সম্প্রতি প্রকাশিত হ্যারিস পোল ও ওগিলভির যৌথ গবেষণায় উঠে এসেছে জেন জি প্রজন্মের সপ্তাহান্তের একাকীত্বের পেছনে অর্থনৈতিক কারণই মুখ্য ভূমিকা পালন করছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৪১০০ প্রাপ্তবয়স্কের ওপর পরিচালিত জরিপে দেখা গেছে, জেন জি-র ৫১ শতাংশ সপ্তাহান্তে নিঃসঙ্গতা অনুভব করেন—যা অন্যান্য প্রজন্মের তুলনায় সর্বোচ্চ। অন্যদিকে, বেবি বুমারদের মধ্যে এই হার মাত্র ১৪ শতাংশ।
হ্যারিস পোলের প্রধান কৌশল কর্মকর্তা লিবি রডনি বলেছেন, এই নিঃসঙ্গতা মানসিক নয় বরং আর্থিক চাপের ফল। 'স্পেন্ডিং হ্যাংওভার' নামে পরিচিত এই ঘটনায় জেন জি-রা সামাজিক অনুষ্ঠান এড়িয়ে চলছেন বাজেটের টানাপোড়েনের কারণে। জরিপে দেখা গেছে, ৬৮ শতাংশ জেন জি মনে করেন বাইরে যাওয়া 'ওয়ালেটের ক্ষতি' করার মতো নয়, আর ৬২ শতাংশ সপ্তাহান্তের পরিকল্পনা এড়িয়ে যান আর্থিক অনুশোচনার ভয়ে।
প্রতি ড্রিংক ১৫ থেকে ২৫ ডলার হওয়ায় সপ্তাহান্ত সাশ্রয়ী করা প্রায় অসম্ভব বলে মন্তব্য করেন রডনি। এ অবস্থা আরও জটিল করে তুলেছে যে, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ জেন জি প্রাপ্তবয়স্ক এখনও অভিভাবকের সঙ্গে বসবাস করেন, মূলত সঞ্চয়ের উদ্দেশ্যে। জরিপে একটি অনুমানিক প্রশ্নের উত্তরে ৭১ শতাংশ জেন জি বলেন, তারা অপ্রত্যাশিত ১০০ ডলার সঞ্চয় করবেন বা বিল পরিশোধে ব্যবহার করবেন—যা বুমারদের ৪৬ শতাংশের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।
ওগিলভির জেন জি পালস রিপোর্টের পরিচালক রিড লিটম্যান বলেছেন, এই প্রজন্ম পরস্পরবিরোধী নয় বরং আধুনিক জীবনই পরস্পরবিরোধী। তিনি উল্লেখ করেন, গত দশকে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার প্রচলিত কাঠামোগুলো ভেঙে পড়েছে, ফলে জেন জি-কে নিজেরাই সবকিছু সামাল দিতে হচ্ছে। ডার্টমাউথের অর্থনীতিবিদ ডেভিড ব্লাঞ্চফ্লাওয়ারের গবেষণা অনুযায়ী, জেন জি-রা মিডলাইফ ক্রাইসিসকে 'কোয়ার্টার-লাইফ ক্রাইসিস' এ রূপান্তরিত করছে।
এই আর্থিক চাপ সব জেন জি-র ওপর সমানভাবে পড়ছে না। ভাড়াটিয়াদের ৪২ শতাংশ বলেছেন 'মজা' করার মতো অর্থ তাদের নেই, যেখানে গৃহমালিকদের মধ্যে এই হার ২৫ শতাংশ। নারীদের ওপর প্রভাব আরও বেশি—প্রায় ৪১ শতাংশ জেন জি নারী বলেছেন তারা আনন্দের জন্য খরচ করতে পারেন না, যা রডনি 'ফান ট্যাক্স' হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি এর পেছনে শ্রমবাজারে নারীদের অবস্থানগত দুর্বলতাকেও দায়ী করেছেন।
তবে শুধু হতাশার কথা নয়, জরিপে আশার আলোও দেখা গেছে। গত এক বছরে ৮৫ শতাংশ জেন জি কম খরচে সামাজিকীকরণের উপায় বের করেছেন—বন্ধুদের বাসায় আড্ডা, হ্যাপি আওয়ার ডিল, বিনামূল্যের ফিটনেস ক্লাসের ট্রায়াল—এসবই তাদের নতুন কৌশল। ৭৩ শতাংশ জেন জি চান এমন সামাজিক পরিবেশ যেখানে মদ প্রধান আকর্ষণ নয়। রান ক্লাব এ ক্ষেত্রে সবচেয়ে উজ্জ্বল উদাহরণ: স্ট্রাভা প্ল্যাটফর্মে রান ক্লাবের সংখ্যা ২০২৫ সালে প্রায় চারগুণ বেড়েছে।
ওগিলভির গবেষণা বলছে, ৪২ শতাংশ জেন জি এখন শখের গ্রুপ ও ফ্যানডমের মাধ্যমে সামাজিক সংযোগ খুঁজে পান, যা পরিবার ও বন্ধুদের পরেই অবস্থান করছে। রডনি জেন জি-কে 'হাই ইনটেন্ট, লো বাজেট' প্রজন্ম বলে অভিহিত করেছেন, যাদের সাংস্কৃতিক প্রভাব কম বাজেট সত্ত্বেও অপরিসীম। তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেন, বার ও নাইটলাইফ ভেন্যুগুলোকে হয়তো জেন জি-র চাহিদার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে হবে, কারণ ২০৩৪ সালের মধ্যে এই প্রজন্মের ভোক্তা ব্যয় ৯ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়াবে।
জরিপের তথ্য বলছে, বর্তমান আর্থিক সংকট সত্ত্বেও জেন জি তাদের সামাজিক জীবনের নতুন রূপরেখা তৈরি করছে। ব্লার ব্যান্ডের গানের লাইনের মতো, তারা 'টুমরোর জন্য ধরে রেখেছে'—একটি সাশ্রয়ী ও টেকসই সামাজিক জীবনের প্রত্যাশায়।
