যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাম্প্রতিক এক বিতর্কিত সিদ্ধান্তে হোয়াইট হাউসে প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে সিএনএন (CNN), এমএস নাও (MS NOW) এবং পলিটিকো (Politico)-র মতো সংবাদমাধ্যমগুলোর। প্রেসিডেন্ট এই প্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে 'মিথ্যা এবং কাল্পনিক' সংবাদ পরিবেশনার অভিযোগ এনে গত ১৮ সেপ্টেম্বর এই ঘোষণা দেন। এই পদক্ষেপের বিরুদ্ধে সংক্ষুব্ধ সংবাদমাধ্যমগুলো আদালতে মামলা করে। পরবর্তীতে মার্কিন জেলা জজ টিমোথি কেলি এই নিষেধাজ্ঞা অসাংবিধানিক বলে গণ্য করে ১৪ দিনের জন্য তাদের প্রবেশাধিকার পুনরুদ্ধারের নির্দেশ দেন।
তবে আদালতের এই নির্দেশ থাকা সত্ত্বেও বাস্তব ক্ষেত্রে তা কার্যকর হয়নি। চীনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের রাষ্ট্রীয় নৈশভোজের আগমণ অনুষ্ঠানে এমএস নাও-র সাংবাদিক লরা ব্যারন-লোপেজ এবং সিএনএন-এর দুই সাংবাদিককে প্রবেশ করতে বাধা দেওয়া হয়। এই ঘটনার প্রেক্ষিতে এমএস নাও-র হোস্ট এবং সাবেক হোয়াইট হাউস মুখপাত্র সাইমোন স্যান্ডার্স-টাউনসেন্ড তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, কাগজ-কলমে অধিকার থাকা আর বাস্তবে তা কার্যকর হওয়ার মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। তার মতে, বর্তমান প্রশাসন প্রতিশোধমূলক মানসিকতা নিয়ে কাজ করছে, যা প্রেসিডেন্ট নিজেই তার নির্বাচনী প্রচারণায় উল্লেখ করেছিলেন।
স্যান্ডার্স-টাউনসেন্ড আরও উদ্বেগ প্রকাশ করেন আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনের বিষয়ে। নির্বাচনের মাত্র ৪০ দিনের কম সময় বাকি থাকাকালীন এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে তিনি মনে করেন। তার মতে, প্রেসিডেন্ট যদি সাধারণ মানুষকে বিশ্বাস করাতে পারেন যে সংবাদমাধ্যমগুলো বিশ্বাসযোগ্য নয়, তবে নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণার সময়ও তিনি সেগুলোকে মিথ্যা বলে দাবি করতে পারবেন। কারণ অধিকাংশ ভোটার সরকারি ওয়েবসাইটের বদলে সংবাদমাধ্যমের মাধ্যমেই ফলাফল জানতে অভ্যস্ত।
প্রেসিডেন্টের এই একতরফা সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সংবাদমাধ্যমের জগতে এক বিরল ঐক্য দেখা গেছে। হোয়াইট হাউসে সিএনএন-এর পরিবর্তে অন্য কোনো চ্যানেলকে সুযোগ দেওয়ার প্রস্তাব থাকলেও এবিসি (ABC), সিবিএস (CBS), ফক্স নিউজ (Fox News) এবং এনবিসি (NBC) তা প্রত্যাখ্যান করেছে। তারা যৌথ বিবৃতিতে জানায়, কোনো প্রশাসনই তাদের প্রতিবেদনের কারণে কোনো সংবাদ সংস্থাকে বাধা দিতে পারে না। এছাড়া 'রিপোর্টার্স কমিটি ফর ফ্রিডম অফ দ্য প্রেস'-এর মাধ্যমে প্রায় ৫০টি সংবাদ সংস্থা নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়ে আদালতে আবেদন করেছে। নিউইয়র্ক টাইমস এবং ওয়াশিংটন পোস্ট সাময়িকভাবে পুল ফটো প্রকাশের সিদ্ধান্ত স্থগিত করেছে।
স্যান্ডার্স-টাউনসেন্ড উল্লেখ করেন, প্রেসিডেন্ট একদিকে মিডিয়ার কঠোর সমালোচনা করলেও অন্যদিকে তিনি নিজেই এমএস নাও-র অনুষ্ঠান নিয়মিত দেখেন এবং হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারাও এই নেটওয়ার্কের খবরাখবর রাখেন। এই সংঘাত এমন এক সময়ে ঘটছে যখন এমএস নাও তাদের ব্যবসায়িক মডেল সম্প্রসারণ করছে এবং সম্প্রতি একটি পেইড মেম্বারশিপ অ্যাপ চালু করেছে।
পাশাপাশি, স্যান্ডার্স-টাউনসেন্ড তার পডকাস্ট 'ক্লক ইট'-এ স্ট্রিমার হাসান পাইকারকে আমন্ত্রণ জানানোর বিষয়েও কথা বলেন। পাইকারের বিতর্কিত মন্তব্য এবং রাজনৈতিক অবস্থান নিয়ে সমালোচনা হলেও তিনি জানান, তার উদ্দেশ্য ছিল পাইকারের সাথে সরাসরি আলোচনা করা। তবে রাজনৈতিক প্রার্থীর ক্ষেত্রে পাইকারের মতো প্রভাবশালী স্ট্রিমারদের সাথে মঞ্চ ভাগ করার বিষয়ে সতর্ক থাকার প্রয়োজন রয়েছে বলে তিনি মনে করেন। অনলাইন কমেন্টের তোয়াক্কা না করে তিনি বাস্তব নীতি এবং রাজনীতির মধ্যকার ব্যবধান নিয়ে আলোচনার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।
