ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে বড় পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিক ফরেস্ট ৩-১ গোলে জয়লাভ করে। এই হারের সাথে সিটি লিগে টানা তৃতীয় পরাজয়ের স্বাদ পেল। অন্যদিকে, একই দিনে হাল সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষস্থান আরও শক্তিশালী করেছে আর্সেনাল। ১০ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে সিটি এখন আর্সেনালের সমান পয়েন্টের অবস্থানে থাকলেও ব্যবধান কমানোর সুযোগ তারা হারাল।
ম্যাচের শুরুতেই রক্ষণের মারাত্মক ভুলে পিছিয়ে পড়তে হয় এন্টসো মারেস্কার শিষ্যদের। ইয়োশকো ভার্দিওল নিজের সীমানায় সতীর্থের পাস নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হলে সেই সুযোগ কাজে লাগান জাইর কুইয়া। দ্রুত ডি-বক্সে ঢুকে নিচু শটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। চলতি মৌসুমে এটি ফরেস্টের ঘরের মাঠে প্রথম গোল। এই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই আরও একবার গোল হজম করে সিটি। মাঝমাঠের ভুল কাজে লাগিয়ে দ্রুত আক্রমণ শাণায় ফরেস্ট এবং ইংলিশ স্ট্রাইকার লিয়াম দিলাপ জোরাল শটে বল জালে জড়িয়ে ব্যবধান ২-০ করেন। প্রথমার্ধের ৪১তম মিনিটে এরলিং হলান্ড একটি বড় সুযোগ পেলেও গোললাইনে বল আটকে দেন কুইয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে সিটি। ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে জেরেমি ডোকুর বাড়ানো বল থেকে বুলেট গতির হাফ-ভলিতে গোল করেন ফরাসি মিডফিল্ডার রায়ান শের্কি, যার ফলে ব্যবধান কমে ১-২ হয়। এরপর হলান্ড প্রায় গোল করতে যাচ্ছিলেন, তবে তার শটটি ক্রসবার ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে রায়ান ইয়েটসের একটি জোরাল শট এলিয়ট অ্যান্ডারসনের পায়ে লেগে জালে জড়াতে ব্যর্থ হয়, ফলে বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায় সিটি। তবে এই স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। পাল্টা আক্রমণের সুযোগ নিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন লিয়াম দিলাপ, যার ফলে সিটি ৩-১ গোলে পরাজিত হয়।
লিয়াম দিলাপের এই জোড়া গোল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ তিনি তার ক্যারিয়ারের প্রথম ক্লাবের বিপক্ষে এই সাফল্য অর্জন করলেন। এই জয়ের ফলে ১০ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ১৬ নম্বরে অবস্থান করছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। অন্যদিকে, ধারহীন পারফরম্যান্সের কারণে লিগের শীর্ষ লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার সিটি।
