গ্রিন বে প্যাকার্সের রুকি কিকার ট্রে স্ম্যাক প্রশিক্ষণ শিবিরের শুরুতে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন। প্রথম দুই দিনে তিনি মাত্র ১৩টি ফিল্ড গোলের মধ্যে ৮টি সফলভাবে রূপান্তর করতে পেরেছেন, যা তার সাফল্যের হার দাঁড়িয়েছে মাত্র ৬১ দশমিক ৫ শতাংশ। সোমবারের অনুশীলনে তিনি ৭৫ ডিগ্রি ফারেনহাইটের একটি চমৎকার আবহাওয়ায় ৮টির মধ্যে ৫টি ফিল্ড গোল সফল করেন, এর আগে রোববারের ঝড়ো আবহাওয়ায় তিনি ৫টির মধ্যে ৩টি গোল করেছিলেন।
তার মিস করা ফিল্ড গোলগুলোর মধ্যে ছিল ৩৩ গজ থেকে ডান দিকে প্রশস্ত শট, ৫২ গজ থেকে বাম পোস্টে লাগা শট এবং ৫৫ গজ থেকে ডান দিকে মারাত্মকভাবে মিস করা একটি শট। অন্যদিকে, তিনি ৩৩, ৪০, ৪৩, ৪৮ এবং ৫১ গজ দূরত্ব থেকে সফল ফিল্ড গোল করেছেন। স্ম্যাক নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে বলেছেন, 'আমি আজ বল ভালোভাবে আঘাত করেছি। আমি মনে করি আমি বল ভালোভাবে আঘাত করেছি। যেগুলো মিস হয়েছে, সেগুলো শুধু মিস যা ঘটে যায়। কিন্তু আপনি যদি বল ভালোভাবে আঘাত করেন, তাহলে সেগুলো সাধারণত ইন হয়ে যায়।'
প্যাকার্স দলটি ২০২২ মৌসুমের পর দলের সর্বোচ্চ স্কোরার ম্যাসন ক্রসবিকে ছেড়ে দেওয়ার পর থেকে নির্ভরযোগ্য কিকার খুঁজতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছে। এর আগে আন্ডারসন কার্লসন ২০২৩ সালে ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি এক্সট্রা পয়েন্ট (ছয়টি) এবং সর্বমোট কিক (১৩টি) মিস করেছিলেন। তিনি তার শেষ পাঁচটি ম্যাচের প্রতিটিতে এবং শেষ ১২টি ম্যাচের ১০টিতে অন্তত একটি করে কিক মিস করেছিলেন। ২০২৩ সালের এনএফসি ডিভিশনাল প্লে-অফে সান ফ্রান্সিসকোর বিপক্ষে কার্লসনের ৪১ গজের ফিল্ড গোল মিসের ফলে প্যাকার্স ২৪-১৭ লিড নেওয়ার সুযোগ হারায় এবং শেষ পর্যন্ত ২৪-২১ গেম হেরে যায়। সেই ম্যাচে ফক্সের সিডলাইন রিপোর্টার টম রিনাল্ডি জানিয়েছিলেন যে প্যাকার্স কোচ ম্যাট লাফলার তাকে বলেছিলেন, 'যখন (কার্লসন) মাঠে যায়, আমি শুধু প্রার্থনা করি।'
এরপর ২০২৪ সালে ব্রেইডেন নার্ভেসন দায়িত্ব নেন, কিন্তু মৌসুমের শুরুতে ১৭টির মধ্যে ১২টি ফিল্ড গোল সফল করে তিনি মাত্র ৭০ দশমিক ৬ শতাংশ সাফল্যের হারে এনএফএলে ৩১তম স্থানে ছিলেন। অক্টোবরের মাঝামাঝি প্যাকার্স তাকে ছেড়ে দেয়। তার জায়গায় আসা অভিজ্ঞ ব্র্যান্ডন ম্যাকম্যানাস ২০২৪ সালের বাকি সময়টা চমৎকার পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন। তিনি ২১টির মধ্যে ২০টি ফিল্ড গোল এবং সব ৩০টি এক্সট্রা পয়েন্ট সফল করেছিলেন। হিউস্টন এবং জ্যাকসনভিলের বিপক্ষে জয়সূচক ফিল্ড গোল করেছিলেন তিনি।
গত বছর ম্যাকম্যানাস চোটের কারণে তিনটি ম্যাচ মিস করেন। তার অনুপস্থিতিতে লুকাস হাভ্রিসিক সব চারটি ফিল্ড গোল সফল করেছিলেন, যার মধ্যে দলের ইতিহাসের দীর্ঘতম ৬১ গজের ফিল্ড গোলও ছিল। তবে তিনি এক্সট্রা পয়েন্টে ৯টির মধ্যে মাত্র ৭টি সফল হতে পেরেছিলেন। ম্যাকম্যানাস ফিরে এসে ৩০টির মধ্যে ২৪টি ফিল্ড গোল (৮০%) এবং ৩৩টির মধ্যে ৩২টি এক্সট্রা পয়েন্ট (৯৭%) সফল করে মৌসুম শেষ করেন। কিন্তু শিকাগোর বিপক্ষে ওয়াইল্ড কার্ড পরাজয়ে তিনি দুটি ফিল্ড গোল এবং একটি এক্সট্রা পয়েন্ট মিস করে সাত পয়েন্ট হারিয়েছিলেন। তিনি ওই রাতকে 'আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় হতাশা' বলে বর্ণনা করেছিলেন।
প্যাকার্স এপ্রিলের ড্রাফটের ষষ্ঠ রাউন্ডে ট্রে স্ম্যাককে নির্বাচিত করে এবং ১৩ দিন পর ম্যাকম্যানাসকে ছেড়ে দেয়। ২৮ জুলাই হাভ্রিসিককেও ছেড়ে দেওয়া হয়। ফলে স্ম্যাক এখন ক্যাম্পের একমাত্র কিকার। প্যাকার্স সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা এড়াতে চেয়েছিল। তবে স্ম্যাকের সংগ্রাম অব্যাহত থাকলে দলটি অন্য কিকার নেওয়ার কথা ভাবতে পারে। স্ম্যাক জানেন যে তিনি গ্রিন বের মাছের বাটির মতো নজরদারির মধ্যে আছেন। তিনি শুধু ইনস্টাগ্রাম ছাড়া সব সামাজিক মাধ্যম মুছে ফেলেছেন। তিনি বলেন, 'হ্যাঁ, আমার জন্য সামাজিক মাধ্যম শেষ। আমি সামাজিক মাধ্যম ব্যবহার করি না। আমি শুধু দিনে দিনে এগিয়ে যাচ্ছি, অন্য কেউ কী ভাবে তা নিয়ে চিন্তা করছি না। এটা আমার কাজ, আমি এর জন্যই সাইন আপ করেছি।'
