যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর নতুন রাজনৈতিক সমীকরণের মুখে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে ফেডারেল সরকারের অর্থায়ন নিশ্চিত করা। আগামী দুই বছর প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে এমন এক কংগ্রেসের সাথে কাজ করতে হবে, যার নিয়ন্ত্রণ রয়েছে বিরোধী দল ডেমোক্র্যাটদের হাতে। এই ক্ষমতার দ্বন্দ্বে এখন প্রধান লড়াই হবে কীভাবে সরকারি কার্যক্রম সচল রাখা যায়।
ওয়াশিংটন ডিসির ক্যালেন্ডারে এখন বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সময়সীমা নির্ধারিত। প্রথমত, আগামী ১১ই ডিসেম্বরের মধ্যে সেপ্টেম্বর মাসে স্বাক্ষরিত ৭২ ঘণ্টার একটি অস্থায়ী অর্থায়ন বিলের মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে। এরপর ২০২৭ সালের শরতের দিকে যুক্তরাষ্ট্রের ঋণসীমা (debt ceiling) বাড়ানোর প্রয়োজন হবে। ট্রেজারি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান ঋণসীমা ৪১.১ ট্রিলিয়ন ডলার, যার মধ্যে ইতিমধ্যে ৪০.৫ ট্রিলিয়ন ডলার ঋণ নেওয়া হয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, অর্থনীতি বিশাল হওয়া সত্ত্বেও আগামী এক বছরের মধ্যেই বাকি ১ ট্রিলিয়ন ডলারের ঋণসীমা পূর্ণ হয়ে যাবে।
এর পাশাপাশি বাজেট ঘাটতির বিষয়টি নিয়ে বাজেট পর্যবেক্ষকদের মধ্যে তীব্র উদ্বেগ রয়েছে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের বাজেটের ঘাটতি জিডিপি-র প্রায় ৬ থেকে ৭ শতাংশ, যা কমিয়ে ৩ শতাংশে নামিয়ে আনার দাবি জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। ডেমোক্র্যাটরা তাদের রিপাবলিকান সহযোগীদের কাছে ইরানের সাথে সংঘাত কমানো এবং কিছু শুল্ক প্রত্যাহারের দাবি জানালেও, বাজেট নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো অনিশ্চিত।
গোল্ডম্যান স্যাকস-এর বিশ্লেষক অ্যালেক ফিলিপস এবং অভয় দুগিরালা সতর্ক করেছেন যে, ডিসেম্বরে সরকারি অচলাবস্থা বা 'শাটডাউন' হতে পারে। তাদের মতে, বিদায়ী দল তাদের শেষ প্রভাব খাটানোর চেষ্টা করবে এবং আগত দল ক্ষমতা গ্রহণের আগেই কিছু এজেন্ডা বাস্তবায়ন করতে চাইবে। তবে রিপাবলিকানরা প্রতিরক্ষা খাতে এবং ডেমোক্র্যাটরা স্বাস্থ্যসেবায় অর্থায়নের অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যা হয়তো শাটডাউনের সম্ভাবনা কমিয়ে দিতে পারে। গোল্ডম্যান স্যাকস-এর ধারণা, ২০২৭ সালের অক্টোবরের আগেই ঋণসীমা নিয়ে সমঝোতা করতে হবে। যদিও রিপাবলিকানরা বছরের শেষেই এটি বাড়ানোর চেষ্টা করতে পারে, তবে হাউসে তাদের সামান্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা এবং রক্ষণশীলদের বিরোধিতার কারণে তা সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম।
পিএমকো-র পাবলিক পলিসি প্রধান লিবি ক্যান্ট্রিল মনে করেন, আগামী বছর ব্যয় বৃদ্ধি উভয় পক্ষের জন্য একটি সাধারণ সমঝোতার জায়গা হতে পারে। তবে তিনি সতর্ক করেছেন যে, কোনো পক্ষই যদি খুব বেশি জেদ ধরে, তবে অর্থনীতি 'এক্স ডেট' বা ঋণসীমা শেষ হওয়ার তারিখের কাছাকাছি চলে যেতে পারে। বাইপার্টিজান পলিসি সেন্টারের ক্যালেব কুয়াকেনবুশ সতর্ক করে বলেছেন, সময়মতো ঋণসীমা না বাড়ালে বিনিয়োগকারীদের আস্থা কমবে এবং ঋণদাতারা উচ্চ সুদের দাবি জানাবে, যার ফলে সাধারণ মানুষ ও ব্যবসায়ীদের খরচ বাড়বে। এছাড়া ঋণসীমার কাছাকাছি থাকলে ইরান সংঘাত বা হঠাৎ অর্থনৈতিক মন্দার মতো জরুরি পরিস্থিতিতে সরকারের দ্রুত সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা সীমিত হয়ে পড়বে।
দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক সংকট নিয়ে কথা বলতে গিয়ে 'কমিটি ফর আ রেসপন্সিবল ফেডারেল বাজেট'-এর প্রেসিডেন্ট মায়া ম্যাকগুইনস বলেন, মূল্যবৃদ্ধি এবং জীবনযাত্রার খরচ কমাতে নতুন কংগ্রেস ও হোয়াইট হাউসের উচিত কার্যকরভাবে বাজেট ঘাটতি কমানো। তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে, ওয়াশিংটনের চরম রাজনৈতিক মেরুকরণ এই কঠিন সিদ্ধান্তগুলোকে আগামী প্রজন্মের ওপর চাপিয়ে দেবে অথবা বন্ড মার্কেট যখন বাধ্য করবে তখন তারা ব্যবস্থা নেবে। ভোটারদের স্বার্থ রক্ষায় এবং দেশের আর্থিক ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করতে দায়িত্বশীল নেতৃত্বের আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
