নিউইয়র্ক রাজ্য গত সপ্তাহে পূর্বাভাস বাজার কালশির বিরুদ্ধে একটি আইনি পদক্ষেপ নিয়েছে। অভিযোগে বলা হয়েছে, কোম্পানিটি একটি অননুমোদিত জুয়ার প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কার্যক্রম চালাচ্ছে। মামলার নথিতে প্রতিটি অননুমোদিত ক্রীড়া-বাজির প্রস্তাবের জন্য এক লাখ ডলার করে দেওয়ানি জরিমানার দাবি তোলা হয়েছে। মোট অঙ্কটি প্রায় ৩৬ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে বলে আদালতে দাখিল করা হয়েছে। এই আইনি সংঘাতের প্রেক্ষাপটে কালশির ৩০ বছর বয়সী প্রধান নির্বাহী তারেক মানসুর নিজের ব্যবসায়িক দর্শন নিয়ে স্পষ্ট ও তীক্ষ্ণ মন্তব্য করেছেন।
সাম্প্রতিক সময়ে নিউ ইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মানসুর প্রতিষ্ঠাতাদের জন্য প্রচলিত ব্যবসায়িক পরামর্শের তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, সবচেয়ে খারাপ পরামর্শ হলো—অনেক পরামর্শ খোঁজার চেষ্টা করা। তার ব্যাখ্যায়, এই সব বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট রেসিপি নেই। তিনি আরও যোগ করেন যে, মানুষ পরামর্শের উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়ে এবং যারা পরামর্শ দেন, তারা তা করতে ভালোবাসেন কারণ এতে নিজেদের বুদ্ধিমান ও শক্তিশালী মনে হয়। মানসুরের মতে, এমন পরামর্শ “সাধারণত অধিকাংশই আবর্জনা।” তিনি নিজের ব্যবসায়িক যাত্রায়ও প্রচলিত জ্ঞানের উপর নির্ভর করেননি।
মানসুর ও তার সহপ্রতিষ্ঠাতা লুয়ানা লোপেস লারা এমআইটির সহপাঠী হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। উভয়ের কর্মজীবনের পূর্ববর্তী অভিজ্ঞতায় গোল্ডম্যান স্যাক্স, পালান্টির, সিটাডেল এবং ব্রিজওয়াটার অ্যাসোসিয়েটসের মতো খ্যাতনামা প্রতিষ্ঠানের নাম যুক্ত রয়েছে। ২০১৮ সালে, স্নাতক হওয়ার এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, তারা কালশি প্রতিষ্ঠা করেন। প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল—এটি একটি আর্থিক এক্সচেঞ্জ হবে, যেখানে ব্যবহারকারীরা বাস্তব বিশ্বের ঘটনার ফলাফলের সঙ্গে যুক্ত চুক্তি কিনতে ও বিক্রি করতে পারবেন। তবে প্রথম কয়েক বছর ছিল অত্যন্ত কঠিন। নিয়ন্ত্রক অনুমোদন পেতে গিয়ে কোম্পানিটিকে বড় ধরনের বাধার মুখে পড়তে হয়। মানসুর স্বীকার করেন, এমন অসংখ্য দিন গেছে যখন তিনি হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছেন। “প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে মনে হতো, ‘আমি আসলে কী করছি?’”—এই কথায় তিনি সেই সময়ের মানসিক চাপ বর্ণনা করেন।
২০২০ সালে কমোডিটি ফিউচার্স ট্রেডিং কমিশন কালশিকে একটি আর্থিক এক্সচেঞ্জ হিসেবে আনুষ্ঠানিক অনুমোদন প্রদান করে। এরপর ২০২৪ সালে কোম্পানিটি মার্কিন নির্বাচনের ফলাফলের সঙ্গে যুক্ত চুক্তি প্রদানেরও অনুমতি লাভ করে। এই অনুমোদনের পর থেকে কালশির প্রবৃদ্ধি দ্রুততর হয়েছে। গত বছরের জুনে কোম্পানিটির মূল্যায়ন ছিল ২ বিলিয়ন ডলার, যা চলতি বছরের মে মাসে ২২ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হয়। ফিন্যান্সিয়াল টাইমসের সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, নতুন একটি অর্থায়নের পর্বে কালশির মূল্য ৪০ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত হতে পারে। বর্তমানে প্ল্যাটফর্মটিতে প্রায় চার মিলিয়ন সক্রিয় ব্যবহারকারী রয়েছেন। মানসুর ও লোপেস লারা—উভয়েই স্ব-উপার্জিত বিলিয়নিয়ার হিসেবে পরিচিতি পেয়েছেন; প্রত্যেকের আনুমানিক সম্পদের পরিমাণ প্রায় ২.৬ বিলিয়ন ডলার।
মানসুরের নিজস্ব ব্যবসায়িক পদ্ধতিও প্রচলিত শিক্ষামূলক ধারার বাইরে। তিনি ব্যবস্থাপনার কোনো বই পড়েননি, কোনো পডকাস্ট শোনেননি। গত মাসে সিকোইয়া ক্যাপিটালের একটি পডকাস্টে তিনি বলেন, “আমি অনেক কিছুই তৈরি করে নিচ্ছি।” তিনি ও তার সহপ্রতিষ্ঠাতা নিজেদের “উদ্যোক্তা হিসেবে প্রায় নিরক্ষর” বলে বর্ণনা করেন। “আমরা সব বই পড়িনি, আমরা সব পডকাস্ট দেখিনি,”—তার ভাষ্য। এই দৃষ্টিভঙ্গিই তাকে ও তার দলকে একটি দ্রুত বর্ধনশীল ও বিঘ্নকারী শিল্পে রূপান্তরিত করতে সাহায্য করেছে।
যদি অন্য উদ্যোক্তাদের জন্য কোনো বার্তা দিতে হয়, তবে মানসুরের পরামর্শ অত্যন্ত সরল—ঝুঁকি নিন। “যতটা সম্ভব, ততটা ঝুঁকি নেওয়ার চেষ্টা করুন,”—তিনি বলেন। তবে নিজের এই পরামর্শের প্রতিও তিনি সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন না। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, “আমার পরামর্শকে গসপেল হিসেবে নেবেন না।” এই ঝুঁকি নেওয়ার মানসিকতাই কালশিকে বাজারে একটি শক্তিশালী অবস্থানে নিয়ে গেছে—যদিও এটি একই সঙ্গে কোম্পানিটিকে আইনি ও জনসমালোচনার মুখে ফেলেছে। অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যের অভিযোগ এবং চুক্তিগুলোকে জুয়া হিসেবে গণ্য করার সমালোচনাও ক্রমেই জোরদার হচ্ছে।
মামলা দায়েরের পরদিন সিএনবিসিতে উপস্থিত হয়ে মানসুর কালশির পক্ষ নেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, কোম্পানিটি ফেডারেল নিয়মের অধীনেই পরিচালিত হচ্ছে। “আমার মতে, এখানে আরও আকর্ষণীয় বিষয় হলো—পূর্বাভাস বাজার শিল্পটি বিঘ্নকারী, দ্রুত বাড়ছে, ভোক্তারা এটি গ্রহণ করছে, এবং এটি একটি পুরোনো প্রভাবশালী শিল্পকে হুমকির মুখে ফেলছে, যা নিয়ে ওই পক্ষ অসন্তুষ্ট,”—তার মন্তব্য। কালশি ফর্চুনের মন্তব্যের অনুরোধে কোনো সাড়া দেয়নি। এই প্রতিবেদনটি প্রথমে ফর্চুন ডটকমে প্রকাশিত হয়েছিল।
