প্রি-প্যাক প্রশাসনের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়েছে এই লেনদেন। এর ফলে Frasers Group Harvey Nichols-এর কার্যক্রমের সম্পদগুলো হাতে পেয়েছে, কিন্তু প্রতিষ্ঠানটির পুরোনো ঋণ ও দায়বদ্ধতা পেছনে ফেলে রাখা সম্ভব হয়েছে। কয়েক সপ্তাহের আলোচনার পর বৃহস্পতিবার, ১৩ আগস্ট চূড়ান্ত হওয়া এই চুক্তি ৩৫ বছর ধরে Sir Dickson Poon-এর মালিকানাধীন ১৯৫ বছরের ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ বিলাসবহুল ব্র্যান্ডটির বিক্রি প্রক্রিয়া সমাপ্ত করেছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, চুক্তির মূল্য প্রায় ৫৪ মিলিয়ন ডলার, যদিও Frasers আনুষ্ঠানিকভাবে দাম প্রকাশ করেনি। লন্ডনের Knightsbridge-এ অবস্থিত প্রধান দোকানসহ Edinburgh, Birmingham, Leeds, Manchester ও Bristol-এর ছয়টি UK স্টোর, অনলাইন ব্যবসা, মজুত পণ্য এবং আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি এখন Frasers-এর নিয়ন্ত্রণে। ১ হাজারের বেশি কর্মচারী নতুন মালিকের অধীনে স্থানান্তরিত হবেন। Dublin-এর দোকানের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা অব্যাহত রয়েছে, আর London-এর Oxo Tower-এ অবস্থিত Harvey Nichols রেস্তোরাঁ এই লেনদেনের বাইরে থেকে আলাদাভাবে বিক্রি হচ্ছে।

এই বিক্রয় প্রক্রিয়ায় Frasers প্রতিদ্বন্দ্বী UK ফ্যাশন খুচরা বিক্রেতা Next-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছে। Frasers UK-এর বেশি সংখ্যক দোকান গ্রহণ করতে রাজি হওয়ায় এগিয়ে যায়, যেখানে Next কেবল এক-দুটি স্টোরে আগ্রহী ছিল বলে জানা গেছে। ১৯৯১ সালে প্রায় ৭২ মিলিয়ন ডলারে Harvey Nichols কিনেছিলেন Poon; পরবর্তীকালে তিনি ১৩৫ মিলিয়নের বেশি ঋণ ও বিনিয়োগ দিয়েছেন। Mike Ashley-এর ভাষায় প্রতিষ্ঠানটি ছিল “মৃত্যু সর্পিল” অবস্থায়। ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত বছরের হিসাবে কোম্পানিটি প্রায় ১৪২ মিলিয়ন ডলার কর-পরবর্তী ক্ষতি দেখিয়েছে, যার মধ্যে আন্তঃকোম্পানি ঋণের মওকুফ অন্তর্ভুক্ত।

আয়ের চিত্রও উদ্বেগজনক। ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত রাজস্ব ২৭৬.৬ মিলিয়ন ডলার থেকে কমে ২৪৯.৬ মিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে। কর-পূর্ব ক্ষতি ৪৬ মিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে ৬৬ মিলিয়নের বেশি হয়েছে। গত পাঁচ বছরে মোট কর-পূর্ব ক্ষতির পরিমাণ ছাড়িয়েছে ১৮৯ মিলিয়ন ডলার। পরিচালনা পর্ষদ সতর্ক করেছিল যে নতুন তহবিল ছাড়া এক বছরের মধ্যে প্রতিষ্ঠানটি অর্থশূন্য হয়ে পড়তে পারে এবং এটি “চলমান উদ্বেগ” হিসেবে টিকে থাকার যোগ্য নয়।

