যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় নিবন্ধিত লবিস্টদের বাইরেও একটি বিশাল অসাধু বা অপ্রকাশিত চক্র সক্রিয় হয়ে উঠেছে, যাদের 'শ্যাডো লবিস্ট' হিসেবে অভিহিত করা হচ্ছে। বর্তমানে সরকারি নথিতে প্রায় ১৪,০০০ নিবন্ধিত লবিস্ট থাকলেও, তাদের পাশাপাশি আরও বিপুল সংখ্যক ব্যক্তি পর্দার আড়ালে থেকে সরকারের বিভিন্ন স্তরে প্রভাব বিস্তার করছেন।
এই শ্যাডো লবিস্টরা মূলত এমন এক পদ্ধতিতে কাজ করেন যার ফলে তাদের লবিস্ট হিসেবে নিজেদের নিবন্ধিত করার আইনি বাধ্যবাধকতা থাকে না। এর ফলে তারা সরকারি নজরদারি বা নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই প্রভাবশালী নীতি নির্ধারণী পর্যায়ে তাদের প্রভাব খাটাতে সক্ষম হন। এই পুরো প্রক্রিয়াটি বর্তমানে প্রায় অনিয়ন্ত্রিত অবস্থায় রয়েছে, যা স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতার ক্ষেত্রে বড় প্রশ্ন তুলছে। নিবন্ধিত লবিস্টদের কার্যক্রমের জন্য নির্দিষ্ট নিয়ম ও আইন থাকলেও, এই ছায়া লবিস্টরা সেই আইনি বেড়াজাল এড়িয়ে সরকারি কার্যক্রমকে প্রভাবিত করছেন।
