যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমায় বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটিয়ে দেশব্যাপী বিমান চলাচল স্থগিত করার পেছনে মূল কারণ ছিল কপার ওয়্যার বা তামার তার আপগ্রেড করার সময় সৃষ্ট একটি ত্রুটি। মার্কিন পরিবহন সচিব শন ডাফি এক সংবাদ সম্মেলনে এই তথ্য জানান। তিনি জানান, L3Harris নামক একটি প্রযুক্তি প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে পুরনো কপার ওয়্যার সরিয়ে ফাইবার অপটিক ক্যাবল স্থাপনের কাজ চলছিল। যুক্তরাষ্ট্রের টেলিকমিউনিকেশন ব্যবস্থা অত্যন্ত প্রাচীন হওয়ায় এই পরিবর্তনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।
পরিবহন সচিবের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, রক্ষণাবেক্ষণ কাজের সময় একটি রাউটার ত্রুটিপূর্ণ হয়ে পড়ে, যা অন্যান্য এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সিস্টেমকে প্রভাবিত করে। এর ফলে উড়োজাহাজগুলোর সাথে যোগাযোগে জটিলতা তৈরি হয় এবং নিরাপত্তার খাতিরে সরকার পুরো আকাশসীমা বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়। ডাফি আরও জানান, এই বিপর্যয়ের পেছনে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের অযোগ্যতা নাকি ত্রুটিপূর্ণ যন্ত্রাংশ দায়ী, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তবে প্রাথমিক তদন্তে এটি কোনো সাইবার আক্রমণ বলে মনে করা হচ্ছে না। ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (FAA) প্রধান ব্রায়ান বেডফোর্ড নিশ্চিত করেছেন যে, এখানে কোনো ক্ষতিকারক উদ্দেশ্য বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (AI) সংশ্লিষ্টতার প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
শুক্রবার স্থানীয় সময় ১৫:৫৪ (EST) থেকে চার ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে মূল ভূখণ্ড থেকে কোনো ফ্লাইট উড়তে দেওয়া হয়নি। এর প্রভাবে শনিবার পর্যন্ত ব্যাপক বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে। ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট 'ফ্লাইট অ্যাওয়ার'-এর তথ্যমতে, ৩,৫০০-এর বেশি ফ্লাইট বাতিল এবং ২,০০০-এর বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। অনেক যাত্রী রানওয়েতে উড়োজাহাজের ভেতরেই আটকা পড়েছিলেন। তবে বিমানবন্দরগুলোতে ভিড় কমাতে কিছু আন্তর্জাতিক ফ্লাইট ছাড়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।
সাবেক টিএসএ (TSA) প্রশাসক জন পিস্টোল বিবিসি-কে জানান, সাড়ে চার ঘণ্টার মধ্যে সিস্টেম পুনরায় চালু করাটা আশাব্যঞ্জক হলেও ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি রয়ে গেছে। উল্লেখ্য, ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার পর এই প্রথম দেশব্যাপী এমন দীর্ঘস্থায়ী গ্রাউন্ড স্টপ বা বিমান চলাচল স্থগিতের ঘটনা ঘটল।
এই সংকটকে পুঁজি করে পরিবহন সচিব সতর্ক করেছেন যে, কংগ্রেস যদি এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল অবকাঠামোর আধুনিকীকরণে প্রয়োজনীয় অনুমোদন না দেয়, তবে আবারও অনুরূপ সমস্যা দেখা দিতে পারে। এই লক্ষ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ৩০.১ বিলিয়ন ডলারের অনুরোধ জানিয়েছেন। উল্লেখ্য, বর্তমানে কংগ্রেসের উভয় কক্ষই রিপাবলিকান পার্টির নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। অন্যদিকে, হোমসিল্যান্ড সিকিউরিটি সচিব মার্কওয়েন মালিন জনগণকে আশ্বস্ত করে বলেছেন যে, সাধারণ মানুষের আতঙ্কিত হওয়ার কারণ নেই এবং সবাই নিরাপদ রয়েছেন।
