চলমান বিশ্বকাপ ফুটবলে দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স কতটা দুর্দমনীয়, তা নিয়ে কোনো সংশয় থাকলে মরক্কোর বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি তা পুরোপুরি দূর করে দিয়েছে। খেলা শুরুর আগে মরক্কোকে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে গণ্য করা হলেও, ফ্রান্সের সামনে তারা ছিল সম্পূর্ণ নিষ্প্রভ।
ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নেয় ফ্রান্স। শুরুর পাঁচ মিনিটেই দুইবার এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করে তারা, কিন্তু মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনুর অসাধারণ দক্ষতায় সেবার রক্ষা পায় দলটি। তবে এই আক্রমণগুলোই পুরো ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করে দেয়। এরপর ফ্রান্সের মিডফিল্ডের নিয়ন্ত্রক মাইকেল ওলিসে ও আদ্রিয়াঁ রাবিওর কল্যাণে একের পর এক আক্রমণ হতে থাকে। কিলিয়ান এমবাপ্পে, দেজিরে দুয়ে এবং উসমান দেম্বেলের গতি ও দক্ষতা মরক্কোর রক্ষণভাগকে ক্রমাগত চাপে রাখে।
ফ্রান্সের আক্রমণের তীব্রতা এতটাই ছিল যে মরক্কোর পুরো দলকে নিজেদের রক্ষণাত্মক তৃতীয়াংশে জড়ো হয়ে ‘বাস পার্ক’ করে পরিস্থিতি সামাল দিতে হয়। এই চাপের মুখে নুসাইর মাজরাউয়ি বক্সের ভেতর এমবাপ্পেকে ফাউল করলে পেনাল্টির সুযোগ আসে। কিন্তু নিজের ক্যারিয়ারের সম্ভবত সবচেয়ে দুর্বল পেনাল্টি শট নিয়ে এমবাপ্পে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। পেনাল্টি মিস হলেও, ম্যাচের গতিপ্রকৃতি দেখে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে একমাত্র ফ্রান্সই এদিন গোল করতে পারবে।
প্রথমার্ধে কোনো গোল না হলেও, বিরতির পর আর নিজেদের আটকে রাখতে পারেনি মরক্কো। ৬০তম মিনিটে ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে এমবাপ্পে তার স্বভাবসুলভ শটে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন। মরক্কো সমতায় ফিরতে আক্রমণাত্মক হলে ফ্রান্সের গতিময় ফরোয়ার্ডরা পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পায়। ম্যাচের ৬৬তম মিনিটেই সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে উসমান দেম্বেলে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর মরক্কোর ফেরার পথ যে বন্ধ, তা ততক্ষণে স্পষ্ট হয়ে যায়।
দুই দলের শক্তির বিশাল ব্যবধান একটি পরিসংখ্যানেই স্পষ্ট: প্রথমার্ধে ফ্রান্স গোলের লক্ষ্যে ১৩টি শট নিয়েছে, বিপরীতে মরক্কো মাত্র ১টি। ১৯৬৬ সাল থেকে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের রেকর্ডে প্রথমার্ধে এমন ১২ শটের ব্যবধান বিরল। এর আগে মাত্র একবার এমন ঘটনা ঘটেছিল ১৯৯৪ সালের সেমিফাইনালে, যখন ব্রাজিল সুইডেনের বিপক্ষে ১৭টি শট নিয়ে ১-০ গোলে জিতেছিল এবং পরে চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল।
এবারের বিশ্বকাপে ফ্রান্স এখন পর্যন্ত এক মিনিটের জন্যও পিছিয়ে পড়েনি, যা তাদের আধিপত্যেরই প্রমাণ। দলটি যখন এগিয়ে থাকে, তখনই সবচেয়ে বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। কারণ সমতায় ফিরতে প্রতিপক্ষ আক্রমণে উঠলে তাদের রক্ষণে ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়, যা ফ্রান্সের দ্রুতগতির ফরোয়ার্ডরা নিখুঁতভাবে শোষণ করে।
ফ্রান্সকে হারানোর মতো দল এই আসরে আছে কি না, সেই প্রশ্নও উঠেছে। অনেকেই সামাজিক মাধ্যমে অতীতের বিশ্বকাপ জয়ী দলগুলোর সঙ্গে তুলনা করছেন—২০০২ সালের ব্রাজিল বা ২০১০ সালের স্পেন কি পারে এই ফ্রান্সকে আটকাতে? তবে বর্তমান বাস্তবতায়, ফ্রান্স নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রথম একাদশ ও গভীরতম বেঞ্চের অধিকারী। স্পেন, ইংল্যান্ড বা আর্জেন্টিনার মতো দলের আক্রমণভাগ তাদের চাপে ফেলতে পারে, কিন্তু বিশ্বকাপের ইতিহাস বলে, একটি অভিযান ভেঙে পড়তে মাত্র কয়েকটি মিনিটই যথেষ্ট। আপাতত প্রতিপক্ষদের ভরসা সেই কয়েক মিনিটের ওপরই নির্ভর করছে।
