চেতনার উৎস নিয়ে বিজ্ঞান ও দর্শনে দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক চলছে। প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী, মানুষ বা অন্যান্য প্রাণীর মস্তিষ্কে জটিল রাসায়নিক ও বৈদ্যুতিক প্রক্রিয়ার ফলেই চেতনার জন্ম হয়েছে, যা বিবর্তনের একটি পর্যায়ে হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছে। কিন্তু প্যানসাইকিজম নামক প্রাচীন দার্শনিক ধারা এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানায়। এই মতবাদ অনুযায়ী, চেতনা মহাবিশ্বের কোনো পরবর্তী উদ্ভাবন নয়; বরং এটি সৃষ্টির শুরু থেকেই পদার্থের ভেতরে মিশে থাকা একটি মৌলিক গুণ। প্রতিটি মৌলিক কণা, যেমন ইলেকট্রন বা কোয়ার্ক, তাদের নিজস্ব স্তরে অত্যন্ত সরল একধরনের সচেতনতা বা আদিম সচেতনতা (প্রোটো-কনশাসনেস) বহন করে।
বিজ্ঞানী ডেভিড চালমার্স চেতনার সমস্যাকে 'সহজ সমস্যা' ও 'কঠিন সমস্যা'—এই দুই ভাগে বিভক্ত করেছেন। মস্তিষ্কে তথ্য প্রক্রিয়াকরণের যান্ত্রিক পদ্ধতি ব্যাখ্যা করাটাই সহজ সমস্যা। কিন্তু এই যান্ত্রিক প্রক্রিয়ার ফলে কেন আমাদের ভেতরে লাল রঙ দেখা বা ব্যথা অনুভব করার মতো নির্দিষ্ট অভিজ্ঞতা তৈরি হয়—সেটিই কঠিন সমস্যা। বিজ্ঞান আজ পর্যন্ত এই অভিজ্ঞতার মূল উৎস খুঁজে পায়নি। প্যানসাইকিজম এই কঠিন সমস্যার একটি সম্ভাব্য সমাধান দেয়।
কিন্তু সবকিছুর মধ্যে চেতনা থাকলে পাথরের মতো জড় বস্তুর নিজস্ব কোনো চেতনা নেই কেন? প্যানসাইকিজমের ব্যাখ্যা হলো, চেতনার প্রকাশ নির্ভর করে কণাগুলোর সংগঠনের ওপর। একটি পাথরের ভেতরে কোটি কোটি পরমাণু থাকলেও তারা কোনো সুসংহত নেটওয়ার্কে আবদ্ধ নয়; ফলে তাদের পৃথক পৃথক আদিম সচেতনতা মিলিত হয়ে একটি বৃহত্তর চেতনা তৈরি করতে পারে না। অন্যদিকে, মানুষের মস্তিষ্কে নিউরনগুলো অত্যন্ত জটিল ও সুসংহতভাবে তথ্য আদান-প্রদান করে, যার মাধ্যমে বিচ্ছিন্ন ক্ষুদ্র চেতনাগুলো এক হয়ে একটি একক 'আমি' বোধের জন্ম দেয়।
বিখ্যাত পদার্থবিদ স্যার রজার পেনরোজ ও অ্যানাস্থেসিওলজিস্ট স্টুয়ার্ট হ্যামারফের 'অর্কেস্ট্রেটেড অবজেক্টিভ রিডাকশন' তত্ত্ব অনুযায়ী, মস্তিষ্কের নিউরনের ভেতরে থাকা মাইক্রোটিউবিউলস নামক অণু নলের ভেতরে কোয়ান্টাম এন্ট্যাঙ্গেলমেন্টের মাধ্যমে কোটি কোটি কণা এক সুরে স্পন্দিত হয়, যার ফলে একটি অবিভাজ্য চেতনার অভিজ্ঞতা তৈরি হয়।
প্যানসাইকিজমের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো 'দ্বৈত দৃষ্টিভঙ্গি' বা ডুয়াল অ্যাসপেক্ট মনিজম। এই তত্ত্ব বলে, মহাবিশ্বের মূল উপাদান একটিই, কিন্তু তার দুটি দিক আছে—পদার্থ ও চেতনা। বাইরে থেকে বস্তুনিষ্ঠভাবে দেখলে যা পদার্থ, ভেতর থেকে ব্যক্তিমানসে অনুভব করলে তা-ই চেতনা হিসেবে ধরা দেয়। যেমন, চকোলেট খাওয়ার সময় বাইরে থেকে মস্তিষ্কে কিছু রাসায়নিক বিক্রিয়া দেখা যায়, কিন্তু ভেতরের জগতে সেটি মিষ্টি স্বাদের অভিজ্ঞতা সৃষ্টি করে।
প্যানসাইকিজম আমাদের মহাবিশ্ব সম্পর্কে ধারণা বদলে দেয়। আমরা আর একটি নির্জীব মহাবিশ্বের মধ্যে হঠাৎ আবির্ভূত বিচ্ছিন্ন প্রাণী নই; বরং আমরা সেই সচেতন মহাবিশ্বরই অংশ। জ্যোতির্বিজ্ঞানী কার্ল সাগানের ভাষায়, আমরা সবাই নক্ষত্রের উপাদান দিয়ে তৈরি। প্যানসাইকিজম সেই ধারণাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গিয়ে বলে, সেই নক্ষত্রের উপাদানগুলো কেবল বস্তুই নয়, বরং তারা চেতনার বীজও বহন করে। বিবর্তনের মাধ্যমে সেই আদিম চেতনা মানব মস্তিষ্কের মতো জটিল কাঠামোতে একটি নিখুঁত আয়না খুঁজে পেয়েছে, যার মাধ্যমে মহাবিশ্ব নিজেকে দেখে এবং নিজের সৌন্দর্য উপভোগ করে।
