যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদ দোষী সাব্যস্ত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইনের সঙ্গে ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকা বিলিয়নেয়ার লিয়ন ব্ল্যাককে কনটেম্প্ট অফ কংগ্রেসে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। চলতি মাসের শুরুতে হাউস ওভারসাইট কমিটির সামনে হাজির হয়ে এপস্টাইন সংক্রান্ত নথিপত্র জমা দেওয়ার নির্দেশনা সম্বলিত আদালতের সমন উপেক্ষা করায় এই ব্যবস্থা নেওয়া হলো।
সমন চ্যালেঞ্জ করে মামলা করা ব্ল্যাকের আইনজীবীরা কংগ্রেসের এই পদক্ষেপকে "জঘন্য" বলে অভিহিত করেছেন। তাদের ভাষ্য, এটি মিঃ ব্ল্যাকের বিষয়ে তথ্য ও বাস্তবতাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নেওয়া একটি বৈষম্যমূলক পদক্ষেপ। কমিটির কার্যক্রমের বৈধতা নিয়ে চলমান আইনি লড়াই এবং চেয়ারম্যান কোমারের বিরুদ্ধে দায়ের করা নৈতিকতা অভিযোগ আমলে না নিয়েই পুরো হাউস তাকে কনটেম্প্টে আনার পক্ষে ভোট দিয়েছে বলে তারা জানান।
সর্বসম্মতিক্রমে পাস হওয়া এই প্রস্তাবের ফলে বিষয়টি এখন মার্কিন বিচার বিভাগে পাঠানো হবে। ব্ল্যাকের বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ গঠন করা হবে কি না, সে সিদ্ধান্ত নেবে বিভাগটি। ওভারসাইট কমিটির সভাপতি জেমস কোমার বলেছেন, "আইনের ঊর্ধ্বে কেউ নেই।" তিনি আরও বলেন, আমেরিকান জনগণের জন্য স্বচ্ছতা এবং ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে তারা কাজ চালিয়ে যাবেন।
কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট কংগ্রেসম্যান রবার্ট গার্সিয়া এক বিবৃতিতে বলেছেন, কনটেম্প্ট ভোট ন্যায়বিচার ও জবাবদিহিতার দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। তিনি বলেন, এই ভয়াবহ অপরাধের জন্য দায়ীদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তারা ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিদের কেন্দ্রে রেখেই কাজ করবেন।
গত জুনে হাউস ওভারসাইট কমিটিতে স্বেচ্ছায় দেওয়া সাক্ষ্যের সময় ব্ল্যাক হঠাৎ করেই ওয়াকআউট করেন। তার সম্ভাব্য স্বাক্ষরিত নন-ডিসক্লোজার চুক্তি (এনডিএ) সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি ওই ঘর ত্যাগ করেন বলে তখনকার সংসদ সদস্যরা জানিয়েছিলেন। এরপরই তাকে এনডিএ জমা দিতে এবং শপথের অধীনে ক্যামেরার সামনে সাক্ষ্য দিতে সমন পাঠানো হয়।
এপস্টাইনের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে ২০২১ সালে নিজের প্রতিষ্ঠা করা অ্যাপোলো গ্লোবাল ম্যানেজমেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ব্ল্যাককে। এপস্টাইনের সঙ্গে তার লেনদেন নিয়ে কোনো অন্যায় তিনি অস্বীকার করেছেন। জুনে সংসদ সদস্যদের জানান, তিনি এপস্টাইনকে সম্পদ ব্যবস্থাপনা পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ করেছিলেন এবং বৈধ কারণে তাকে ১৫৮ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ১১৮ মিলিয়ন পাউন্ড) দিয়েছিলেন।
২০১৯ সালের জুলাইয়ে যৌন পাচারের অভিযোগে এপস্টাইন গ্রেপ্তার হওয়ার আগ পর্যন্ত তার অপরাধ সম্পর্কে তিনি অবগত ছিলেন না বলে দাবি করেছেন এই বিলিয়নেয়ার। ব্ল্যাকের আইনজীবীরা বলছেন, কমিটির কার্যক্রমের বৈধতা নিয়ে চলমান মামলা এবং চেয়ারম্যান কোমারের বিরুদ্ধে নৈতিকতা অভিযোগের প্রেক্ষাপট না মেনেই এই কনটেম্প্ট সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে তারা মনে করেন।
এদিকে, বিচার বিভাগে পাঠানো হলে সেখানে ব্ল্যাকের বিরুদ্ধে ফৌজদারি তদন্ত শুরু হতে পারে। এপস্টাইন কেলেঙ্কারিতে জড়িত ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নিতে মার্কিন কংগ্রেসের এই পদক্ষেপকে বিশেষজ্ঞরা গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন।
