আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আগে দলের 'নাম্বার নাইন' বা ফরোয়ার্ড পজিশন নিয়ে যে উদ্বেগ ছিল, তা শেষ পর্যন্ত কেটে গেল। যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী তরুণ ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান আগামী টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের হয়ে মাঠে নামবেন। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম বৃহস্পতিবার রোনানের অংশগ্রহণের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
ফাহাদ করিম জানান, রোনান নিজেই তাকে নিশ্চিত করেছেন যে তিনি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবেন। আগামী ১৮ অক্টোবর খেলোয়াড় তালিকা নিবন্ধনের শেষ সময়, তার আগেই রোনানকে চূড়ান্ত স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হবে বলে জানান তিনি।
রোনান সুলিভানের সাথে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমিকদের আগে থেকেই ভালো সম্পর্ক রয়েছে। গত এপ্রিল মাসে মালদ্বীপের মালেতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন এবং দলের শিরোপা জয়ে অনন্য ভূমিকা পালন করেন। ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল এবং ফাইনালে ভারতকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে পরাজিত করে। ওই আসরে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি গোল এবং ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে টাইব্রেকারে গোল করে দলের জয়ে অবদান রেখেছিলেন রোনান।
আগামী ৪ নভেম্বর থেকে রাজধানী ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর শুরু হতে যাচ্ছে। ২০০৩ সালে সর্বশেষবার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে এবং আক্রমণভাগের শক্তি বাড়াতে রোনানের অন্তর্ভুক্তি দলের জন্য বড় প্রাপ্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে।
