সাম্প্রতিক মাসগুলোতে ফুটবল বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেস। বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা এবং তা নিয়ে আতলেতিকো মাদ্রিদের সঙ্গে তৈরি হওয়া টানাপোড়েন পুরো বিষয়টি ঘিরে উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল। এবার সেই কাঙ্ক্ষিত বার্সেলোনা ক্লাবের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন তিনি। আতলেতিকোর সভাপতি এনরিকে সেরেসার মতে, আলভারেসের জন্য এই ম্যাচটি অত্যন্ত বিশেষ হতে যাচ্ছে।
ঘটনার সূত্রপাত বিশ্বকাপ চলাকালীন, যখন আলভারেস অন্য একটি ক্লাবে চলে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। এই ঘোষণা আতলেতিকো সমর্থকদের সঙ্গে তার সম্পর্কের অবনতি ঘটায়। এরপর বার্সেলোনা তাকে দলে নিতে ব্যাপক চেষ্টা চালায়। তবে আতলেতিকো মাদ্রিদ কোনোভাবেই তাকে বিক্রি করতে রাজি হয়নি। উল্টো অভিযোগ ওঠে যে, বার্সেলোনা গোপনে আলভারেসের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। এই অনৈতিক আচরণের জন্য লা লিগা চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা ইতিমধ্যে শাস্তির মুখে পড়েছে।
পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে আলভারেস সমর্থকদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন এবং ধীরে ধীরে ক্লাবের পরিবেশ স্বাভাবিক হতে শুরু করে। মাঠের পারফরম্যান্সেও তার প্রতিফলন দেখা গেছে; গত মাসে টানা দুটি ম্যাচে গোল করেছেন তিনি। তবে আসন্ন বার্সেলোনা ম্যাচটি তার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। যে ক্লাবে যাওয়ার জন্য তিনি মরিয়া ছিলেন, এখন তাদের বিরুদ্ধেই খেলতে হবে তাকে এবং দলের প্রতি তার বিশ্বস্ততা প্রমাণ করতে হবে।
এই বিষয়ে এনরিকে সেরেসা বলেন, আলভারেস ইতিমধ্যেই তার ভুলের কথা স্বীকার করে ক্ষমা চেয়েছেন। তাই এখন তার কাজ কেবল নিজের সেরাটা দেওয়া এবং আতলেতিকো মাদ্রিদের হয়ে লড়া। এছাড়া বার্সেলোনা সভাপতি হোয়ান লাপোর্তা আলভারেসের বিষয়ে কোনো প্রশ্ন করলে তার উত্তর তিনি মাঠেই পাবেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন সেরেসা।
বাংলাদেশ সময় রোববার রাত ২টায় আতলেতিকোর মাঠেই এই হাইভোল্টেজ লড়াই শুরু হবে। বর্তমান লা লিগা standings অনুযায়ী, ১১ রাউন্ড শেষে ১০ জয় নিয়ে ৩০ পয়েন্টে শীর্ষে রয়েছে বার্সেলোনা। অন্যদিকে, ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে আতলেতিকো মাদ্রিদ। ফলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দখলের লড়াইয়ে এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