মহামারির পর থেকে লোকসানের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে এই খুচরা বিক্রেতা লন্ডনের ধনী আন্তর্জাতিক পর্যটকদের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল; কোভিডের সময় পর্যটন ধসে যাওয়ায় আয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস হারায়। পর্যটক ফিরে এলেও সমস্যা কাটেনি। Harrods ও Selfridges-এর মতো প্রতিদ্বন্দ্বী বিলাসবহুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরের তীব্র প্রতিযোগিতা, মুদ্রাস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয়বৃদ্ধির চাপে মধ্যবিত্ত ক্রেতাদের কেনাকাটা কমেছে। UK-তে আন্তর্জাতিক দর্শনার্থীদের জন্য করমুক্ত কেনাকাটার সুবিধা বাতিল হওয়ায় লন্ডনের বিলাসবহুল বাজারের আকর্ষণও হ্রাস পেয়েছে।

Frasers-এর প্রধান নির্বাহী Michael Murray জানিয়েছেন, “Harvey Nichols একটি আইকনিক ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠান, যার উল্লেখযোগ্য সম্ভাবনা রয়েছে, কিন্তু স্পষ্ট যে অর্থবহ পরিবর্তন প্রয়োজন।” তিনি আরও বলেন, “এই পুনরুদ্ধারে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আমরা তা করতে প্রস্তুত, এমনকি যদি নিকট ভবিষ্যতে ছোট ব্যবসা হিসেবে টিকে থাকতে হয়, দীর্ঘমেয়াদে একটি শক্তিশালী ও টেকসই Harvey Nichols গড়ে তুলতে।” প্রথম পর্যায়ে দোকানের পোর্টফোলিও, সাংগঠনিক কাঠামো, পরিচালন মডেল ও ব্যয়ভিত্তি পর্যালোচনা করা হবে।

পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে Knightsbridge-এর প্রধান দোকান ও Edinburgh-এর দোকান Harvey Nichols নামেই রাখা হতে পারে বলে Ashley ইঙ্গিত দিয়েছেন। অন্যদিকে Birmingham, Leeds, Manchester ও Bristol-এর আঞ্চলিক দোকানগুলো House of Fraser বা Flannels-এ রূপান্তরিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ২০১৮ সালে Frasers House of Fraser কিনে পরবর্তী সময়ে তার ৬০টি দোকানের মধ্যে প্রায় ৪০টি বন্ধ করেছিল; তাই Harvey Nichols-এর ক্ষেত্রেও পুরো ব্যবসা বাঁচানোর চেয়ে যেসব অংশে প্রকৃত মূল্য আছে, সেগুলো সংরক্ষণের দিকেই ঝুঁকছে Frasers।

Knightsbridge-এর দোকানটি নিঃসন্দেহে এই পোর্টফোলিওর মুকুট। অবস্থান, ঐতিহ্য ও আন্তর্জাতিক পরিচিতির কারণে এটি একটি প্রকৃত বিলাসবহুল গন্তব্য হিসেবে টিকে থাকার সক্ষমতা রাখে। আঞ্চলিক দোকানগুলোর চিত্র ভিন্ন; এগুলোর টিকে থাকা নির্ভর করবে নতুন মালিকের ব্যয় কাটছাঁট ও ব্র্যান্ড পুনর্গঠনের কৌশলের ওপর।

অন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সরবরাহকারীদের আস্থা। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে Frasers ৭০ মিলিয়ন ডলারে Matches কিনলেও মাত্র তিন মাসের মধ্যে সেটি প্রশাসনের অধীনে চলে যায়; Frasers মনে করেছিল, পুনরুদ্ধারের জন্য প্রয়োজনীয় তহবিল আর টেকসই নয়। ফলে সরবরাহকারীরা বড় অঙ্কের অপরিশোধিত দাবি নিয়ে পড়ে থাকেন। Harvey Nichols-এর আলোচনায় সরবরাহকারীদের সঙ্গে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে Frasers। চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর Harvey Nichols-এর প্রধান নির্বাহী Julia Goddard ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছেন।

এই অধিগ্রহণ বিলাসবহুল খুচরা বাজারের একটি ঐতিহাসিক অধ্যায়ের ইতি টানলেও, সামনে রয়েছে কঠিন সংস্কারের পথ। Frasers-এর জন্য চ্যালেঞ্জ হবে Matches-এর ব্যর্থতার পুনরাবৃত্তি এড়িয়ে, ক্ষতিগ্রস্ত ব্র্যান্ডটির মূল মূল্যবোধ ও বাজার অবস্থান পুনরুদ্ধার করা।