মার্কিন সিনেটের দুই গুরুত্বপূর্ণ রিপাবলিকান সিনেটরের অনুপস্থিতি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে জটিল করে তুলেছে। বিশেষ করে যখন ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ তীব্রতর হচ্ছে এবং মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে আসছে, তখন এই পরিস্থিতি আরও গুরুতর আকার ধারণ করেছে।
দীর্ঘদিন স্বাস্থ্য নিয়ে নীরব থাকার পর রবিবার সিনেটর মিচ ম্যাককনেল জানান, তিনি পড়ে যাওয়ার পর হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন এবং নিউমোনিয়ার চিকিৎসা চলছে। তিনি কবে সিনেট ফ্লোরে ফিরবেন তা এখনও স্পষ্ট নয়। ম্যাককনেল সিনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনের প্রতিরক্ষা উপকমিটির চেয়ারম্যান, যা পেন্টাগনের তহবিল সংক্রান্ত আইন প্রণয়ন করে। তার এই অনুপস্থিতি বাজেট প্রক্রিয়ায় বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এর আগে সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহাম অপ্রত্যাশিতভাবে অ্যাওর্টা ফেটে মারা যান। তিনি সিনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশন কমিটির জ্যেষ্ঠ সদস্য ও বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন। তবে বুধবার তার বোন ডার্লিন গ্রাহাম নর্ডোন সিনেটে তার স্থলাভিষিক্ত হবেন এবং বাকি মেয়াদে দায়িত্ব পালন করবেন। ফলে তার অনুপস্থিতির কিছু অনিশ্চয়তা দূর হয়েছে। কিন্তু ম্যাককনেলের অনুপস্থিতি রিপাবলিকানদের ব্যয় লক্ষ্য অর্জনের প্রচেষ্টায় চলমান সন্দেহ তৈরি করেছে।
সিনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশন কমিটি এখনও ২০২৭ অর্থবছরের জন্য ব্যয় বিল পাস করেনি, যার মধ্যে ১.১৫ ট্রিলিয়ন ডলারের প্রতিরক্ষা ব্যয়ের ভিত্তি অন্তর্ভুক্ত। ট্রাম্প প্রশাসন ১.৫ ট্রিলিয়ন ডলারের প্রতিরক্ষা বাজেটের লক্ষ্যে ৩৫০ বিলিয়ন ডলারের তহবিল প্যাকেজ পাসের জন্য কংগ্রেসের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। এই প্যাকেজটি পুনর্মিলন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পাস করা যেতে পারে, যেখানে সিনেটে ৬০ ভোটের পরিবর্তে মাত্র ৫১ ভোটের সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রয়োজন।
প্রতিরক্ষা ব্যয় বৃদ্ধি ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য একটি মূল স্তম্ভ ছিল। 'গোল্ডেন ডোম' ক্ষেপণাস্ত্র ঢাল এবং গুরুত্বপূর্ণ খনিজ বিনিয়োগের মতো উদ্যোগের পাশাপাশি ইরান যুদ্ধ ইতিমধ্যেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১১৩ বিলিয়ন ডলার খরচ করেছে। কিছু পাবলিক পলিসি বিশেষজ্ঞ মোট ব্যয় ১ ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি হতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান পাল্টাপাল্টি হামলা চালিয়ে যাওয়ায় ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য গোলাবারুদ পুনরায় পূরণে অর্থ বরাদ্দ আরও জরুরি হয়ে পড়েছে। সংঘাত শুরুর পর থেকে গোলাবারুদ মজুত অর্ধেকেরও বেশি কমে গেছে।
আইনপ্রণেতারা ৩০ সেপ্টেম্বরের সময়সীমার বিরুদ্ধে দৌড়াচ্ছেন, যা অর্থবছরের শেষ। এই সময়সীমা অতিক্রম করলে তহবিল স্থগিত হয়ে যাবে। কংগ্রেস একটি চলমান প্রস্তাবের মাধ্যমে সময়সীমা পিছিয়ে দিতে পারলেও, ভোটটি মধ্যবর্তী নির্বাচনের পরে পড়ার ঝুঁকি রয়েছে, যার ফলে ডেমোক্র্যাটরা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করতে পারে।
