ভোলার লালমোহন উপজেলার কর্তারহাট–রায়চাঁদ সড়কের দুই পাশে অবৈধভাবে চার শতাধিক গাছ কেটে নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। গত সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসে এই কাণ্ডটি সংঘটিত হয় বলে জানা গেছে। কেটে নেওয়া গাছগুলোর মধ্যে আকাশমণি, রেইনট্রি, মেহগনি ও রোড চাম্বুল অন্তর্ভুক্ত। লালমোহন উপজেলা শহর থেকে ১০ কিলোমিটার দূরে রমাগঞ্জ ইউনিয়নে অবস্থিত এই সড়কটি থেকে লাখ লাখ টাকার গাছ কেটে নেওয়া হলেও কর্তৃপক্ষ শুরুতে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি বলে স্থানীয়দের দাবি।
এই ঘটনার সাথে রমাগঞ্জ ইউনিয়ন যুবদলের সভাপতি মো. জসিমউদ্দীন এবং ইউনিয়ন স্বেচ্ছাসেবক দলের নেতা মো. মাসুমের সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ পাওয়া গেছে। এই ঘটনা সামনে আসার পর ভোলা জেলা যুবদল জসিমউদ্দীনকে দলীয় শৃঙ্খলা ও আদর্শ পরিপন্থী কাজের অভিযোগে বহিষ্কার করেছে। জেলা যুবদলের সভাপতি মো. জামাল উদ্দিন ও সাধারণ সম্পাদক মো. আবদুল কাদের স্বাক্ষরিত গত ৩১ অক্টোবরের এক বিজ্ঞপ্তিতে এই বহিষ্কারের কথা জানানো হয়। তবে জসিমউদ্দীন এই অভিযোগ অস্বীকার করে একে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করেছেন এবং পাল্টা অভিযোগ তুলেছেন বিএনপি নেতা খাইরুল ইসলামের বিরুদ্ধে। অন্যদিকে খাইরুল ইসলাম এই দাবি প্রত্যাখ্যান করে একে দোষ চাপাানোর চেষ্টা বলে অভিহিত করেছেন।
স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (LGED) লালমোহন কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ১০ কোটি টাকা ব্যয়ে এই পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ সড়কটি ১২ ফুট থেকে ১৮ ফুটে সম্প্রসারণ করা হচ্ছে। সম্প্রসারণ কাজে বাধা সৃষ্টিকারী ২৪টি গাছ কাটার অনুমতি চেয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (UNO) কাছে আবেদন করা হলেও এখন পর্যন্ত কোনো দরপত্র আহ্বান করা হয়নি। তবুও চার শতাধিক গাছ কাটার অভিযোগ উঠেছে। লালমোহনের ইউএনও মোহাম্মদ সিফাত বিন সাদেক জানিয়েছেন, প্রাথমিক তদন্তে ৬৪টি গাছ কাটার তথ্য পাওয়া গেলেও প্রকৃত সংখ্যা জানতে বন বিভাগের আধুনিক যন্ত্রপাতির সাহায্যে পুনরায় জরিপ করা হবে। জেলা প্রশাসক ইতোমধ্যে একজন বন কর্মকর্তাকে আহ্বায়ক করে তদন্ত কমিটি গঠন করেছেন এবং অপরাধ প্রমাণিত হলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন।
সড়কের বর্তমান অবস্থা খতিয়ে দেখতে গিয়ে দেখা গেছে, পাঁচ কিলোমিটারের এক পাশ প্রায় গাছশূন্য এবং অন্য পাশ থেকে বেছে বেছে বড় গাছ কাটা হয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে গাছের গোড়া মাটি দিয়ে ঢেকে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে, তবে ২২০টির বেশি গুঁড়ি এখনও দৃশ্যমান। স্থানীয় বাসিন্দাদের মতে, ১৯৯৬ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ ও বন বিভাগের সহযোগিতায় এখানে প্রায় দুই হাজার গাছ লাগানো হয়েছিল। তবে বর্তমান প্রশাসক ও সচিব মো. ইলান হোসেন জানিয়েছেন, গাছের মালিকানা সংক্রান্ত কোনো নথি ইউনিয়ন পরিষদের কাছে নেই।
বন বিভাগের লালমোহন রেঞ্জের রেঞ্জার আবদুল্লাহ আল মামুন চৌধুরী জানান, এই গাছগুলো সামাজিক বনায়নের আওতায় কি না সে বিষয়ে কোনো নথি নেই। এলজিইডির প্রকৌশলী মো. রাসেল মল্লিকও জানিয়েছেন, বন বিভাগ বা এলজিইডির গাছ লাগানোর কোনো রেকর্ড নেই এবং সড়কটি সরকারি জমির ওপর নির্মিত হলেও পাশের গাছগুলো কার মালিকানাধীন তা অস্পষ্ট। তবে কাটা গাছের গুঁড়ি স্থানীয় কিছু করাতকলে রাখা হয়েছে বলে জানা গেছে। পরিবেশকর্মী মোবাশ্বির উল্লাহ চৌধুরী মনে করেন, অনুমতি ছাড়া গাছ কাটা পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্যের জন্য ক্ষতিকর এবং কেবল দলীয় বহিষ্কার নয়, দোষীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি হওয়া প্রয়োজন।
