সিলেট থেকে জোহানেসবার্গ—ভ্রমণের এই দীর্ঘ পথ এবং সময়ের সীমাবদ্ধতা এখন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শেষ হওয়ার পরদিনই ক্রিকেটাররা ঢাকায় ফেরেন এবং সেখান থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে উড়াল দেন। আগামী ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গে শুরু হতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট। অর্থাৎ, দুটি ভিন্ন দেশের টেস্ট ম্যাচের মাঝে বাংলাদেশ দল সময় পাচ্ছে মাত্র পাঁচ দিন।
এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই ক্রিকেটারদের সিলেট থেকে ঢাকায় ফিরতে হয়েছে এবং এরপর আদ্দিস আবাবা হয়ে জোহানেসবার্গে পৌঁছাতে হচ্ছে। দলের ১৪ জন ক্রিকেটার গতকাল দুপুরে ঢাকা ত্যাগ করেছেন, আর বাকি দুই ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফ আজ দুপুরে রওনা দেবেন। ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনসের মাধ্যমে এই দীর্ঘ যাত্রা সম্পন্ন করতে হচ্ছে তাদের। ঢাকা থেকে আদ্দিস আবাবা পৌঁছাতে সময় লাগছে ৭ ঘণ্টা এবং সেখান থেকে আরও ৫ ঘণ্টা উড়ে জোহানেসবার্গে পৌঁছাতে হবে, যার মাঝে ৩ ঘণ্টার একটি বিরতি রয়েছে।
বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ব্যবস্থাপক শাহরিয়ার নাফীস এই আঁটসাঁট সূচির বিষয়ে ব্যাখ্যা দিয়ে জানান, আন্তর্জাতিক এফটিপি (FTP) এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচগুলো নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে শেষ করার বাধ্যবাধকতার কারণে অনেক সময় এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। সব দেশের বোর্ডই মাঝে মাঝে এই সমস্যার সম্মুখীন হয়, তবে বর্তমান এফটিপি-তে বাংলাদেশের জন্য এই একটি সিরিজই বিশেষ চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিসিবি আগে থেকেই জানত যে দুই সিরিজের মধ্যবর্তী সময়টি খুব কম, তবে বিকল্প কোনো পথ খোলা ছিল না।
সফর সূচি অনুযায়ী, বাংলাদেশ দলের প্রথম অনুশীলন সেশন শুরু হবে আগামীকাল বিকেলে। তবে যারা আগে পৌঁছেছেন, তারা আজ বিকেলেই জিম সেশনের মাধ্যমে নিজেদের প্রস্তুত করার সুযোগ পাবেন। অধিকাংশ ক্রিকেটার গতকাল রওনা হওয়ায় তারা দক্ষিণ আফ্রিকায় অন্তত তিন দিন অনুশীলন করার সুযোগ পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। তবে এত দ্রুত এক পরিবেশ থেকে অন্য কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়া ক্রিকেটারদের জন্য কঠিন হতে পারে।
আফ্রিকা সফরের জন্য এবার দোহা বা দুবাইয়ের বদলে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস বেছে নিয়েছে বিসিবি। বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, টিকিটের মূল্য অনেক কম হওয়া, বাড়তি লাগেজ নেওয়ার সুবিধা এবং সুবিধাজনক ফ্লাইটের সময়ের কথা চিন্তা করেই আদ্দিস আবাবা রুটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বর্তমানে আফ্রিকা মহাদেশের এয়ারলাইনসগুলোর মধ্যে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনসকে সবচেয়ে কার্যকর মনে করছে বোর্ড।
