীববিজ্ঞানীরা অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন। অনেকে নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ল্যাবরেটরিতে কাজ করেছেন। এই সংকটকালটি প্রমাণ করেছে যে, বৈশ্বিক স্বাস্থ্য ঝুঁকি মোকাবিলায় বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং মাইক্রোবায়োলজিস্টদের দক্ষতা কতটা জরুরি। একই সঙ্গে এটি আমাদের ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিধি ও জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন করেছে।
বাংলাদেশের ফার্মাসিউটিক্যাল শিল্পে অণুজীববিজ্ঞানীদের অবদান অত্যন্ত গভীর কিন্তু প্রায়ই অদৃশ্য থাকে। ওষুধের গুণগত মান নিশ্চিত করতে কোয়ালিটি কন্ট্রোল, কোয়ালিটি অ্যাসুরেন্স এবং উৎপাদন প্রক্রিয়ায় তারা নিয়োজিত থাকেন। বিশেষ করে ওষুধ তৈরিতে ব্যবহৃত পানির বিশুদ্ধতা এবং অণুজীবের মাত্রা পরীক্ষা করার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো তারা করেন, যা চূড়ান্তভাবে রোগীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।
তবে প্রতি বছর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রচুর মাইক্রোবায়োলজি গ্র্যাজুয়েট বের হলেও তাদের সামনে ক্যারিয়ারের সঠিক দিশা খুঁজে পাওয়ার চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। ওষুধ শিল্প, ডায়াগনস্টিক সেন্টার, ফুড অ্যান্ড বেভারেজ এবং বায়োটেকনোলজির মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রে কাজের সুযোগ থাকলেও প্রাতিষ্ঠানিক ক্যারিয়ার গাইডেন্সের অভাব রয়েছে। অনেক শিক্ষার্থী সিনিয়র বা শিক্ষকদের সহায়তায় পথ খুঁজে নিলেও একটি সুসংগঠিত কাঠামোর প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট। বিএসএম, বিপিএমএফ, জিএমএস-এর মতো কিছু অ্যালামনাই ও পেশাজীবী ফোরাম কাজ করলেও সেগুলোকে আরও কার্যকর করার সুযোগ রয়েছে।
ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা এবং 'মাইক্রোবায়োলজি কাউন্সিল'-এর মতো পেশাগত প্ল্যাটফর্ম তৈরির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। এর ফলে নতুন গবেষকরা তাদের দক্ষতা উন্নয়ন এবং কর্মসংস্থানের সঠিক পথ খুঁজে পাবেন। ওষুধ শিল্পের অগ্রযাত্রায় ফার্মাসিস্ট ও কেমিস্টদের পাশাপাশি মাইক্রোবায়োলজিস্টদের মর্যাদাপূর্ণ অবস্থান নিশ্চিত করতে নীতিনির্ধারকদের সম্মিলিত উদ্যোগ প্রয়োজন। আন্তর্জাতিক অণুজীব দিবসের প্রেক্ষাপটে এই আহ্বান জানানো হয়েছে যে, অণুজীবের প্রভাব যেমন দৃশ্যমান, তেমনি দেশ ও মানবকল্যাণে নিয়োজিত এই বিজ্ঞানীদের অবদানও যেন স্বীকৃত হয়।