ইউনিভার্সিটি অফ রোড আইল্যান্ডের রাজনীতি বিজ্ঞানের অধ্যাপক পিটার ম্যাকলাফলিন ফরচুনকে বলেন, “এটি এখন খুব জটিল পরিস্থিতি কারণ সামনে মধ্যবর্তী নির্বাচন, একটি যুদ্ধ যেখানে দলের মধ্যে মতভেদ রয়েছে এবং একটি বড় তহবিল প্যাকেজ যার জন্য রিপাবলিকানদের পক্ষ থেকে প্রায় সম্পূর্ণ দলীয় ঐক্য প্রয়োজন।”
ক্যাটো ইনস্টিটিউটের প্রতিরক্ষা ও বৈদেশিক নীতি গবেষক এবং ট্রাম্প প্রশাসনের সাবেক পেন্টাগন কর্মকর্তা ক্যাথেরিন থম্পসন বলেন, ম্যাককনেল ছাড়া সিনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনের প্রতিরক্ষা উপকমিটিতে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে ১৪-১৪ বিভাজন রয়েছে। এর অর্থ একটি প্রতিরক্ষা ব্যয় বিল কমিটি থেকে পাস হয়ে সিনেট ফ্লোরে পৌঁছানোর সম্ভাবনা কম। তিনি যোগ করেন, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলেও ট্রাম্প প্রশাসনের পুনর্মিলনের ওপর নির্ভর করার কৌশল এখন রিপাবলিকানদের তাদের ব্যয় পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে অসুবিধায় ফেলেছে।
থম্পসন আরও বলেন, “যদি আমরা সম্পূর্ণ ন্যায্য হই, তাহলে দোষ উভয়েরই—কংগ্রেস তাদের নিজেদের আরোপিত সীমিত কার্যদিবসে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে ব্যর্থ হয়েছে এবং প্রশাসন প্রথমে তহবিলের অনুরোধ করার পদ্ধতি নিয়েও সমস্যা ছিল।” ম্যাকলাফলিন আরও উল্লেখ করেন যে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মিত্র গ্রাহাম হোয়াইট হাউস ও কংগ্রেসের মধ্যে যোগাযোগের মূল ব্যক্তি ছিলেন, বিশেষ করে পুনর্মিলন বিলের ক্ষেত্রে।
সিনেট রিপাবলিকানরা সময় বাড়ানোর জন্য কিছু পদক্ষেপ নিতে পারেন। মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে নির্ধারিত অধিবেশন আছে ৩০টিরও কম এবং আগস্টের ছুটিতে পুরো এক মাস ওয়াশিংটনের কাজ বন্ধ থাকবে। সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা জন থুন ছুটি বাতিল করতে পারেন। থম্পসন মনে করেন এটি রিপাবলিকান পার্টির জন্য ভালো প্রতিফলন হবে। তিনি বলেন, “রিপাবলিকান নেতৃত্ব ও প্রতিশ্রুতি প্রদর্শনের জন্য তারা যদি আগস্টের ছুটি বাতিল করে এবং সদস্যদের সেই সময় কাজ করতে রাখে, তাহলে তা ভালো হবে।”
নিজেকে একজন সিনেট হতাশাবাদী বলে অভিহিত করে থম্পসন ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে সিনেট গ্রীষ্মের বিরতির আগে প্রতিরক্ষা বিল পাস করবে না এবং রিপাবলিকানরা ও ট্রাম্প প্রশাসন ইরান যুদ্ধের জন্য সম্পূরক তহবিল জিততে সফল হবে না। তিনি বলেন, শেষ পর্যন্ত পুনর্মিলনের কৌশল নিয়ে রিপাবলিকানদের ভাগ্য ফুরিয়ে গেছে। গত বছর ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্টের মাধ্যমে পুনর্মিলন প্যাকেজ পাস করা দলের জন্য একটি জয় হলেও, ট্রাম্পের পরবর্তী অভিবাসন প্রয়োগ পুনর্মিলন প্যাকেজটি সিনেটের নিয়ম মেনে চলার জন্য পুনরায় কাজ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। থম্পসন বলেন, “পুনর্মিলন ১.০ পেতে কতটা uphill যুদ্ধ ছিল, তারপর পুনর্মিলন ২.০-কে জটিল করে তোলা সমস্ত অতিরিক্ত গতিবিধি—আপনি সেই দেয়ালে লেখা দেখতে পাচ্ছিলেন।”
