বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম আবারও কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। বুধবার, ১৫ জুলাই ২০২৬, পূর্বাঞ্চলীয় সময় সকাল ৬টা ২০ মিনিটে ব্রেন্ট ক্রুডের দাম ব্যারেলপ্রতি ৮৫.৯২ ডলারে নেমে এসেছে। আগের দিনের দাম ছিল ৮৬.৯৯ ডলার, ফলে একদিনের ব্যবধানে দাম কমেছে ১ দশমিক ২৩ শতাংশ। তবে এক বছর আগের একই সময়ের তুলনায় এখনও দাম প্রায় ১৬ ডলার ৫০ সেন্ট বেশি, যা শতাংশের হিসেবে ২৩ দশমিক ৭৮ শতাংশ বেশি। গত মাসের তুলনায় দাম সামান্য বেড়েছে—মাত্র ০ দশমিক ৬৫ শতাংশ।
তেলের দাম কীভাবে নির্ধারিত হয়, তা সহজে বোঝা যায় না। মূলত সরবরাহ ও চাহিদাই চালক হিসেবে কাজ করে, তবে ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতা, যুদ্ধ, মন্দার আশঙ্কা, এমনকি ওপেক প্লাসের সিদ্ধান্তও বাজারে দ্রুত প্রভাব ফেলে। ভোক্তারা গ্যাস স্টেশনে যে মূল্য দেখেন, তা শুধু অপরিশোধিত তেলের দামের ওপর নির্ভর করে না। পরিশোধন, পাইকারি বিতরণ, কর ও স্থানীয় ডিলারের মুনাফা মিলিয়েই চূড়ান্ত দাম দাঁড়ায়। তবে সবচেয়ে বড় অংশটি আসে অপরিশোধিত তেল থেকেই, যা সাধারণত প্রতি গ্যালনের অর্ধেকের বেশি খরচের জন্য দায়ী। তেলের দাম হঠাৎ বেড়ে গেলে পাম্পের দামও দ্রুত বাড়ে, কিন্তু কমলে তা ধীরে ধীরে নামে—এ ঘটনাকে 'রকেটস অ্যান্ড ফেদারস' বলে।
জরুরি অবস্থায় যুক্তরাষ্ট্রের কৌশলগত পেট্রোলিয়াম রিজার্ভ (এসপিআর) গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। নিষেধাজ্ঞা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা যুদ্ধের মতো পরিস্থিতিতে এই মজুদ জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। হঠাৎ দাম বেড়ে গেলে এসপিআর বাজারকে কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে, তবে এটি স্থায়ী সমাধান নয়। মূল লক্ষ্য হলো জরুরি সেবা, গণপরিবহন ও গুরুত্বপূর্ণ শিল্পগুলো যাতে চালু থাকে তা নিশ্চিত করা।
তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামের মধ্যে একটি সম্পর্ক রয়েছে। তেলের দাম বেড়ে গেলে কিছু শিল্প যেখানে সম্ভব, সেখানে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার করতে পারে, ফলে গ্যাসের চাহিদাও বাড়ে। ঐতিহাসিকভাবে তেলের দাম অত্যন্ত অস্থির। ব্রেন্ট ক্রুড ও ডব্লিউটিআই—এই দুটি প্রধান বেঞ্চমার্কের মধ্যে ব্রেন্টকে বিশ্ববাজারের প্রকৃত প্রতিনিধি হিসেবে ধরা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের শক্তি তথ্য প্রশাসনও এখন তাদের বার্ষিক পূর্বাভাসে ব্রেন্টকেই প্রাথমিক রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে।
দীর্ঘমেয়াদি ধারায় দেখা যায়, তেলের দাম কখনো স্থিতিশীল ছিল না। ১৯৭০-এর দশকের শুরুর দিকে ইয়ম কিপ্পুর যুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্য রপ্তানি বন্ধ করে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নিষেধাজ্ঞা চাপালে প্রথম বড় ধাক্কা আসে। ১৯৮০-এর মধ্যভাগে চাহিদা কমে যাওয়া এবং ওপেকের বাইরে নতুন উৎপাদকদের আবির্ভাবে দাম পড়ে যায়। ২০০৮ সালে বিশ্বব্যাপী চাহিদা বাড়ায় দাম চড়ে, কিন্তু তারপরই বিশ্ব আর্থিক সংকটের কারণে দাম ভেঙে পড়ে। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারির সময় লকডাউনের কারণে তেলের চাহিদা এতটাই কমে যায় যে দাম ব্যারেলপ্রতি ২০ ডলারের নিচে নেমে আসে।
যুক্তরাষ্ট্রের শেল তেল উৎপাদনও বাজারে প্রভাব ফেলে। শেল হলো শিলা যা তেল ও গ্যাস ধারণ করে। যত বেশি শেল উত্তোলন সম্ভব হবে, তত বেশি জ্বালানি সরবরাহ বাড়বে, ফলে দাম বাড়ার প্রবণতা কিছুটা নিয়ন্ত্রণে থাকবে। তেলের দাম যখন বেশি থাকে, তখন তা মূল্যস্ফীতিকে উস্কে দেয়। গরম ও গ্যাসের খরচ তো বাড়েই, পাশাপাশি পণ্য পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধির কারণে মুদি দোকানের তাকেও দাম চড়া হয়ে ওঠে।
