প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পরপর দুই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করার বিরল কীর্তি গড়েছেন সাসেক্সের তরুণ পেসার হেনরি ক্রোকোম্বে। মাত্র ৮ দিনের ব্যবধানে তিনি এই অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেন, যা কাউন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে মাত্র সপ্তমবারের মতো দেখা গেল। মুত্তিয়া মুরালিধরন, কার্টলি অ্যামব্রোস, অ্যালান ডোনাল্ড, কোর্টনি ওয়ালশ, ডেল স্টেইনের মতো কিংবদন্তি বোলাররা নিজেদের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে হ্যাটট্রিকের দেখা পাননি, অথচ মাত্র ২৪ বছর বয়সী ক্রোকোম্বে আট দিনের ব্যবধানে দুটি হ্যাটট্রিক তুলে নিয়েছেন—সেটাও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একই মৌসুমের পরপর দুই ম্যাচে।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে গত সপ্তাহে সমারসেটের বিপক্ষে সাসেক্সের ড্র হওয়া ম্যাচে প্রতিপক্ষের প্রথম ইনিংসের শেষ দিকে তিন বলে তিন উইকেট নিয়ে প্রথম হ্যাটট্রিকটি সম্পন্ন করেন তিনি। এরপর গত বৃহস্পতিবার এসেক্সের বিপক্ষেও একই কীর্তি গড়েন। এসেক্সের প্রথম ইনিংসে দলটি ৩ উইকেটে ১৭১ রান থেকে মাত্র ২৬ বলের ব্যবধানে ১৭৭ রানে অলআউট হয়ে যায়। এই সময়ে কোনো রান না দিয়েই ১৪ বলের মধ্যে ৫ উইকেট শিকার করেন ক্রোকোম্বে। তাঁর বোলিং বিশ্লেষণ ছিল ৯.৫-১-৩৯-৫। অন্যদিকে সমারসেটের প্রথম ইনিংসে ১৪-২-৫৬-৫ বোলিং করে তিনি দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন। ওই ইনিংসের ৫৮তম ওভারের চতুর্থ বলে ক্রেগ ওভারটনকে আউট করার পর শেষ দুই বলে মিগায়েল প্রিটোরিয়াস ও জ্যাক লিচকে ফিরিয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন।
ক্রিকেট পরিসংখ্যানবিদ অ্যান্ড্রু স্যামসনের তথ্য অনুযায়ী, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পরপর দুই ম্যাচে হ্যাটট্রিকের ঘটনা এ নিয়ে মোট সপ্তমবার ঘটল। ১৮৬৮ সালে ইংলিশ পেসার জর্জ ফ্রিম্যান প্রথম এই নজির গড়েছিলেন। এরপর জোগিন্দর রাও (১৯৬৩), মাইক প্রক্টর (১৯৭৯), ডিন হ্যাডলি (১৯৯৬), ওয়াসিম আকরাম (১৯৯৯), দীপক ধাপোলা (২০২৪) এবং এখন হেনরি ক্রোকোম্বে এই তালিকায় নাম লেখালেন। চলতি মৌসুমে এটি তাঁর তৃতীয়বারের মতো ইনিংসে ৫ উইকেট লাভের ঘটনা।
গত জুনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দলে জরুরি ভিত্তিতে ডাক পেয়েছিলেন ক্রোকোম্বে। ওই সময় শৃঙ্খলাভঙ্গের কারণে বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসন দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবে তাঁর অভিষেক হয়নি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ জানিয়েছে, চলতি মাসের শেষ দিকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের স্কোয়াডে তাঁকে রাখা হতে পারে। এখন পর্যন্ত ৫০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা এই পেসারের ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো অভিষেক নেই। চলতি কাউন্টি মৌসুমে তিনি ২৩.১৫ গড়ে ৩৮টি উইকেট শিকার করেছেন। তাঁর এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় তিনি জায়গা করে নিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
